I takt med att relationerna mellan de turkiska och amerikanska regeringarna har försämrats under senare år har Turkiets president Recep Tayyip Erdoğan sökt förbättrade relationer med Ryssland och (i mindre utsträckning) Kina. Med nedskjutningen av det ryska SU-24 stridsflygplanet verkar Erdoğan har kastat bort detta alternativ. Varför?
Erdoğans aggressivitet har gett honom i det närmaste total makt inom Turkiet, så naturligtvis antar han att samma metoder kommer att fungera på den internationella scenen. Men det gör de inte. Även om han gjorde vissa större framsteg i utrikespolitiken fram till 2011 så har det sedan dess varit dystert med försämrade relationer inte endast med nästan alla stater i Turkiets närområde utan också med stormakterna och till och med den turkiska administrationen i norra Cypern. Att skjuta ner det ryska planet passar in i detta sammanhang av konstant stridslystnad.
Tror du Turkiet vinner några fördelar med nedskjutningen som kompenserar att de förlorar Ryssland?
Nej det finns inga fördelar. Jag ser endast nackdelar. Denna incident markerar en stor omsvängning från den turkiska regeringens sida.
Var det verkligen nödvändigt för turkiska styrkor att skjuta ner detta stridsflygplan?
Det var helt onödigt. Det ryska intrånget var väldigt litet, det varade tydligen inte längre än 17 sekunder, knappast en allvarlig förolämpning mellan två stater i fred. Intrång på luftrum sker rutinmässigt; en grekisk försvarsekonom, Christos Kollias, räknade till exempel till 6 intrång per dag år 2014 av turkiska militärflygplan – och grekerna sköt inte mot dem en enda gång.
Vad som kanske är relevant är att syriska styrkor sköt ner ett turkiskt plan i juni 2012, de sade att det gjorde intrång på syriskt luftrum, och turkiska styrkor sköt ner ett syriskt plan i mars 2014. Den senaste nedskjutningen kan delvis ha motiverats av en önskan att hämnas incidenten år 2012.
Är de ekonomiska sanktioner som Ryssland avser att införa mot Turkiet realistiska?
Mycket realistiska. Rysslands president Vladimir Putin visade under Ukraina-krisen att han är beredd att acceptera ekonomisk smärta för att uppnå sina högre syften. Med tanke på att Ryssland och Turkiet är varandras största handelspartners kan Putin verkligen göra livet svårare för Ankara, i synnerhet vid en tidpunkt när den turkiska ekonomin har mattats av.
Kommer den här incidenten att skada de ryska relationerna med väst?
Jag tvivlar på det eftersom Ryssland allmänt ses som offret i denna händelse. I själva verket är Turkiets NATO-allierade oroade över att för första gången sedan 1952 har en NATO-medlem skjutit ner ett ryskt plan – och utan skälig anledning. De ser detta som oansvarigt och farligt; bland andra problem försvårar det samarbete med Ryssland i luftrummet över Syriens. Erdoğan har gjort Turkiet till ett problem för NATO.
Hur bedömer du de Turkisk-amerikanska relationerna efter denna incident?
Nedskjutningen ökar ytterligare spänningarna mellan regeringarna, ovanpå andra spänningar såsom Ankaras politik när det gäller pressfrihet, inbördeskriget i Syrien och illegal massinvandring till Europa.
Vad tror du blir de långsiktiga konsekvenserna av denna händelse?
Likheterna mellan de ryska och turkiska ledarna innebär att ingen av dem kommer att kompromissa eller dra sig tillbaka, detta medför att denna konfrontation kommer att få bestående konsekvenser. För den turkiska regeringen är det ytterligare ett stort steg framåt för ekonomiska bekymmer och deras påstådda lyckliga isolering.
