Den 7 oktober förändrades allt i Israel, sades det. Men gjorde det verkligen det?
Den omedelbara vidräkningen var brutal. "Så många policyer och paradigmer" skrev David M. Weinberg från Misgav-institutet "har visat sig vara felaktiga, fantastiska, illusoriska och groteska". Martin Sherman från Israel Institute for Strategic Studies avslutade med att tanken på ett Hamas-styrt Gaza blidkat med ekonomiskt välstånd inte var något annat "än en hallucinatorisk önskedröm".
Politiker ändrade abrupt och radikalt sin ståndpunkt. Netanyahu talade gång på gång om seger och att vinna. "Seger kommer att ta tid. ... nu fokuserar vi på ett mål och det är att förena våra krafter och med kraft gå framåt för att fullborda segern". Han sade till soldaterna "Hela israels folk står bakom er och vi kommer att slå hårt mot våra fiender för att uppnå seger. Till seger!" Och: "Vi kommer att gå segrande ur detta krig."
Många andra i regeringen följde efter. Försvarsminister Yoav Gallant citerade sig själv från när han informerade President Joe Biden om att Israels seger "är absolut nödvändig för oss och för USA". Till sina soldater förklarade Gallant "Jag är ansvarig för att uppnå seger". Finansminister Bezalel Smotrich tillkännagav att man satt stop för "alla budgetutgifter och omdirigerat dem till endast en sak: Israels seger". Han uppmanade till att målet för Israels krig mot Hamas skulle vara "en förkrossande seger". Benny Gantz, en medlem av krigskabinettet, ansåg att det är "en tid för motstånd och seger".
Offentliga personer uttryckte en aldrig tidigare skådat verbal aggressivitet. Gallant kallade Hamas för "människodjur" och Bennet kallade dem för "nazister". Parlamentets vice talman uppmanade Israel att "bränna Gaza". Ministern för kulturarv stödde användandet av kärnvapen för attacker mot Gaza. TV-nyhetsankare Shay Golden struntade i manus för att avlossa en bredsida.
Kan ni föreställa er hur många av er vi kommer att döda för var och en av de 1300 israeler som ni har massakrerat? Dödstalet kommer att nå ett antal ni aldrig tidigare skådat i de arabiska nationernas historia. ... Ni kommer att se tal ni aldrig trodde var möjliga".
En hiphopsång som lovade att regna helvete över Israels fiender hoppade till första plats. En popsångare uppmanade Israel att "Radera ut Gaza. Lämna inte en enda person där".
Och Israels väljare? En opinionsundersökning som Middle East Forum beställde den 17 oktober fann extraordinärt stöd för förgörandet av Hamas och för en markoperation för att uppnå detta. På frågan "Vad bör vara Israels primära mål?" i det pågående kriget, svarade 70 procent att "eliminera Hamas". Däremot svarade endast 15 procent att "säkerställa den ovillkorliga frigivningen av de som hålls fångna av Hamas" och 13 procent "avväpna Hamas fullständigt". Anmärkningsvärt nog svarade 54 procent av de israeliska araberna (eller mer korrekt, de väljare som stödde Joint list, ett radikalt antisionistiskt parti) att "eliminera Hamas" var deras förstahandsval.
I korthet kom en rasande anti-Hamas och anti-PA (Palestinska myndigheten) stämning att dominera israelisk politik, där endast de två vänsterpartierna (Labor och Meretz) till viss del hade en motsatt inställning. Men denna konsensus var mindre en grundläggande förändring i synsätt och mer en övergående svallvåg av känslor där den kraftiga retoriken om seger endast varade några få veckor. Israels säkerhetsetablissemang och allmänheten i Israel har visat tecken på en snabb återgång till de attityder och den politik som ledde till den 7 oktober. Symptom på denna återgång inkluderade:
Säkerhetsetablissemanget gav sitt godkännande för 8 000 arbetare från Västbanken att komma in i Israel, de flesta för att ägna sig åt jordbruksarbete, mindre än en månad efter 7 oktober. Man gjorde detta efter att Israels jordbruksminister försäkrat sina kolleger att arbetarna hade granskats och inte utgjorde någon fara. Att tusentals arbetare från Gaza hade spionerat på Israel och själva var delaktiga i massakern den 7 oktober verkade sorglöst ha glömts bort.
Den Palestinska myndigheten som nominellt styr delar av Västbanken gav inte endast sitt helhjärtade stöd för Hamas-massakern utan den Palestinska myndighetens president Mahmoud Abbas Fatah-rörelse skröt om att ha spelat en roll i massakern. Den Palestinska myndigheten krävde också att moskéerna i deras jurisdiktion skulle instruera församlingarna om att utrotning av judar utgör en islamisk plikt. Trots detta fortsatte det israeliska kabinettet att skicka skattepengar till den Palestinska myndigheten. Gallant stödde detta beslut och sa att "Det är lämpligt att omedelbart föra över medel till den Palestinska myndigheten så att de kan användas av deras styrkor för att om hjälper till att förhindra terrorism".
Före massakern försåg Israel Gaza med 49 miljoner liter vatten eller 9 procent av territoriets dagliga konsumtion, genom tre pipelines. Man stängde av tillförseln efter massakern. Men det varade bara i tjugo dagar, varefter Israel återupptog överföringen av 28,5 miljoner liter genom två pipelines. Varför inte alla tre? Eftersom Hamas hade skadat den tredje den 7 oktober och den krävde reparationer. Var inte rädda: IDF-översten Elad Goren meddelade att hans departement hade "satt ihop ett team av experter som dagligen utvärderar den humanitära situationen i Gaza". Avigdor Liberman, ledare för Yisrael Beiteinu-partiet, kallade detta "simpel idioti", till ingen nytta. Bränsletillförseln återupptogs också snabbt.
Till skillnad från opinionsundersökningen i mitten på oktober som visade att 70 procent ville "eliminera Hamas" så visade en opinionsundersökning i mitten på november utförd av The Jewish People Policy Institute att endast 38 procent definierade seger som "Gaza inte längre under Hamas kontroll", en minskning med cirka 50 procent. På frågan om krigets viktigaste mål fann en opinionsundersökning av israeliska judar, en undersökning som utfördes i november, att 34 procent nämnde oskadliggörandet av Hamas (och 46 procent återvändandet av gisslan). På frågan om att göra "smärtsamma eftergifter" för att säkerställa frigivandet av gisslan uttryckte 61 procent en beredvillighet, en nästan tredubbling av de 21 procent som var villiga att göra det sex veckor tidigare. En opinionsundersökning visade att 52 procent stödde gisslanavtalet medan 32 procent var emot. Siffrorna – 38, 34, 32 – är slående konsekventa.
Sammanfattningsvis, i motsats till det första intrycket att "7 oktober förändrade allt" förändrades nästan ingenting under de följande månaderna.
