Denna artikel publicerades online den 7 oktober. I tryck den 9 oktober.
Överraskningsattacken på Israel av Hamas, den islamistiska organisation som styr Gaza, är en humanitär fasa. Det är också en strategisk möjlighet för Israel, USA och demokratier överallt.
Hamas är en utlöpare av Muslimska Brödraskapet som författaren Cynthia Farahat beskriver som "världens inkubator för modern islamisk terrorism". Sedan Hamas grundandes 1987 har de ägnat sig åt våld mot israeler, palestinier och alla andra som kommer i vägen för dem. En rad israeliska misstag ledde 2007 till att de tog makten på Gazaremsan, ett område lika stort som Omaha, Nebraska, med en befolkning på två miljoner. De införde ett totalitärt styre i Gaza liknande mullornas i Iran, de försökte införa medeltida restriktioner, förtryckte sin egna befolkning och hotade förgöra Israel.
Det finns mycket som tyder på att Gaza-borna hatar Hamas. "Gatorna kokar av ilska mot Hamas-rörelsen" sade Tholfekar Swairjo, en politisk analytiker i Gaza, till NPR 2022. "De får skulden för den oerhört låga livskvalitén i Gaza". En 32-årig kvinna sade att "de flesta Gaza-bor har slutat tro på Hamas och de andra. Vet ni varför? Eftersom de inte ger oss mat, de förser oss inte med någonting. Man kan bara lita på sig själv. Hur kan vi bygga en framtid med dessa typer? "
En opinionsundersökning finner ett överväldigande stöd bland palestinierna, särskilt i Gaza, för uttalandet att "Palestinierna bör arbeta hårdare för att ersätta sina egna politiska ledare med sådana som är mer effektiva och mindre korrupta". Gaza-borna förkastar också Hamas genom att emigrera i drivor. Uppskattningsvis har 250 000-350 000 unga vuxna lämnat remsan sedan Hamas tog över 2007.
I korthet, Gaza-bor avskyr Hamas men vågar inte stå upp mot sina makthungriga förtryckare som åtnjuter stöd från Iran. Hur är det med Israel? De har motiv och möjlighet att göra slut på Hamas-styre men dess säkerhetsetablissemang har föredragit att Hamas, trots alla dess fasor och hot, behåller makten hellre än att Israels försvarsstyrkor återvänder till Gaza (som de drog sig tillbaka från 2005) och återigen administrera territoriet. Ett tecken på Israels samtycke till Hamas-styre är att de tillåter och även uppmuntrar regeringen i Qatar att skicka Hamas $30 miljoner i månaden.
Ett resultat av detta är att ingenting förändras. Kanske har tillfället kommit för amerikanskt ledarskap. År 2003 sade president George W. Bush att "en fria världen, de som älskar frihet och fred måste hårt och bestämt ta itu med Hamas " och att "Hamas måste avvecklas". President Barack Obama sade 2014: "Jag har ingen sympati för Hamas. Jag har stor sympati för vanliga människor som kämpar i Gaza".
Joe Biden borde ansluta sig till deras led. I ett uttalande i lördags sade han att han "otvetydigt fördömer denna fruktansvärda attack" – vilket är en bra början. Nästa steg är att uppmana Israel att eliminera Hamas. Kanske detta tillsammans med den senaste attackens omfattning och de barbariska handlingarna kan förändra det israeliska säkerhetsetablissemangets motvilliga accepterande av Hamas och förmå dem att befria världen från detta gissel.
När Gazaremsan väl är säkrad kommer Israel att finna ett stort antal invånare som är beredda att börja om och bygga upp produktiva liv hellre än att oändligt och hopplöst fokusera på förgörelsen av Israel. Gaza skulle kunna sträva efter att bli "Mellanösterns Singapore", något som optimister drömde om för flera decennier sedan. Inget av detta kan hända så länge iranska agenter med medeltida idéer styr enklaven.
Hamas urkund från 1988 uppmanar islam till att utplåna Israel. Efter lördagens grymma attack är det dags för Israel att "utplåna" Hamas.
 Ashkelon, Israel, efter raketattacken i lördags. |
