Denna läsare medger att han hade vissa förväntningar på en bok av en framstående Professor i Internationella relationer vid Near East South Asia Strategic Studies Center of the National Defense University. Boken är utgiven av Yale University Press. Det är värt att notera att Centret är en enhet inom det amerikanska Försvarsdepartementet "fokuserat på att förbättra säkerhetssamarbetet" mellan amerikanska och regionala "professionella inom utrikes- och försvarspolitik, diplomater, akademiker och ledare i civilsamhället".
Dessa förväntningar gäller främst vetenskaplig objektivitet; man förväntar sig inte att finna ett gudfruktigt shiamuslimskt traktat. Det är emellertid detta som karaktäriserar Profetens arvinge, den är ett försvarstal för Shia-islams centralperson, en av de viktigaste personligheterna i den islamska historien och dessutom kusin och svärson till Muhammed, islams profet.
Tänk på hur författaren Abbas beskriver sitt ämne i sin presentation (tillgänglig gratis här): Den framstående professorn i Internationella relationer vars lön betalas av de amerikanska skattebetalarna informerar oss på sidan ett om Alis "oöverträffade tapperhet såväl som hans andlighet". Enligt hans beskrivning började islam "när ärkeängeln Gabriel hedrade staden Makkah [Mekka] med ett gudomligt budskap till någon mycket speciell. ...Guds sista profet på jorden". Sidan två fortsätter vidare med att förklara att det gudomliga budskapet till Muhammed var "en fortsättning på det som redan hade uppenbarats men som hade glömts bort eller ändrats" – detta är islams standard, överlägsen och med en föraktlig syn på judendomen och kristendomen. På sidan fyra kallas Ali "en ivrig förespråkare för rättvisa ...en modig krigare".
Detta försvar går också betydligt längre än Ali. På sidan nio informeras om att muslimer "utmärkt sig inom många skilda områden, allt från konst och vetenskap till statskonst och imperiebyggande på flera kontinenter under de senaste 14 decennierna". De följande 190 sidorna fortsätter i en liknande da'wa (missionerande) anda, utan att ens bry sig om att försöka kamouflera helgonteckningen som en biografi; den behandlar öppet den religiösa historien som verklig historia. Att en gudfruktig shiamuslim skulle vilja skriva en sådan lovsång till sin religiösa förebild är helt naturligt. Men att den amerikanska regeringen finansierar och att Yale University sprider sådant söndagsskolematerial förvånar och förskräcker denna läsare.
Profetens arvinge borde oroa de som är oroliga över separationen mellan kyrka och stat, de som är oroliga över regeringens slöseri och de som är rädda för juridiskt stödd islamisms intrång i det offentliga rummet.
