President Trump klagar över censur inför valet 2020 och undertecknade ett dekret som uppmuntrar Federal Trade Commission att undersöka om Facebook, YouTube, Twitter och andra sociala medier är partiska mot konservativa.
Ett sådant dekret gör att frågor om deplattformering – exkluderandet av de som har fel politik med motiveringen att de är hatiska – lyfts till en ny och välkommen nivå. Men det är emellertid ett misstag att endast fokusera på de företag som hanterar information och kommunikation, vilket är fallet nu. Utbildningssystemet, traditionella medier, sociala medier, ideela organisationer och reklam är problematiska. Naturligtvis är information av stor betydelse; men deplattformering har tyst och olycksbådande smugit sig mycket längre in och påverkar en stor del av vardagen.
Vänsterorganisationer (the Southern Poverty Law Center i USA, Hope Not Hate i Storbritannien) driver denna trend genom att sätta press på företag för att få dem att vägra göra affärer med "hatare". (Strunt samma att SPLC har sina egna allvarliga problem). Och när universitet och sociala mediejättar ger sken av att sträcka ut handen till konservativa så är detta endast symboliska åtgärder. Faktum är att deplattformering i överväldigande grad riktar in sig på folk från den politiska högern inklusive socialkonservativa, förespråkare för begränsad invandring, antropogena klimatförändringsskeptiker, kritiker av islamism och människor som stöder Israel.
Några exempel på deplattformering i vardagen:
 Restaurangen The Red Hen avvisade Sarah Huckabee Sanders. |
Hotell- och restaurangbranchen har entusiastiskt hoppat på deplattformeringen. På mikronivå, en restaurangägare avvisade en tjänsteman från Vita Huset som åt middag i Lexington, Virginia, på grund av politiska åsiktsskillnader. Efter denna incident uppmanade den Demokratiska ledamoten Maxine Waters andra vänsteranhängare att "trakassera" Trumps rådgivare: "de kommer inte att kunna gå till en restaurang, de kommer inte att kunna stanna vid en bensinstation, de kommer inte att kunna handla i ett varuhus". Det efterföljande verbala påhoppet på Tucker Carlsons dotter måste ha glatt Waters.
På institutionell nivå så ställde Eventbrite in biljettförsäljningen till ett föredrag av Pamela Geller för New York Young Republican Club. Norwegian Cruise Line avbokade Rebel Media efter att de hade bokat och annonserat en kryssning. Hyatt Hotels och Mar-a-Lago avbokade evenemang som Act! For America stod som värd för. Airbnb använde deplattformering mot judiska värdar som bor på Västbanken (samtidigt som man accepterade palestinska värdar). Uber and Lyft uteslöt Laura Loomer från sin bildelningstjänst på grund av hennes tweets.
Amazon Smile, en tjänst som distribuerar hälften av en procent av Amazons försäljning till ideella organisationer, uteslöt organisationer listade av SPLC som "hatgrupper". Den brittiska internetleverantören O2 blockerade i princip tillgången till min webbsida DanielPipes.org. Internet-deplattformering kan få direkta ekonomiska konsekvenser: YouTube demonetariserade (ännu en språklig omskapning: tog bort möjligheten att tjäna pengar) videor av Dennis Prager och Tommy Robinson.
Finansinstitut anslöt sig till rörelsen. Citibank gav Israel Independence Fund en månad att avsluta sina affärer med dem. Capital One sade upp Appalachian Gun, en butik på landsbygden i Georgia. MasterCard och Visa vägrade hantera donationer till David Horowitz Freedom Center. PayPal stängde av konton som tilllhörde medlemmar och givare till United Kingdom Independence Party (UKIP). Genom att granska kreditkortsföretagens roll i vad han kallar "finansiell svartlistning" drar Allum Bokhari från Breitbart slutsatsen att "intrånget av progressiv ideologi in i den finansiella industrin" utgör ett "skrämmande nytt hot mot friheten" i västerländska samhällen.
Lägg till regeringar till deplattformeringstrenden. Den federala amerikanska skattemyndigheten U.S. tax authority nekade otillbörligt skattefrihetsstatus till Z Street, en sionistorganisation. Som ett första steg till att förneka skattefrihetsstatus till 60 organisationer som SPLC anser vara "hatgrupper" höll Demokraterna i det Amerikanska Representanthuset en utfrågning i september 2019 om "Hur Skattelagstiftningen subventionerar hat". Den tyska regeringen har redan tagit detta steg genom att dra tillbaka skattefrihetsstatusen för JournalistenWatch.com, en konservativ webbplats. Ledande tyska politiker hoppas kunna förhindra medlemmar i partiet Alternative für Deutschland från att få anställningar i den offentliga sektorn. Den brittiska regeringen vägrade låta Geert Wilders komma in i landet och den australiska regeringen vägrade Milo Yiannopoulos samma sak.
En enhet från den brittiska nationella hälso- och sjukvården (NHS), med hela Englands ögon på sig, meddelade att patienter som använder "rasistiskt eller sexistiskt språkbruk, gester eller uppförande ... kommer att bli tillsagda och varnade"; skulle problemet fortsätta kommer behandlingen att "upphöra så snart det är säkert". Hur lång tid kommer det att ta innan Hälso- och sjukvårdsanställda utnyttjar denna regel till att vägra behandling för en artig kritiker av klimatförändring eller Islamism?
En restaurang, ett biljettförsäljningsföretag, bildelningsföretag, ett kryssningsfartyg, en hotellkedja, president Trumps privata klubb, ett logiuthyrningsföretag, en detaljhandel, en internetleverantör, ett webbhotell, banker, kreditkortsföretag, ett betalsystem, regeringar och sjukhus: listan är lång, skrämmande och växer hela tiden.
För konservativa hotar dessa brister försörjning, värdighet och rösträtt. De utgör verkligen ett "skämmande nytt hot mot frihet" och förtjänar mycket mer uppmärksamhet, planering och resurser än för närvarande. Motstånd måste organiseras; nya neutrala institutioner måste inrättas. Det är dags för detta nu, utan att vänta på regeringens agerande och innan det är för sent.
