Bokens webbsida.
Osman av Timișoara (circa 1658 – circa 1731) började livet som priviligierad osman, han bodde nära gränsen till kristenheten och som ung soldat tillfångatogs han av habsburgarna och tillbringade cirka tolv år som fånge och slav, han steg i graderna på grund av sin flit och sin intelligens. Så småningom flydde han tillbaka till det Osmanska riket där han blev en översättare och han slutade sin karriär som en framstående diplomat. I ett dokument som är unikt i sitt slag (och den första osmanska självbiografin) skrev Osman år 1724 ner sin berättelse om sina äventyr och bedrifter.
Elegant presenterad och noggrant redigerad av Casale, docent i historia vid University of Minnesota, är Fånge hos de otrogna (Prisoner of the Infidels) engagerande läsning. Den saknar lyckligtvis den utsmyckade och omständliga stilen som är typisk för hans tid, och Osmans överraskande berättelse (den unge krigaren visar sig vara en duktig konditor?) både informerar den moderna läsaren om en väldigt annorlunda tid och plats samtidigt som den väcker många frågor. Till exempel: det faktum att en muslimsk slav vid ett tillfälle äter maten som lämnats kvar av den habsburgska kejsaren; mysterierna om relationerna mellan herre och slav eller kristna och muslimer; eller den oförutsägbara beskaffenheten av relationer med främlingar ("fångarna hann inte mer än gå ombord på båten och lämna hamnen förrän guiderna dödade dem och skar upp deras magar"). Sedan dricker Osman alkohol offentligt men äter inte fläsk; hans framgångsrika flykt med hjälp av förfalskade papper; och hans varma relationer med en före detta husbonde.
Sammantaget verkar det för en modern person som de inrotade skillnaderna var betydligt mer flytande för tre hundra år sedan. Läsaren bör göra denna resa till tid och plats med Osman för båda hans bedrifter och hans lärdom.