Rubrik i Newsweek: "Polens gränser och framtiden för migration"
Den oroväckande scenen längs Polens gräns med Vitryssland förvandlade problemet med illegala migranter till politisk ammunition. Det förändrade attityder vilket sannolikt kommer att få långsiktiga konsekvenser för Europa.
Invandring har blivit en ständigt växande, passionerad fråga som splittrar européerna. I stort sett välkomnar Etablissemanget (det jag kallar för de 6: polis, politiker, press, präster, professorer och åklagare) invandring, vare sig laglig eller olaglig, de ser den som en källa till vitalitet för en alltmer åldrande kontinent, en motor för multikulturell mångfald och ett sätt för tidigare imperialister att lindra sina samveten. Däremot ser en växande grupp oliktänkande invandring som en källa till brottslighet och sjukdomar, en utmaning mot traditioner och ett civilisationshot.
Denna debatt nådde sin kulmen 2015 – 16 när Angela Merkel, Tysklands mäktiga förbundskansler, ensidigt öppnade landets gränser för invandrare och drog med sig stora delar av Europa. När de olagliga blev lagliga blev splittringen i inställning bland européer allt kraftigare, med en Willkommenskultur – välkomstkultur – som växte fram i Tyskland samtidigt som staket satttes upp runt Ungern.
I mitten av 2021 kom Vitrysslands diktator Aleksandr Lukashenko, kanske med turkisk hjälp, på en smart idé. För att vända de ekonomiska sanktioner den Europeiska unionen (EU) infört mot honom som vedergällning för ett riggat val, höjde han viseringsavgifter, bjöd in alla i hela världen att lagligt flyga till hans land och bussade dem till gränserna med hans grannländer som är EU-medlemmar: Polen, Litauen eller Lettland. Väl där rusade de uppskattningsvis 7000 migranterna – huvudsakligen men inte uteslutande muslimer från Mellanöstern – mot taggtrådsstaketet, ibland svingande avbitartånger som Vitryssland tillhandahållit, ibland knuffades de in mot staketet av vitryska styrkor och kastade skräp, stenar och chockgranater mot polsk polis.
 Migranter i Vitryssland fokuserade på Polen eftersom det erbjuder den enda vägen till Tyskland, det slutmål de helst vill till. |
Men det stora antal säkerhetspersonal på andra sidan gränsen stoppade dem med tårgas och vattenkanoner uppbackade av stark beslutsamhet. "Denna gräns är helig" sade Polens premiärminister Mateusz Morawiecki. "Gränsen till den polska staten är inte endast en linje på kartan. Generationer av polacker utgjöt sitt blod för denna gräns". Warszawa antog också en lag som tillåter dem att inte endast ignorera illegala invandrares asylansökningar utan även att med våld tvinga ut dem ur landet.
 Blivande illegala migranter samlas för att ta sig över från Vitryssland till Polen. |
Lukashenko utnyttjade de illegala invandrarna som brickor i ett taktiskt spel mot EU. Han använde dem också för att tjäna pengar eftersom Vitrysslands statsägda turistbyrå debiterade mellan $1,800 and $12,000 per migrant och lokala affärsidkare överdebiterade ($1,000 för ett hotellrum hotellrum, vad sägs om det?); kanske Lukashenko också hoppades på en muta liknande den som EU-medlemmar har betalat till Turkiet och Libyen. Under tiden försmäktade migranterna, kalla och hungriga, vuxna och barn, i den stinkande skogen, omkring ett dussin av dem dog.
 En blivande illegal migrant i Vitryssland klipper av taggtråden för att ta sig in i Polen. |
Den varaktiga betydelsen av hans krigiska drag kommer att göra européerna ännu mer förbittrade på muslimsk invandring. När de nu är beväpnade av Vitryssland kommer fler européer att se syrier, irkaier och afghaner som fientliga element som har för avsikt att ställa till skada. Hur felaktig denna generalisering än är så passar den de befintliga fördomarna. Skrik på gatorna i Polen har uppmanat gränsvakter att skjuta de förmenta inkräktarna.
 Polska styrkor använder sig av vattenkanoner mot förmenta illegala invandrare vid Bruzgi-Kuznicas gränskontroll mot Vitryssland. |
Lyckligtvis ledde Polens och EUs beslutsamhet till att Lukashenko backade. De illegala har övergett det närmaste gränsområdet och har antingen trängts in i en gigantisk lagerlokal lagerlokal i Vitryssland (en passande symbolik) eller flugits till Irak. Ironiskt nog slog Lukashenkos drag att skapa en migrantkris i EU tillbaka mot honom själv; Vitryssland som fram tills detta drama nästan inte hade några muslimska invandrare är nu värd för ett stort antal personer som vägrar att återvända hem. "Jag dör hellre här i kylan än åker tillbaka till Irak" deklarerade en 32-årig irakisk kurd.Ett klart och tydligt EU-stöd för Polen visar hur långt denna förändring redan har gått. Trots allvarliga pågående spänningar med Warszawa slöt Bryssel snabbt och helhjärtat upp på Polens sida i deras dispyt med Vitryssland. Gränsproblemen sköt spänningarna mellan EU och Polen – och $41 miljarder i uppskjutet bistånd – åt sidan.
 Blivande illegala migranter drog sig tillbaka till en oanvänd lagerlokal i Grodno-regionen i Vitryssland. |
Jag förutspår att den vitryska provokationen avsevärt kommer att påverka européernas inställning till migranter, i synnerhet illegala sådana, till det sämre. Willkommenskultur (välkomstkulturen) gäller inte längre och det är inte troligt att den kommer att återuppstå. Skuld över rasism, imperialism och fascism har till viss del bleknat inför beslutet att inte framstå som idioter på grund av en futtig diktator.
På så sätt kan en tragisk händelse leda till en ny beslutsamhet och till positiva långsiktiga resultat. Européerna är mer medvetna om behovet av att skydda sina gränser och att demokratiskt besluta om sin befolkningssammansättning. Att det krävs en europeisk diktator för att framhäva detta bekräftar återigen historiens nyckfullhet.
