Amerikanska israelvänner tenderar att beundra den judiska statens politik som heroisk och skyller på utländska regeringar, särskilt deras egna, när Jerusalem gör fel gentemot palestinierna, särskilt Oslo-avtalet 1993, det ensidiga tillbakadragandet från Gaza 2005, katastrofen den 7 oktober och den israeliska militärens misslyckande med att under åtta månader besegra Hamas.
Jag håller inte med. Jag försvarar inte Washingtons agerande men israelerna begår sin del av misstagen. Framför allt tenderar deras regering och säkerhetsetablissemang att förlita sig alltför mycket på teknik, de är benägna att ta till kortsiktiga lösningar och är alltför försonliga.
Vad gäller denna sista punkt: även om Israel har en enorm ekonomisk och militär fördel över sin palestinska fiende så har Israels ledare, med få undantag, försökt försona sig med dem snarare än besegra dem. Den Judiska staten använder sig av taktiskt våld men strategiskt strävar de efter att få slut på konflikten genom en märklig kombination av berikande och blidkande av palestinierna. Detta tillvägagångssätt är förklaringen på dess nuvarande situation.
 Brittiska V för Victory-cigaretter symboliserade den allestädes närvarande segern som det främsta målet för de allierades i Andra världskriget. |
Visserligen är jag inte israel men jag har under 55 år bevittnat de hjärtskärande misstag Amerikas enda genuina allierade i Mellanöstern begått och detta föranledde mig till att utveckla ett alternativt paradigm för dem, ett som ersätter det postmoderna målet att försonas med det traditionella målet att besegra.
Som historiker förstår jag att konflikter vanligtvis slutar när den ena sidan ger upp: se bara på det amerikanska inbördeskriget, Andra världskriget och Vietnam-kriget. Att tillämpa denna insikt på den Palestinsk-israeliska konflikten öppnar upp för en spänninade möjlighet att lösa det senaste århundradets mest svårlösta och känslosamma konflikt: Palestinierna förlorar, striderna upphör.
Det oundvikliga svaret på detta är: "Med tanke på Israels många interna och externa begränsningar hur skulle det vara möjligt att få invånarna på Västbanken och Gaza att förstå att de besegrats?"
Mitt svar som förklaras i detalj i en nyligen pbulicerad bok Israel Victory: How Zionists Win Acceptance and Palestinians Get Liberated (Wicked Son), som fokuserar på den palestinska tyngdpunkten vilket betyder (som det definieras av krigsteoretikern Carl von Clausewitz) "den väsentliga källan av ideologisk och moralisk styrka som om den bryts gör det omöjligt att fortsätta kriget".
I det här fallet ligger tyngdpunkten inte i ledarskapet, milisen, ekonomin, landet eller i religiösa heligheter utan i hopp: hoppet om att förgöra Israel och ersätta det med Palestina. Följaktligen måste Israels mål vara att släcka det hoppet och ersätta det med hopplöshet.
 Den Palestinska myndigheten och Hamas kräver båda att Israel förgörs och ersätts med Palestina. |
För att uppnå detta krävs två element, ett destruktivt, ett konstruktivt.
Destruktivt: Både israeler och palestinier avskyr de styrande palestinska institutionerna, Hamas och den Palestinska myndigheten, men före den 7 oktober utmanade vare sig israelerna eller palestinierna dem. Israel föredrog den djävul de kände, den palestinska allmänheten saknade styrkan att trotsa dem.
Händelserna den 7 oktober förändrade den kalkylen, Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och många andra av landets politiska, militära och intellektuella ledare har med eftertryck krävt att Hamas förgörs; och det borde vara IDF exakta mål, oberoende av gisslan som hålls av Hamas. Den Palestinska myndigheten, som bekräftade sin moraliska bankrutt genom att stödja den 7 oktober, kan kollapsas genom att Jerusalem helt enkelt svälter dem på pengar.
Konstruktivt: Befriat från det avskyvärda Hamas och den Palestinska myndigheten kan Israel sedan återuppbygga det tillsammans med den växande skaran palestinier som är beredda att acceptera det faktum att Israel existerar och försöka dra nytta av det. Detta innebär för det första att bygga upp en administration i Gaza och på Västbanken och att arbeta direkt med moderata palestinier, någonting Jerusalem nästan aldrig försökt. Tillsammans kan dessa långvariga fiender bygga upp ett anständigt statsskick jämförbart med det som finns i Egypten eller Jordanien.
För det andra innebär det att stödja de moderata rösterna och att på arabiska förstärka budskapet från de palestinier som kräver ett slut på ett århundrade av lönlös antisionistisk negativitet. De uppskattar Israels val, rättssäkerhet, yttrande- och religionsfrihet, minoriteters rättigheter, ordnade politiska strukturer och andra fördelar och vill få slut på den lönlösa avvisningspolitiken till förmån för att bygga upp något positivt.
Att uppleva bitterheten av ett nederlag kommer ironiskt nog att gynna palestinierna till och med mer än israelerna, det skulle göra det möjligt för dem att äntligen ta sig ur sin långa miasma av nihilism. Slutligen kan de utveckla ett styrelseskick, ekonomi, samhälle och kultur värdigt ett skickligt, värdigt och ambitiöst folk. Tänk på dem som en miniatyrversion av tyskarna och japanerna 1945.
Men detta kommer bara att ske om Jerusalem bryter med sin tradition av försoning och istället strävar efter seger. Amerikanerna borde uppmana till denna förändring men israelerna måste i slutändan ta det ödesdigra steget och bryta med över ett sekel av sionistisk historia.
