Intervjuad av Alberto Simoni. Vissa ändringar har gjorts i översättningen från italienska.
Titel i L.S "Det islamiska revolutionsgardet har blivit aggressiva. Det är allt svårare att undvika konfrontation". Ordföranden för Middle East Forum: "Det är absurt att lämna Gaza till den Palestinska Myndigheten".
Daniel Pipes, historiker och ordförande för Middle East Forum diskuterar Mellanöstern bortom israeliska repressalier i Syrien och sammandrabbningar på gränsen mot Libanon. Röda havet och områden längre bort anser han vara en plats med konstig utveckling. Det som slog honom förra veckan när upptrappningen blev mer konkret var "attacken från iranskt territorium mot ett japanskt fartyg i Indiska oceanen.
 MV Chem Pluto träffades av en drönare från iranskt territorium den 23 december 2023. |
Varför konstigt?
"Eftersom det är en handling på internationellt vatten utfört av Teheran och inte (som vanligt) av deras ombud. Den amerikanska regeringen säger det själv".
Tror du att det kommer ett svar?
"Jag tror inte Washington har något annat val men jag ser inga tecken på det för närvarande".
Vilket budskap sänder Teheran genom att intensifiera sina operationer?
"Washington försöker på alla sätt undvika en direkt konflikt med Iran men iranierna blir mer och mer aggressiva; det blir allt svårare att undvika en konfrontation mellan USA och Iran. I Röda havet är huthi-milisens agerande provokativ, attacken i Indiska oceanen gör även det till ett slagfält för konfrontation. Någon i Teheran verka vilja ha en strid".
Förvånar det dig?
"Ja eftersom vi har blivit vana vid attacker av endast Teherans ombud – Hamas, Hizbollah, Huthi-rebellerna, de jihadistiska grupperna i Syrien och Irak. Men nu är den iranska regimen själv engagerad och slår till mot inget mindre än en internationell handelsväg. Antingen förstår de inte dynamiken i internationell politik eller, som jag sade tidigare, någon vill ha en strid. Båda dessa förklaringar är ovanliga för den Islamiska republiken".
I vilken utsträckning är regionala miliser som är allierade med Teheran beroende av dem för sina operativa förmågor och mål?
"Grundläggande skillnader kännetecknar dessa miliser när det gäller deras beroende av Teheran. Vissa passar inte exakt in i den iranska agendan. De är alla, på ett eller annat sätt, självständiga. De samlar själva in medel, tränar sina egna krigare, anstränger sig att nå sina egna mål. Ingen bara lyder Teherans order".
USAs utrikesminister Antony Blinken reser till Israel igen nästa vecka. Det finns många frågor på bordet, från rädsla för regional upptrappning till påtryckningar på Netanyahu att minska den militära kampanjen i Gaza genom att välja fler kirurgiska åtgärder och därmed minska antalet civila dödsoffer i Gaza. Kommer israelerna att ge efter för USAs påtryckningar?
 Utrikesminister Tony Blinken och Israels premiärminister Benjamin Netanyahu i Tel Aviv den 12 oktober 2023. |
"(Att säga till Israel hur de ska kriga) är en högst ovanlig uppmaning. Sade Washington till britterna vad de skulle göra på Falklandsöarna? Eller Frankrike i Västafrika? Nej eftersom det skulle ha varit ett misstag. Vi låter normalt allierade ha friheten att bestämma, på en taktisk nivå, vad de ska göra och hur de ska hantera en konflikt. Om vi vänder på de så uppskattade vi amerikaner inte när Sverige och andra sade till oss vad vi skulle göra i Vietnam".
Netanyahu och Biden har också djupa meningsskiljaktigheter om vad som skall hända efter konfliktfasen är över och om den Palestinska Myndighetens roll i Gaza. Vad anser du om detta?
"Det är helt enkelt absurt att låta den Palestinska Myndigheten styra Gaza. Det finns åtminstone två skäl: För det första fördömde (Palestinska Myndighetens ordförande) Mahmoud Abbas inte Hamas-attacken och han är också alltför svag för att styra Gaza. För det andra och det viktigaste, det skulle vara bäst för Israel om de arbetade tillsammans med invånare i Gaza som är anti-Hamas för att skapa en lokal administration och polisstyrka. Det finns en djupt rotad och utbredd fientlighet mot Hamas i Gaza, vilket betyder att det finns en beredvillighet att arbeta med Israel när fientligheterna väl är över".
Kan de regera utan den Palestinska Myndigheten och utan arabländer?
"Israel kan och måste arbeta med invånarna i Gaza. De behöver inte arabiska eller västerländska makter".
Är detta en väg till en tvåstatslösning?
