Medan hela vidden av terroristattacken i London, utförd av inhemska jihadister, sjunker in, pratar västvärlden om problemet radikala islam med ny skärpa och oräddhet. Den mest djupgående utvecklingen är behovet hos britter och andra att definiera betydelsen av sin nationalitet. Möte ansikte mot ansikte med den islamistiska utmaningen betyder att historiska identiteter som en gång togs för givet nu måste omvärderas.
Detta kan ses på en vardaglig nivå där islamistiska påståenden nyligen har provocerat fram en ny europeisk känsla för att stödja sina egna traditioner – detta har vi sett i Italien där man infört förbud mot burqa, i Tyskland där man begärt att en skolpojke skall delta i simskoleundervisningen där klasserna består av både pojkar och flickor och på Irland där man kräver att män som ansöker om irländskt medborgarskap avstår från månggifte. En högt uppsatt belgisk politiker inställde en lunch med en grupp iranier när gruppens medlemmar krävde att alkohol inte skulle serveras; politikerns talesman förklarade att "man kan inte tvinga belgiska myndigheter att dricka vatten."
Två uttalanden som publicerades samma dag förra veckan, 24:e augusti, visar att ledande västerländska politiker numera tittar bortom dessa mindre detaljer och istället riktar sig direkt till den civilisation som ger upphov till dessa konfliktkärnor.
Den brittiska skuggregeringens utbildningsminister och en av det Konservativa partiets ledande kandidater David Cameron definierade brittiskhet såsom "frihet och rättssäkerhet", och tillade att detta uttryck "förklarar nästan allting man behöver veta om vårt land, våra institutioner, vår historia, vår kultur – även vår ekonomi." Australiens finansminister Peter Costello, som betraktas som premiärminister Howards arvtagare, sade, "Australien förväntar sig att dess medborgare lever efter vissa centrala regler – demokrati, lag och ordning, ett oberoende juridiskt system, självständig frihet."
Cameron talade med en öppenhet som varit ovanlig bland politiker sedan 11 september 2001: "Den drivande kraften bakom dagens terroristhot är islamistisk fundamentalism. Den kamp vi nu befinner oss i har ideologiska rötter. Under det förra århundradet har en form av islamistiskt tankesätt utvecklats som, likt andra totalitära tankesätt såsom nazism och kommunism, erbjuder sina anhängare försoning genom våld."
Det som märks mest är de växande ansträngningarna som görs för att definiera och utestänga islamister. Två politiker har rått utländska islamister att hålla sig borta. Quebecs minister för internationella relationer Monique Gagnon-Tremblay gjorde klart att "de som vill komma till Quebec och som inte respekterar kvinnors rättigheter eller som inte respekterar de rättigheter som gäller i vårt samhälle" inte är välkomna. Premiärministern i New South Wales, Australien, Bob Carr, vill förneka blivande immigranter visum om de vägrar att integrera sig: "Jag tycker inte att de skall släppas in", sade han.
Costello gick ännu längre när han tillade att Australien "är grundat på demokrati. Enligt vår konstitution har vi en sekulär stat. Våra lager stiftas av det australiska parlamentet. Om detta inte är era värderingar, om ni vill ha ett land som är baserat på sharialagar eller en teokratisk stat, då är inte Australien något för er". Han föreslog vidare att islamister med dubbla medborgarskap skall kunna uppmanas "att använda sig av det andra medborgarskapet," det vill säga lämna Australien.
Även Australiens skolminister, Brendan Nelson, uppmanade den 24 augusti immigranter att "förbinda sig till att följa den australiensiska konstitutionen, till Australiens lagar." Om inte "kan de försvinna härifrån." Geert Wilders, partiledare för ett litet parti i det Nederländska parlamentet, har på liknande sätt begärt att icke-medborgare som vägrar att integrera sig skall förvisas. Men det var Storbritanniens skuggförsvarsminister Gerald Howarth som gick längst när han tidigt i augusti föreslog att alla brittiska islamister borde utvisas. "Om de inte gillar vårt sätt att leva finns det en enkel utväg: flytta till ett annat land, försvinn härifrån." Han vände sig även till islamister födda i Storbritannien, som tre av de fyra Londonbombarna var: "Om ni inte vill vara lojala mot det här landet så lämna det."
Alla dessa uttalanden som har gjorts under det senaste halvåret har föranlett flera observationer. För det första, var är amerikanarna? Ingen betydelsefull amerikansk politiker har pratat om att islamister baserade i USA inte skulle vara välkomna. Vem blir den förste att göra detta?
För det andra kan man notera det konsekventa fokuserandet på lag och juridiska angelägenheter. Detta pekar helt riktigt på det faktum att slutmålet för det islamistiska projektet är tillämpningen av islamisk lag, sharia.
Och till sist kan man säga att alla dessa kommentarer visar på en bredare kampanj för att förhindra och avlägsna islamister – något som inte sker en dag för tidigt.
