Fråga: President Trumps allra första utlandsresa – innan han åker till Israel och Vatikanen – kommer att gå till Saudiarabien. Vad anser du om detta överraskande beslut?
Svar: Allt som rör Donald Trump har överraskat, från den dagen han meddelade att han ställde upp i presidentvalet för två år sedan fram tills nu, så denna resa passar in i ett mycket större mönster. Det är utan motstycke för en president att inte först besöka ett Centralamerikanskt, nordamerikanskt eller västeuropeiskt land. Varför visar Trump Saudiarabien denna ära? Jag antar att han dels vill gottgöra för sitt antimuslimska rykte och del galvanisera regeringarna mot Teheran.
 Första omgången av Trumps diplomati med den Saudiska monarken började den 14 mars i Washington med vice Kronprins Mohammad bin Salman. |
F: Varför anser amerikanerna att Riyadh är mindre farlig än Teheran, med tanke på att den saudiska regeringen har investerat enorma summor för att sprida sin Wahhabi-version av Islam och därigenom öka Islamismen och jihadismen?
S: Enkelt: Teheran är helt enkelt antagonistiska medan Riyadh spelar ett komplext spel där man samarbetar med Washington på den politiskt-militära planen samtidigt som man på den utbildning-religiösa planen framställer kristna och judar som fienden.
F: Sedan 1979 har den Islamiska Republiken Iran exporterat extremism och terrorism som i synnerhet riktar sig mot amerikaner och judar. Man strider för närvarande i Libanon, Syrien, Irak och Jemen. Anser du att Irans makt fortsätter att växa?
S: Det gör jag inte. Iran gagnas just nu av nästan två decennier av stabilt ledarskap, JCPOA och oro i de arabisktalande länderna. Men allt detta kan snart komma att ändras och lämna den Islamiska Republiken ordentligt försvagad.
F: Den syriska krisen gav ryssarna en chans att återvända till Mellanöstern, ändå har President Trump sagt att Vladimir Putin är en potentiell partner. Håller du med?
S: Det gör jag inte. Putins främsta utrikespolitiska mål är att få makt och prestige på bekostnad av USA, så han kan inte vara en partner.
 Det är idel leenden när Rysslands president Putin (H) möter Irans president Rouhani. |
F: Reaktionära och totalitära makter såsom regeringarna i Kina, Ryssland, Iran, Turkiet och Venezuela verkar vinna terräng på bekostnad av den liberaldemokratiska ordningen. Håller du med?
S: Ja den liberaldemokratiska ordningen nådde sin höjdpunkt med kollapsen av Sovjetunionen 1991 och har varit på tillbakagång allt sedan dess. Svag västerländsk ledning har delvis ansvaret för detta liksom den ständigt återkommande lockelsen av dåliga politiska val utanför västvärlden.
F: Under sin valkampanj uppmanade Donald Trump till "Amerika först", ett tillsynes Jacksoniskt tillbakadragande från världsproblemen. Som president har han dock övergivit många av dessa positioner. Kommer den amerikanska regeringen att fortsätta med sina traditionella post-1945 positioner?
S: Trump har backat från många av sina kampanjlöften. Detta av lättförklarliga skäl, han hade endast förenklade åsikter innan han blev president, sedan dess har han fått lära sig om världens komplexiteter och verklighet. Lyckligtvis har han inte insisterat på att hålla fast vid sin tidigare okunskap utan har varit villig att ta till sig nytt material. Så ja, jag tror han kommer att fortsätta mer eller mindre med den vanliga politiken från post-1945 eran.
F: Du skrev i januari i En ny strategi för israelisk seger att "När tillräckligt många palestinier överger drömmen om att förgöra Israel kommer de att göra de eftergifter som behövs för att få slut på konflikten. För att få slut på konflikten måste Israel övertyga fler än 50 procent av palestinierna att de har förlorat". Men Daniel Polisar från Jerusalems Shalem College fann i en nyligen genomförd analys av hundratals palestinska opinionsundersökningar att majoriteten av palestinierna avvisar ett Israel bredvid Palestina med så mycket som 3 mot 1. Hur svarar du på dessa data?
S: Polisar finner omväxlande att 25, 30 och 32 procent av palestinierna är villiga att leva bredvid en judisk stat; dessa siffor är något högre än min uppskattning på 20 procent som accepterar Israel existens. Så (1) hans uppskattning är mer optimistisk än min egen och (2) det kommer att krävas mycket hårt arbete framöver för att vända dessa låga proportioner till en majoritet.
F: De flesta observatörer ser Trump som mycket mer vänligt inställd till Israel än Obama. Håller du med?
S: Trump lär sig efter hand och vi har ingen aning om vart hans lärdomar kommer att ta honom. Man kan tänka sig olika scenarier, från att han är väldigt vänligt till väldigt fientligt inställd till Israel och allt däremellan. Om jag måste förutspå så förväntar jag mig mild fientlighet – eftersom egomaniker tenderar att bli mer tillfredsställda när de besöker Riyadh och Dubai än Jerusalem och Tel Aviv.
F: Den ändrade Hamas-stadgan slår fast att hela Palestina tillhör den muslimska umman, detta påminner oss om det islamistiska avvisandet av Israel och de många åren av arabiskt och islamiskt avvisande av den judiska staten. Om den Israelisk-arabiska konflikten från början var ett religiöst krig gör detta det synnerligen svårt att lösa. Håller du med?
S: Jag instämmer. Trots att det är för det mesta dolt har den religiösa grunden för den Arabisk-israeliska konflikten alltid varit nyckeln. Det faktum att judar historisk saknade makt gör skapandet av Israel än mer bittert och motbjudande. Att sionisterna köpte Israel och inte stal Palestina gör det hela ännu mer förödmjukande.
F: Islam är till sin natur både ett teologiskt och ett politiskt system. Hur kan vi rimligen förvänta oss att ett sådant system skall tillmötesgå västerländska värderingar utan att förstöra sin inneboende logik? Med andra ord är inte jihadism oundviklig?
S: Nej det är det inte. Alla religioner – faktiskt alla mänskliga skapelser – förändras med tiden. Kristendom och Judendom för några sekel sedan skilde sig grundligt från deras nuvarande manifestationer. Islam har förändrats på många sätt under det senaste halvseklet. Därför finns all anledning att tro att Islam kommer att fortsätta att förändras; låt oss hoppas att det moderniseras och att jihadismen försvinner.
