Striderna i Irak utkämpas av "turkiskstödda Sunni-jihadister som gör uppror mot en iranskstödd shiaorienterad centralregering", skrev jag i en artikel nyligen.
Några läsare ifrågasätter om Republiken Turkiet har stött "Den Islamiska staten i Irak och Syrien", den viktigaste Sunnigruppen som strider i Irak. De pekar på att ISIS också attackerar turkiska intressen, inom Turkiet, längs deras gräns mot Syrien och i Mosul samt på ett lyckat möte nyligen mellan de turkiska och iranska presidenterna. Korrekta påpekanden men de kan förklaras.
För det första är ISIS villiga att acceptera turkiskt stöd samtidigt som man ser den islamistiska premiärministern och hans landsmän som kafirer (otrogna) som behöver lära sig den sanna Islam.
För det andra hölls presidentbesöket på en nivå medan striderna i Syrien och Irak hölls på en helt annan; de två kan äga rum samtidigt. Turkisk-iransk rivalitet är på uppgående och, som den välansedda turkiske journalisten Burak Bekdil anmärker i det senaste numret av Middle East Quarterly:
"Under de senaste åren har vi ofta hört officiella uttalanden från de två länderna om blomstrande handel mellan dem och gemensam anti-israelisk ideologisk solidaritet. Men utom synhåll har det funnits tecken på rivalitet, misstro och ömsesidig sekteristisk misstänksamhet mellan de två muslimska länderna."
Ankara kan förneka att man hjälper ISIS men bevisen för att de gör det är överväldigande. "Eftersom vi har den längsta gränsen med Syrien", skriver Orhan Kemal Cengiz, en turkisk dagstidningsjournalist, "var Turkiets stöd avgörande för jihadisternas möjligheter att komma in och ut ur landet". Det är verkligen inte någon tillfällighet att ISIS befästningar skockas nära de turkiska gränserna. Kurder, akademiska experter och den syriska oppositionen är överens om att syrier, turkar (uppskattningsvis 3000) och utländska soldater (i synnerhet saudier men också ett ganska stort antal västerlänningar) har korsat den turkisk-syriska gränsen efter eget behag, ofta för att ansluta sig till ISIS. Vad den turkiske journalisten Kadri Gursel kallar en
"tvåvägs jihadist-motorväg" har inga besvärande gränskontroller och innebär ibland aktivt stöd från den turkiska underrättelsetjänsten. CNN har även visat en video om "Jihadisternas hemliga smugglingsväg genom Turkiet".
Turkarna erbjöd faktiskt mer är en enkel gränsövergång: de tillhandhöll huvuddelen av ISIS finansiella tillgångar, logistik, träning och vapen. Turkiska invånare nära den syriska gränsen berättar om turkiska ambulanser som kör till stridszonerna mellan kurder och ISIS och därefter evakuerar skadade ISIS-krigare till turkiska sjukhus. Faktiskt har ett sensationellt fotografi dykt upp som visar ISIS befälhavare Abu Muhammad i en sjukhussäng i Hatay State Hospital där han får behandling för krigsskador i april 2014.
 Abu Muhammad från ISIS i Hatay State Hospital i april 2014, där han återhämtar sig från skador han ådrog sig i striderna i Syrien. |
En turkisk oppositionspolitiker beräknar att Turkiet har betalat $800 miljoner till ISIS för oljetransporter. En annan politiker släppte information om att turkiska soldater i aktiv tjänst tränar ISIS-medlemmar. Kritiker noterar att den turkiske premiärministern Recep Tayyip Erdoğan har haft tre möten med en viss Yasin al-Qadi, som har nära band till ISIS och har finansierat det.
 Rojava eller Syriska Kurdistans flagga. |
Varför detta turkiska stöd för rabiata extremister? Eftersom Ankara vill eliminera två syriska politiska statsbildningar, Assadregimen i Damaskus och Rojava (den framväxande kurdiska staten) i nordost.
Beträffande Assadregimen: "I tron att jihadister skulle säkerställa att Assadregimen i Syrien föll snabbt stödde Turkiet, oavsett hur lidelsefullt tjänstemän förnekar detta, jihadisterna" skriver Cengiz, "först tillsammans med Västvärlden och vissa arabländer och senare trots deras varningar".
Beträffande Rojava: Eftersom Rojavas ledarskap har anslutit sig till PKK, den (tidigare) kurdiska terroristgruppen baserad i Turkiet, hyser den inflytelserika journalisten Amberin Zaman inte några tvivel om "att tills nyligen tillät Turkiet jihadist-krigare att röra sig obehindrat över gränserna" för att bekämpa kurderna.
Mer allmänt, som den turkiske analytikern Mustafa Akyol skriver, trodde Ankara att "alla som bekämpade al-Assad tillhörde de goda och de kände också ett "ideologiskt obehag mot att acceptera att islamister kan göra hemska saker". Detta har lett, erkänner han, till "viss blindhet" gentemot våldsamma jihadister. Faktiskt så är ISIS så populärt i Turkiet att andra offentligt kopierar dess logotyp.
 En Istanbulbaserad välgörenhetsorganisation (akronym: HISADER) har anammat ISIS logotyp med den islamiska trosbekännelsen. |
Inför detta stöd uppmanar online-tidningen Al-Monitor Turkiet att stänga sina gränser för ISIS samtidigt som Rojava hotade Ankara med "ödesdigra konsekvenser" om inte det turkiska stödet upphör.
Avslutningsvis upplever turkiska ledare att Syrien är ett dubbelträsk, dels med Assad som fortfarande sitter kvar vid makten och dels med den kurdiska statsbildningen som växer sig starkare. Som reaktion har de samarbetat med även de mest extrema, bakåtsträvande och onda elementen såsom ISIS. Men detta stöd öppnade upp en andra front i Irak vilken i sin tur leder till att en sammanstötning mellan Mellanösterns två jättar Turkiet och Iran kommer allt närmare.
