Många följer premiärminister Benjamin "Bibi" Netanyahus exempel och talar föraktfullt om de tre konservativa israeliska partiledarna som avvisade Netanyahus ledarskap till förmån för vad som kallas Förändringsregeringen. Trots att jag under en väldigt lång tid (han och jag träffades första gången 1983) beundrat premiärministern, så gratulerar jag Naftali Bennett, Avigdor Liberman och Gideon Sa'ar för deras principiella agerande. De förtjänar hyllningar, inte förolämpningar.
Avigdor Liberman, Gideon Sa'ar och Naftali Bennett förtjänar hyllningar, inte förolämpningar. |
Dessa förolämpningar är en del av en kampanj för att förmå trion och medlemmarna i deras partier att ändra sig. Netanyahu rasar mot vad han felaktigt kallar en "farlig vänsterregering". Hans allierade Itamar Ben Gvir fördömde "framväxten av en vänsterextremistisk regering". En annan Netanyahu-anhängare, Aryeh Deri, förutspådde att Bennett kommer att "förstöra och fördärva allt vi har upprätthållit i många år". Ytterligare en, May Golan, gick längre och liknade Bennet och Sa'ar vid "självmordsbombare". Folk demonstrerade på gatorna och brände bilder på Bennett och kallade honom för en "förrädare". I en högst ovanlig varning varnade ledaren för Israels inrikes säkerhetstjänst, Shin Bet, för att ökad provokation skulle kunna utlösa politiskt våld.
Denna påtryckningskampanj skulle kanske kunna fungera eftersom Förändringsregeringens läger endast har 61 medlemmar mot 59 i Netanyahu-lägret; om endast en enda parlamentariker byter sida skulle det avbryta regeringsbildandet och landet skulle bli tvunget att hålla ett fruktat femte val på endast drygt två år.
Hittills har dock kampanjen misslyckats tack vare principfasta politiker. Sa'ar som länge varit medlem i Netanyahus parti är ett exempel på detta. Netanyahu erbjöd honom nyligen att bli premiärminister om han bara tog tillbaka sitt vallöfte att inte bilda en koalition med honom. Men Sa'ar avböjde omedelbart det frestande erbjudandet och kommer som planerat att utses till den betydligt mer blygsamma posten som justitieminister i Förändringsregeringen. Om detta inte är att vara principfast vet jag inte vad som är det.
Jag hoppas därför att påtryckningskampanjen misslyckas. Visst har Netanyahu varit en utmärkt ledare; men efter mer än femton år som premiärminister är han så överhopad av stämningar att detta snedvrider hans prioriteringar, hans tidigare allierade misstror honom och avvisar hans ledarskap. Vidare är påtryckningskampanjen oetisk och farlig. På grund av denna (och en mängd andra) skäl har Netanyahu själv blivit fokus för en nationell dispyt. Israels nuvarande drama har nästan inget politiskt innehåll – inte Iran, annektering av Västbanken, palestinierna, ekonomin, pandemin – utan istället kretsar det kring hans karaktär.
Benjamin Netanyahu (här med Trump och Putin) överskuggar den israeliska politiken. |
Först när Netanyahu lämnar premiärministerämbetet kan konservativa och mittenpolitiker samlas och regera som en enhet. Med Netanyahu borta skulle dagens ogenomtänkta, till och med bisarra, koalition av 61 ledamöter från hela det politiska spektrumet (höger, mitten, vänster och islamister) kunna ersättas av ett förnuftigt höger-mittenblock på upp till 81 ledamöter eller mer än två tredjedelar av parlamentets 120 platser. Det skulle göra det möjligt för Israel att äntligen få en regering som detta alltmer konservativa land förtjänar och en som i synnerhet kan ta sig an de två mest långsiktiga och mest grundläggande interna frågorna: integrering av landets växande Haredi (ultraortodoxa) och muslimska befolkningar.
De ultraortodoxa samfunden har lyckats göra sig själva till regeringens myndling, beroende av bidrag samtidigt som de drar sig för att göra militärtjänst och i många fall inte erkänner staten. Denna kombination skapar, föga förvånande, stor förbittring bland landets skattebetalande och militärtjänstgörande landsmän. Liberman – som är tänkt att få kontrollen över de statliga finanserna – har gjort integrering av Haredim till sin högsta prioritet och lovar att använda sin position till "att göra allt för att ge dem en utbildning och göra det möjligt för dem att lära sig ett yrke och stå på egna ben". Han är idealiskt placerad för att utföra denna uppgift.
Israels Haredi och muslimska befolkningar utgör båda en utmaning. |
Israels muslimer är ännu mer problematiska vilket upploppen förra månaden tydligt visade. Som jag skrev för nästan ett decennium sedan så kvarstår det grundläggande problemet att de flesta av dem "är angelägna om att förbli illojala medborgare i den judiska staten (till skillnad mot lojala medborgare i en palestinsk stat)". Samtidigt som de uppskattar de många fördelarna med att bo i Israel, från levnadsstandard till rättsstatsprincipen till försäkringsskydd, håller de ändå fast vid en djup fientlighet mot det sionistiska företaget. Denna motsägelse har medvetet ignorerats alltför länge och kräver en rejäl, sammanhängande genomgång med syfte att hitta kreativa lösningar; Mellanösternmodell av gemensamt självstyre är en möjlig strategi.
Så länge Benjamin Netanyahu förblir premiärminister kommer Israels politik att förbli stillastående, statisk och sitta fast. Därför är det dags att tacka Netanyahu för de betydande tjänster han gjort landet och nu när hans era är över se fram emot att Israel når nya höjder.