I måltidsmenyn på Turkish Airlines flyg i december försäkrades passagerarna om att maträtterna "inte innehåller griskött". På menyn fanns också ett stort urval av alkoholhaltiga drinkar, inklusive champagne, whisky, gin, vodka, raki, vin, öl, likör och konjak. Denna konstighet med att samtidigt både följa och ignorera den islamiska lagen Shari'a symboliserar islams unika komplexa offentliga roll i dagens Turkiet, liksom utmaningen att förstå Rättvise och Utvecklingspartiet (känt under sin turkiska förkortning AKP) som har dominerat landets nationella regering sedan 2002.
Politiska diskussioner om Turkiet har en tendens att uppehålla sig vid huruvida AKP är islamistiskt eller inte: År 2007 till exempel så frågade jag "vad har AKPs ledarskap för intentioner? Har man … behållit ett hemligt islamistiskt program och helt enkelt lärt sig att dölja sina islamistiska mål? Eller har man verkligen gett avkall på dessa mål och accepterat sekularismen"?
Under diskussioner nyligen i Istanbul lärde jag mig att turkar med väldigt olika uppfattningar om många saker har nått en konsensus rörande premiärminister Recep Tayyip Erdoğan: de oroar sig mindre för hans islamiska ambitioner än för hans nationalistiska och diktatoriska tendenser.
Att fullt ut införa Shari'a, säger de, är inte ett realistiskt mål i Turkiet på grund av landets sekulära och demokratiska karaktär, något som skiljer det från andra länder med muslimsk majoritetsbefolkning (med undantag för Albanien, Kosovo och Kyrgyzstan). AKP accepterar denna verklighet och vinner ett allt större stöd bland väljarna genom att mjukt tvinga befolkning att bli mer dygdiga, traditionella, fromma, religiösa, konservativa och moraliska. Man uppmuntrar således till fasta under Ramadan och kvinnlig ärbarhet, avråder från att dricka alkohol, man har försökt kriminalisera otrohet, åtalat en anti-islamistisk artist, ökat antalet religiösa skolor, lagt till islam till den allmänna läroplanen och infört frågor om islam i inträdesproven till universiteten. Vad gäller Turkish Airlines har man redan tagit bort fläskkött och det är en tidsfråga innan alkoholen också försvinner.
 Turkish Airlines förbjuder fläskkött men serverar alkohol. (Se bilden i full skala) |
Det är utövning av islam, inte islamisk lagstiftning, som är målet, sade mina samtalspartners till mig. Hugga av händerna, bära burka, slaveri och jihad finns inte med i bilden, och än mindre efter det senaste decenniets ekonomiska tillväxt vilken har stärkt en islamisktorienterad medelklass som avvisar saudiarabisk islam. En oppositionsledare noterade att fem distrikt i Istanbul "ser ut som Afghanistan" men de är undantagen. Jag hörde att AKP försöker att vända på Atatürk-statens anti-religiositet utan att undergräva samma stat, man hoppas kunna skapa en post-Atatürk ordning inte en anti-Atatürk ordning. Man försöker till exempel att dominera det existerande juridiska systemet istället för att skapa ett islamiskt system. Kolumnisten Mustafa Akyol hävdar till och med att AKP inte försöker avskaffa sekularismen utan att man "argumenterar för en liberalare tolkning av sekularism". AKP, säger de, efterliknar den 623-åriga Osmanska stat som Atatürk gjorde slut på 1922, med beundran för såväl dess islamiska orientering som dess dominans på Balkanhalvön och i Mellanöstern.
 Mohamed Morsi skulle kunna lära sig ett och annat från Recep Tayyip Erdoğan. |
Denna nyosmanska orientering syns i premiärministerns ambitioner att fungera som informell kalif, genom hans förflyttning av tonvikten från Europa till Mellanöstern (där han är en osannolik hjälte bland araberna på gatorna) och genom hans erbjudande av AKPs politiska och ekonomiska formel till andra muslimska länder, i synnerhet Egypten. (Erdoğan argumenterade hårdnackat för sekularisering under ett besök där till det Muslimska Brödraskapets bestörtning, och ser med misstänksamhet på hur Mohammed Morsi påtvingar Shari'a på egyptierna). Dessutom hjälper Ankara den iranska regimen att undvika sanktioner, sponsrar Sunni-oppositionen mot Syriens Bashar al-Assad, startade ett högljutt meningslöst krig med Israel, hotade Cypern hotade Cypern över dess gasfyndigheter i havet och lade sig till och med i rättegången mot en islamistisk ledare i Bangladesh.
 Som så mycket annat i Turkiet kan huvudsjalen ha subtila kvaliteter. |
Sedan de utmanövrerat den "djupa staten", i synnerhet den militära officerskåren, i mitten på 2011, har AKP lagt sig till med en allt mer auktoritär ton, detta i så hög grad att många turkar fruktar diktatur mer än islamisering. De ser på medan Erdoğan "berusad av makt" fängslar motståndare på grund av konspirationsteorier och avlyssning, iscensätter skenrättegångar, hotar med att förbjuda en TV-såpa, försöker påtvinga landet sin personliga smak, föder antisemitism, undertrycker politisk kritik, rättfärdigar kraftfulla åtgärder mot studenter som protesterar mot honom, manipulerar medieföretag, utövar påtryckning på rättsväsendet och hånar begreppet maktdelning. Kolumnisten Burak Bekdil förlöjligar honom som "Turkiets valda främste sociala ingenjör". Mer olycksbådande är att andra ser honom som Turkiets svar på Vladimir Putin, en arrogant semi-demokrat som sitter kvar vid makten i decennier.
Först i mitten på 2011 befriades han från militärens tillsyn, och nu kan Erdoğan möjligen få tillräckligt stark diktatorisk makt för sig själv (eller en efterträdare) för att kunna uppfylla sin dröm och helt och fullt införa Shari'a.
Uppdatering 26 december 2012: Lite extra fakta om Turkish Airlines (förkortning: THY):
- Man erbjuder kosher, Hindu och Jain-måltider.
- Man serverade inte griskött ens innan AKP-eran började.
- Man är stolt över att vara utsedd till "Europas bästa flygbolag" av den brittiska konsultgruppen Skytrax.
- Man stoltserar med ett nätverk som flyger till fler länder än något annat flygbolag, 91 länder mot Air France 88 länder. Vilket väcker frågan: Måste ett flygbolag med sådana globala ambitioner servera alkohol?
- Deras störta business class lounge, på flygplatsen Atatürk Airport i Istanbul är (enligt denne resenärs åsikt) världens överlägset mest framstående, med sin innovativa design, sitt lekområde för barn, bibliotek, biljardbord, TV panel, biograf, pianobar, moské, duschar, sviter där man kan lägga sig och sova och utbudet och kvalitén på maten. Man har kapacitet för 2000 gäster.
- Den turkiska regeringen äger 49 procent av THYs aktier och, enligt Orçun Selçuk som skriver i Today's Zaman, "används flygbolaget öppet av regeringen som ett verktyg för att stödja utvidgandet av dess utrikespolitik". Dessutom, skriver han, fungerar det "som ett verktyg för mjuk makt som har till syfte att öka Turkiets attraktionskraft hos utländska besökare".
