The Nation of Islam (NoI) spelar en viktig roll för många svarta amerikaner i deras övergång från kristendom till normativa islam (dvs. den globala religionen som går tillbaka till 700-talet). Trots sitt namn har NoI väldigt lite gemensamt med normativa islam, i synnerhet som det utövades under dess långvariga ledare Elijah Muhammad (1897 – 1975). Han utvecklade några kreativa koncept som har väldigt lite att göra med normativa islams, som "svarta gudar", "blåögda djävlar" och en extraordinär uppsättning regler om rätt kost.
Dessa regler härrör i vag form från NoIs grundare, den mystiske W.D. Fard (cirka1877 – cirka 1934), som förbjöd ätandet av griskött och andra "giftiga djur": anka, gås, pungråtta och kattfisk i en bok i två delar med titeln From God in Person. Master Fard Muhammad. How to Eat to Live (Från Gud personligen. Mästare Fard Muhammad. Hur man skall äta för att leva) (1967 – 72), Elijah Muhammad utvidgade sedan dessa grunder, lade till många fler regler, avrådde från eller förbjöd en mängd livsmedel, alla dessa föreskrifter tillskrev han Fard, som han kallade "Allah",
Enligt Elijah Muhammad kommer grisen från en annan planet och är så giftig att inte ens en muslim som svälter till döds får lov att äta den; det är faktiskt förbjudet att ens andas in dess doft. Andra livsmedel "Allah" avråder från inkluderar alla djur som väger mer än 25 kg, vilket innebär de flesta däggdjur och vissa fiskar. Dessutom är allt vilt, husdjur, fet mat och alla fåglar förutom duvungar förbjudet, liksom malet kött. Elija Muhammad avvisade tvättbjörnar, alla sköldpaddor, sköldpaddsägg, grodlår, ostron, krabbor, musslor, sniglar, räkor, ål och de flesta sorters sardiner. Om man äter kött är det bättre att det är kosher. Ännu bättre, "bli vegetarian".
Elijah Muhammad kritiserade skarpt ätandet av sötpotatis, vit potatis, ris, pasta, gryn och majs och popcorn. Han sade nej till alla ärtor förutom sockerärtor, nej till collard greens, kålgroddar, kålrot, råa grönsaker, baljväxter, stora bönor och sojabönor. En måltid bestående av nötter minskar livslängden med fem år. Majsbröd är dåligt liksom bakverk, köpta kakor och glasyr samt margarin.
 En måltid bestående av nötter minskar livslängden med fem år. |
Undvik stekt mat; bakad mat är bättre. Bort med kokt frukt och behandlade russin. Undvik också råa grönsaker (förutom lite sallad) och tillaga maten väl. Inga ostar förutom färskost. Konserverad mat är inte acceptabel, däremot är mat i glasburkar ok. Ingen mat som innehåller någon fluorförening, kryddor eller salt förutom koshersalt. Håll er borta från läsk. Inga mellanmål! Alkohol och tobak skadar de manliga fortplantningsorganen men alkohol i måttliga mängder orsakar endast liten skada över en längre tid.
Det återstår inte mycket för NoIs medlemmar: Vita bönor är "ett av de bästa livsmedlen" antingen ensamt eller med mjölk och fullkorn- eller rågbröd. Dessa livsmedel, säger Elijah Muhammad, "kommer ensamma att hålla oss vid liv för oöverskådlig tid". Men "Ät aldrig färskt bröd": han insisterar på gammalt och mögligt bröd ("det skall vara åtminstone en eller två dagar gammalt") och helst gjort på deg som tillagats två, tre eller fyra gånger. Tugga ordentligt, ät långsamt, låt maten smälta ordentligt.
Dessutom, utifrån principen att "ju mindre du äter desto längre lever du" uppmanade NoI-ledaren sina anhängare att endast äta en gång om dagen, helst mellan klockan 16.00 och 18.00. Mest drakoniskt av alla, och påminnande om koncentrationslägerdieten, är hans rekommendation att endast äta varannan, var tredje eller till och med var sjunde dag. Barn får dock äta två gånger om dagen. Fel kost får också en person att se gammal ut och uppföra sig illa.
Många sjukdomar kan botas genom att man avstår från mat: "Fasta är en av de största 'läkare' vi har" skrev han. "Du blir aldrig sjuk om du äter en måltid var tredje dag". Fasta hjälper också andligt. Elijah Muhammed krävde att kvinnliga NoI-medlemmar skulle vägas två gånger i månaden och de fick böta en penny för varje halvkilos övervikt. Om NoIs medlemmar följer detta råd så kan de leva i tusen år som de gjorde under de lyckliga dagarna för länge sedan.
Trots denna drakoniska idealdiet var Elijah Muhammad väl medveten om att hans anhängare skulle konsumera mer än mjölk och gammalt bröd; han erkände faktiskt att han själv kunde "agera som en dåre ibland" och skämma bort sig med fel mat. För att förhindra detta tillgodosåg NoI medlemmarnas behov genom att ge sig in i livsmedelsbranschen, både i parti (fryst vitling, konservburkar med "muslimskimporterade sardiner") och minut (Your Black Muslim Bakeries, Shabazz Bakeries, Muhammad's Fish House No. 1, Steak and Take fast-food restaurants). NoI sålde till och med sin egen signaturmat, särskilt Shabazz-bönpaj.
 En annons i NoIs veckotidning Muhammad Speaks den 24 oktober 1975: "Muslimskimporterade sardiner av högsta kvalité". |
Dessa restriktioner började avta efter Elijah Muhammads död 1975 då Nation of Islam trevande började närma sig normativa islamiska sedvänjor. I ett tidens tecken öppnade man 1995 den eleganta Salaam Restaurant i Chicago och en institution som kämpade för att upprätthålla NoIs principer. Som en artikel 1996 i Chicago Tribune noterade, trots löften "att Salaam skulle upprätthålla Nation of Islams kostföreskrifter mot konserverad och färdigblandad mat var restaurangens skafferi fylld med lådor med potatismospulver, färdiggjord pajfyllning, konserverad frukt och grönsaker och salladsdressing på flaska".
 Salaam Restaurant i Chicago. |
Ändå lever Elijah Muhammads kostföreskrifter kvar. Till exempel publicerade NoIs veckotidning Final Call ett nytryck av en av hans artiklar "Mat att undvika" en påminnelse: "Om vi kunde äta en måltid i veckan skulle vi kunna leva lika länge som Metusalem".
Uppdatering 27 oktober 2021: Av en slump avkunnade en federal jury samma dag som denna artikel publicerades en dom mot en spinoff av Nation of Islam kallad United Nation of Islam. Åtta åtalade anklagades för "anstiftan till tvångsarbete där offren var ett antal minderåriga som mellan åren 2000 och 2012 arbetade inom olika livsmedelsbutiker och andra affärsföretag i Kansas och runt om i USA. ... I åtalet hävdas att de åtalade under mer än ett decennium ... ska ha använt sig av tvångsåtgärder såsom ... att undanhålla mat".
