Om jag får säga det själv så är min #NeverTrump tillförlitlighet ganska imponerande.
 Trump och Cruz: gissa vem av dem jag arbetade för. |
När jag arbetade för Ted Cruz presidentvalskampanj iakttog jag med bestörtning hur de republikanska primärvalsväljarna valde Donald Trump från ett fält av 16 möjliga kandidater och utsåg honom till presidentkandidat. Jag undertecknade ett öppet brev där jag förband mig att "arbeta energiskt för att förhindra valet av någon som är så totalt olämplig" att bli president och jag skrev många artiklar i vilka jag skarpt kritiserade Trump. Jag lämnade det Republikanska partiet när han nominerades och röstade på libertarianen Gary Johnson i det allmänna valet. Efter valet hoppades jag på att Trump skulle ställas inför riksrätt och Mike Pence bli president.
År 2016 var det främst två saker som oroade mig med Donald Trump: hans karaktär och hans politik.
Karaktärsfrågan inkluderade oetiska affärsmetoder (Trump University) fåfänga ("Jag är riktigt rik"), processlystnad (3500 stämningar, eller en var fjärde dag), bigotteri (mot domare Curiel Judge Curiel) och vulgaritet ("Grab 'em by the p**sy). Hans politik oroade mig ännu mer: Jag såg ohämmad impulsivitet och oroade mig för nyfascistiska tendenser (därav mitt smeknamn på honom Trumpolini). Hans uttalande från 2004 "Jag identifierar mig förmodligen mer som Demokrat" tydde på att han skulle triangulera mellan Demokrater och Republikaner och gå sin egen populistiska väg.
Nästan fyra år senare känner jag fortfarande oro och avsky för Trumps karaktär. Om något är hans egoism, illojalitet och uppblåsthet värre nu än när han bara var en kandidat.
 Leonard Leo, judge whisperer. |
Men till min oändliga överraskning har han regerat som en beslutsam konservativ. Hans politik inom områdena utbildning, skatter, avreglering och miljö har varit djärvare än Ronald Reagans. Hans domarutnämningar är de bästa under det senaste århundradet (tack Leonard Leo). Hans oöverträffade attack på den administrativa staten fortskrider snabbt och ignorerar de förutsägbara vrålen från etablissemanget i Washington. Till och med hans utrikespolitik har varit konservativ: han kräver att de allierade ska göra sin del av jobbet, konfrontera Kina och Iran och i synnerhet stödja Israel. Ironiskt nog, som David Harsanyi anmärker, kan ett potentiellt karaktärsfel faktiskt vara till vår fördel: "Trumps egensinnighet verkar ha gjort honom mindre mottaglig för de påtryckningar som traditionellt föranleder Republikanska presidenter att kapitulera".
(Ekonomiska resultat är avgörande för många väljare när det gäller att stödja eller motsätta sig en sittande president, men inte för mig. Delvis eftersom presidenten endast har begränsad kontroll; delvis eftersom det är en övergående fråga som är mindre viktig än långsiktig politik).
Självklart är jag också oenig med Trump i många frågor: protektionism, en likgiltighet för statsskulden, en fientlighet gentemot allierade, hans svaghet för den turkiske starke mannen Erdoğan och de farliga mötena med Kim Jong-un. Hans otyglade uppförande hindrar regeringsarbetet från att fungera som det skall. Hans Twitter-meddelanden är en utdragen belastning.
Men naturligtvis håller vi inte alla med om allt som alla presidenter säger; mer överraskande är att jag instämmer med omkring 80 procent av Trumps agerande, mer än för några av hans föregångares, så långt tillbaka som till Lyndon Johnson.
Jag har förstått visheten i Salena Zito's kvickhet om Trump i september 2016 "pressen tar honom på orden men inte allvarligt; hans anhängare tar honom på allvar men inte på orden". Eller som Daniel Larison konstaterar "Vi måste döma Trump efter hans handlingar och inte hans ord". Jag håller också med James Woolsey att Trump skulle vara en mycket bättre premiärminister än president.
Långsamt men obevekligt har mitt stöd för hans politik under de senaste tre åren uppvägt min avsmak för personen. Till sist, att veta att Joe Biden kommer att representera de radikaliserade Demokraterna i november gör att jag bestämt mig för att dra mitt lilla strå till stacken för att hjälpa Trump att bli återvald genom att skriva, donera och rösta.
Jag kom motvilligt till denna slutsats. Känslomässigt, estetiskt och intellektuellt skulle jag föredra att hålla mig på avstånd från Trump och inta en neutral plats mellan partierna, precis som år 2016. Men jag kommer att rösta på honom som den politiker som representerar mina konservativa åsikter. Jag uppmanar andra tveksamma konservativa att göra samma sak.
Tillägg 4 juni 2020: Att döma av reaktionerna på denna artikel borde jag ha klargjort en punkt som jag helt enkelt tog för givet:
Det fanns en tid när jag oroade mig för Trumps "nyfascistiska tendenser". Här är ett stycke jag skrev i oktober 2016:
"Vi kan förvänta oss att han behandlar den amerikanska regeringen som sin personliga ägodel, som en pampigare version av Trump-företagen. Han kommer att visa förakt för de regler och traditioner som finns och samtidigt utmana lagar och myndigheter. Han kommer att behandla senatorer, domare, generaler och guvernörer som sina personliga anställda som måste uppfylla hans önskemål – annars. Han kommer att ifrågasätta uppdelningen av maktbefogenheter som aldrig tidigare."
Men faktum är att Trump inte har vidtagit några åtgärder för att styra med stark hand och han har inte heller brutit mot konstitutionen. Jag är mest imponerad av hur han den senaste tiden, med tanke på den möjlighet som COVID-19 erbjuder för att roffa åt sig makt, har låtit guvernörerna fatta de viktiga besluten. Han kanske kokar av ilska över hans maktbegränsningar men han har respekterat dem lika mycket som, till exempel, Barack Obama gjorde.
Därför är jag inte längre oroad över detta.
