Bistå de syriska rebellerna
* Är den turkisk-amerikanska överenskommelsen om att utbilda och utrusta syriska rebller ett seriöst avtal?
Nej, båda sidor låtsas bara samarbeta.
* Litar Washington på Ankara?
När det gäller Syrien, nej.
* Är du mer välvilligt inställd till den turkiska eller den amerikanska ståndpunkten om att hjälpa oppositionen?
Kanske något förvånande håller jag mera med Ankara än Washington när det gäller detta. Bistånd utifrån bör gå till att bekämpa inte endast ISIS utan också regimen i Damaskus, dess allierade Hizbollah och dess iranska beskyddare.
* Är den amerikanska regeringen beredd att sätta amerikanska "stövlar på marken" i Irak och Syrien?
Definitivt inte. De afghanska och irakiska erfarenheterna är fortfarande färska och den amerikanska allmänhetens minnen av dem är otrevliga. Plus att Barack Obama nådde sin framträdande roll genom opposition till den amerikanska militära närvaron i Irak. Jag är också emot att sätta in marktrupper eftersom det syriska inbördeskriget inte är vårt krig. Som jag uttryckte det, det finns inget i den amerikanska konstitutionen som kräver att vi engagerar oss i varje utländsk konflikt.
Turkisk politik
* Hur bedömer du underrättelsechefen Hakan Fidans avgång för att ställa upp i parlamentsvalet?
Jag har sett motstridiga bedömingar: att Fidan tog detta steg eftersom han är den kandidat som president Recep Tayyip Erdoğan föredrar som Turkiets näste premiärminister; eller att premiärminister Davutoğlu "stal" honom från presidenten för att hjälpa honom i hans nästa kabinett. Det senare verkar mest troligt enligt mig.
 Hakan Fidan, tidigare chef för den turkiska underrättelsetjänsten MIT. |
* Kan du se Davutoğlu göra uppror mot Erdoğans dominerande av regeringen?
Det måste helt klart vara en frestelse för honom, om inte annat så för att det är premiärministern, inte presidenten, som skall leda Republiken Turkiet. Men jag tror inte att Davutoğlu har mod att trotsa Erdoğan. I slutändan kommer han att lyda sin herres önskemål.
* Tror du att Erdoğan får tillräckligt många röster i valet i juni för att kunna bygga det presidentsystem han vill ha?
Ja. Delvis därför att han vet hur han ska inspirera sina väljare. Och delvis därför att AKP vet hur man manipulerar val.
* Tror du det huvudsakliga oppositionspartiet, vänsterpartiet CHP, kanske tillsammans med det kurdiska HDP, skulle kunna vinna valet?
Det gör jag inte. Oppositionspartierna har missat alla chanser hittills och jag ser inte att de gör de nödvändiga förändringarna som behövs för att vinna nästa val.
* Hur bedömer du Erdoğans framtid?
Besvärlig, eftersom han förkroppsligar en motsägelse: Hans hanterande av turkisk politik inspirerar honom till att tro att han kan uppföra sig på samma bestämda sätt utomlands – men det kan han inte. Han må vinna varje val i Turkiet men hans aggression har skapat problem i hela regionen. Jag förutspår att detta kommer att bli hans undergång.
* Hur bedömer du de Interna säkerhetslagarna som nu behandlas av parlamentet?
Det är det viktigaste enskilda steget i Erdoğans försök att bygga en polisstat. Om de antas kommer det att dröja många år innan Turkiet återgår till frihet.
 Ledamöter i det turkiska parlamentet i handgemäng över den föreslagna Interna säkerhetslagen. |
* Din övergripande bedömning av Erdoğans förändring till envälde?
Jag instämmer med Financial Times att denna strävan efter makt innebär att Turkiets "internationella roll minskar, deras ekonomiska utsikter fördunklas och dess livfulla befolkning faller under hans skugga".
* Vad var orsaken till att den turkiska armén gick in i Syrien den 21-22 februari, i det som turkar kallar "Şah-Firat" operationen?
Turkiska styrkor tillbringade flera timmar långt inne på syriskt territorium för att nå fram till Süleyman Shahs grav (hitta den på en onlinekarta på 36°38'22.0"N 38°12'27.0"E), graven sägs tillhöra farfadern till grundaren av det Osmanska riket. De räddade 38 turkiska soldater som skyddade graven, flyttade innehållet i graven och förstörde byggnaden. De gjorde detta eftersom den Islamiska Staten (ISIS) hade kunna inta graven, ta soldaterna som gisslan och därigenom skapat en PR katastrof för AKP-regeringen nära inpå valet den 7 juni.
 Suleyman Shahs grav, 1973 till februari 2015. |
* Hur bedömer du det faktum att turkiska trupper inte räddade utan förstörde graven?
Precis som soldaternan måste flyttas bort så måste byggnaden förstöras – för att eliminera alla möjligheter för ISIS att hävda att man segrat. Det är en förödmjukelse på kort sikt naturligtvis men väl värt priset för AKP för att undivka valproblem.
* Genomförde den turkiska armén denna operation tillsammans med de syriska kurderna från det Demokratiska unionspartiet (PYD)?
Ja, ironiskt nog går den bästa vägen fram till den gamla graven genom territorium som kontrolleras av PYD. Att samarbeta med PYD var en annan förödmjukelse som AKP-regeringen accepterade, återigen för att undvika valproblem.
* Den turkiska armén flyttade gravens innehåll till en ny plats; har detta någon strategisk betydelse?
Gravens nya placering (vid 36°52′45″N 38°6′20″E), har i sig själv ingen betydelse. Den har dock två anmärkningsvärda karaktärsdrag: Den är fortfarande belägen inom Syrien vilket innebär att Ankara bibehåller sitt anspråk på suveränitet över en pytteliten del av syriskt territorium; plus den ligger endast 200 meter från gränsen och är därmed lätt för den turkiska militären att försvara.
* Hur kommer "Şah-Firat" att påverka de turkisk-syriska relationerna?
Genom att göra långsiktig skada. Artikel 9 i Ankarafördraget från 1921, där Süleyman Shahs grav regleras, säger att den "med alla tillbehör skall förbli Turkiets egendom, Turkiet får lov att utse väktare för den och får hissa den turkiska flaggan där". Observera att Turkiets egendom inte är detsamma som suveränt turkiskt territorium vilket är vad AKP-regeringen hävdar. En dag, när Damaskus återhämtat sig, kommer man att ha starka åsikter om Ankaras ensidiga flytt av graven från en del av Syrien till en annan.
