Finns det något positivt med de störningar som orsakats av COVID-19 viruset? Observatörer har noterat en mängd möjliga positiva effekter, från långsiktiga lägre oljepriser oil prices till förbättrad luftkvalitet air quality, från försvagade extremistiska rörelser extremist movements till en uppluckring av onödiga bestämmerlser unneeded regulations. Men dessa möjliga fördelar bleknar i jämförelser med den verkligt stora fördelen: amerikanerna har väckts ur sin självbelåtenhet och gjort dem medvetna om den potentiella katastrofen.
Ett världsomfattade virus som har förändrat nästan allas rutiner och orsakat störningar i ekonomin ger oss en chockerande påminnelse om försörjningskedjans bräcklighet, folkhälsans sårbarhet och demokratins osäkra tillvaro. Denna oroande erfarenhet kommer att få positiva effekter om den öppnar trångsynta sinnen för möjligheten till omvälvning. Två existerande hot står ut som de mest troliga: elektromagnetisk puls (EMP) och den västerländska civilisationens undergång.
EMP skulle kunna innebära omedelbar katastrof genom att förstöra elektronik, vilket skulle förlama den moderna ekonomin. Som Peter Pry, tidigare stabschef för EMP-kommissionen förklarar, "Om du tycker att coronaviruset är skrämmande vänta då tills en geomagnetisk storm eller elektromagnetisk pulsattack slår ut hela det nationella elnätet, får ekonomin och kritisk infrastruktur för mat och vatten att kollapsa och 9 av 10 amerikaner att dö av svält". Notera siffran: 90 procent döda.
Två soleruptioner har skett i modern tid, år 1859 samt 1921; en tredje missade med liten marginalen jorden år 2012.* Jonathan O'Callaghan skriver i Scientific American att en ny soleruption "är oundvikligt i en nära framtid."
 Den här sortens soleruption kan fullständig förstöra elektronik. |
Hur är det med en attack? Kongressens EMP-kommission Congressional EMP Commission fann att någon av regeringarna i Kina, Nordkorea, Ryssland och kanske Iran skulle kunna utföra en EMP-attack på USA även med ett litet antal kärnvapen. Detta skulle "orsaka utbredd, långvarig skada på USAs livsviktiga nationella infrastruktur, på USA själv som ett livskraftigt land och för överlevnaden av majoriteten av USAs befokning".
För endast en månad sedan avfärdade de flesta amerikaner ett sådant existensiellt hot. Nu när vi väckts av ett medeltidaliknande virus är vi då beredda att ta det på allvar och spendera pengarna – omkring $1 biljon – på att skydda oss mot både geomagnetiska stormar och fiendens handlingar?
Vad den västerländska civilisationen beträffar, förklarar Jeffrey Hart från Dartmouth, så är den ett resultat av "den kreativa spänningen mellan Aten och Jerusalem". Den utvecklades under två årtusenden till att bli den dominerane kraften och påverkade nästan alla människor i nästan varje aspekt av livet. Modernitet, hävdar sociologen Rodney Stark är "helt och hållet en produkt av den västerländska civilisationen".
Dess uppåtgående bana verkade säker fram till Första världskrigets utbrott 1914, den tragedi som inledde besiningslösa krig, revolutioner och ideologiskt ursinne, vilket lett fram till dagens kulturella missmod. Brist på självförtroende, skamkänslor över att vara ljushyade, och skuldkänslor över en historia av imperialism gör att en majoritet av västerlänningarna ser sig själva som planetens förbannelse och plåga. Detta leder till många svagheter, särskilt demografiska och kulturella.
 Kejsar Wilhelm inspekterar tyska trupper under Första världskriget. |
Med undantag för Israel kommer inget västerländskt land ens i närheten av de 2,1 barn per kvinna som behövs för att upprätthålla en befolkning. Om den nuvarande Totala fertiliteten på 1,3 barn per kvinna i länder som Spanien och Italien Spain and Italy håller i sig och det inte finns någon invandring kommer deras befolkning av fruktbara kvinnor att år 2050 ha minskat till cirka 60 procent av deras nuvarande storlek, till 36 procent år 2080 och till 22 procent år 2110. Med tanke på att födelsetalen fortsätter att sjunka med tiden är dessa prognoser troligen för höga.
 Israel är Västvärldens demografiska undantag. (Tack till Alejandro Macarrón Larumbe). |
Men invandring till Väst sker, särskilt av muslimer. Drivna av överbefolkning, fattigdom, diktatur och inbördeskrig i deras hemländer, anländer de till Väst med en stark känsla av religiös överlägsenhet och kulturellt självförtroende. Att pådyvla islamiska sedvänjor tar tid men många tecken pekar på att en förändring är på gång, såsom byggandet av katedralliknande moskéer i västerländska huvudstäder, kritik av Islam criticism of Islam blir tabu, polygamy breder ut sig, statlig finansiering av islamistiska välgörenhetsorganisationer Islamist charities, till och med ändrade regler vid kommunala simbassänger swimming pools. Denna process fortsätter lika obevekligt och tyst som den inhemska befolkningen krymper.
 Västeuropas största moské, DITIB-Zentralmoschee i Köln. |
Att skydda sig mot en EMP-katastrof kräver endast pengar; att upprätthålla den västerländska civilisationen kräver emellertid en stor förändring av självkänsla och av identitet. Till skillnad mot EMP som sker på ett ögonblick, rör sig den kulturella utvecklingen långsamt över decennier.
Om någonting som var okänt för endast tre månader sedan kan omforma våra liv och förmodligen få stora konsekvenser så kanske amerikaner nu är mottagliga för möjligheten av ännu större okända faror. Eller måste vi överraskas av dessa också? Vår chans för planering är nu; låt oss inte missa detta tillfälle.
 Washington Times illustrationen för denna artikel. |
*Jag är tacksam till en läsare som påpekade att en geomagnetisk storm slog ut elnätet i hela provinsen Quebec, Kanada, den 13 mars 1989.
