Jag besökte Toronto i mars 2010 och när jag lämnade landet gick jag igenom den vanliga säkerhetskontrollen vid Pearson Internationella Flygplats. Skillnaden den här gången var att passagerarna bakom mig i kön var en man, ett litet barn och en person klädd i niqab, (jag skriver "person" istället för "kvinna" eftersom jag inte vet vem som var under niqab-plagget).
Nyfiken på hur den niqab-kläddes gömda identitet skulle hanteras vände jag mig om när trion stod framför säkerhetskontrollanten. Till min förvåning krävde inte kontrollanten att se den niqab-kläddes ansikte utan nöjde sig med att se mannens och barnets. Jag ville så gärna dokumentera detta på min mobiltelefon men vågade inte; jag var rädd för att jag, ironiskt nog, skulle gripas för säkerhetsbrott.
Jag tänker på denna händelse när jag följer en historia om en liknande situation som hände nyligen på Montreal's Trudeau International Airport. Tidningen The Toronto Sun berättade den 1 augusti hur Mick Flynn från Bradford, England, gick ombord på ett flyg där den 11 juli
när han märkte att två kvinnor med täckta ansikten gick ombord på ett Air Canada flyg till Heathrow utan att de ombads att ta av sina slöjor. Faktum är att på det videoklipp som Flynn lagt upp online ser man att en man som reser med gruppen lämnar över alla pass och han är den enda person som talar med flygbolagets personal medan två kvinnor med slöja för ansiktet bara går igenom.
Till skillnad från mig gjorde Flynn någonting åt denna upprörande händelse: "Jag klagade vid disken – och återigen när jag gick ombord på planet – jag frågade om piloten var glad åt att två kvinnor gått ombord utan att vara identifierade. Båda de anställda jag talade med var nervösa och synbarligen generade".
I ett officiellt uttalande hävdade Air Canada att "flygplanspassagerare har redan gått igenom ett flertal säkerhetskontroller innan de anländer till gaten. En sista kontroll görs vid gaten innan ombordstigning för att verifiera passagerarna på flyget". Detta är naturligtvis tomt prat. För att sedan göra saken värre har Air Canada hotat stämma Flynn för videoklippet.
Dagen därpå följde The Sun upp historien med en rapport från Pearson:
En mycket erfaren flygbolagsanställd vid Kanadas mest trafikerade flygplats sade att få beslöjade muslimska kvinnor tvingas visa sina ansikten innan de går ombord på flyget. Denna person som varit anställd i många år på Torontos Pearson internationella flygplats sade att det inte finns någon klart uttalad policy för hur de flygbolagsanställda skall hantera denna och andra känsliga frågor. … anställda som arbetar med olika flygbolag i Toronto, Montreal och Ottawa sade att kontroller ofta sker vid baggageincheckningsdisken, om det alls sker, och att kvinnor som vägrar visa sina ansikten helt enkelt tillåts gå ombord.
Denna person som varit anställd länge på Pearson sade att det är många faktorer som lett till vad han anser vara en säkerhetsrisk: bristen på klara och tydliga regler från flygbolagens ledning, oro för politisk korrekthet och ofta aggressivt uppträdande från män som reser med beslöjade kvinnor. "Det som i allmänhet händer är att kvinnan står längre bort och mannen kommer fram med dokumenten. Han är ganska aggressiv och lämnar inget utrymme för flygbolagspersonalen att utmana honom. … Så varför skulle en vanlig arbetare med en lön på $12-$15 i timmen självmant åta sig detta"?
Transportminister John Baird gjorde ett uttalande där han lovade att undersöka saken. "Om rapporterna är sanna är situationen djupt störande och utgör ett allvarligt hot mot säkerheten för den flygresande allmänheten. Om våra nuvarande säkerhetsarrangemang inom detta område bedöms vara otillräckliga så kommer vår regering att vidta de nödvändiga åtgärder som krävs för att värna den resande allmänhetens säkerhet". Idag gjorde Baird ett starkare uttalande:
Jag är transportminister och de verifierar mitt ID-kort varje gång" sade Baird till CFRA, en radiostation i Ottawa. "Jag har en regeringskollega som nekades att gå ombord på ett plan eftersom han glömt sitt giltiga ID-kort hemma. … Vi kommer att först studera fakta och sedan kommer vi att vidta alla nödvändiga åtgärder för att försäkra oss om att de nuvarande reglerna följs och följs till punkt och pricka".
Tanken på att upprätta speciella rum där muslimska kvinnor kan ta av sig sina slöjor utan att andra passagerare kan se dem avfärdade Baird som ohanterlig. "Jag har inte för avsikt att bygga speciella rum vid varje gate för att vi ska kunna verifiera någons identitet" sade Baird. "Detta är Kanada, vi är ett öppet samhälle, vi är ett samhälle där män och kvinnor behandlas lika".
Kommentarer:
(1) Det är svårt att säga något originellt om denna befängda situation. Naturligtvis kan inte niqab-klädda få fritt tillträde till flygplan. Om någon vill ha några dussintals skäl till varför, besök min blogg och läs "Niqaber och burkor som säkerhetshot".
 Pastorn för kyrkan Christ Reformed Church in Anaheim i Kalifornien kroppsvisiteras i Kanada. |
Tydligen ses amerikanska reformerta präster som en säkerhetsrisk av kanadensiska myndigheter! Här blir jag kroppsvisiterad framför en grupp prästkolleger och kyrkomötesdeltagare som var på samma flyg som jag (härav fotot). Jag är säker på att säkerhetsvakterna letade efter kubanska cigarrer – det smuggelgods som är mest troligt att hitta på en reformert prästs person.
(3) Det är fascinerande att se genomslagskraften hos ett enda videoklipp av lågkvalitet. Nästa gång får jag inte låta tillfället gå mig förbi. (3 augusti 2010)
