För att en strategi för att bekämpa terrorism skall vara effektiv måste den fokusera på det faktum att terrorism utförd av muslimer i islams namn idag utgör det farligaste strategiska hotet mot civiliserade människor, vare sig de är muslimer eller inte.
Detta hot inbegriper allt från enskilda individer som gripits av Plötsliga Jihadsyndromet och utan förvarning ger sig ut på en mördarorgie, till att en laglös organisation som Hamas styr en så kallad regering, den Palestinska Myndigheten, eller till Al-Qaidas ansträngningar att skaffa sig massförstörelsevapen. Man kan säga att om terrorism som utförs av muslimer stoppades skulle detta vara ett stort steg på vägen att vinna vad vissa kallar Fjärde världskriget.
Kan detta uppnås?
Ja visst, och delvis genom att effektivisera det konventionella sättet att bekämpa terrorism. Individer måste jagas upp, organisationer stängas, nätverk brytas upp, gränser bevakas, pengar hållas inne och massförstörelsevapen begränsas. Dessa åtgärder tar sig dock bara an symptomen på problemet, inte problemet i sig. "Problemet i sig" består av de starka krafter som ligger bakom denna uppsjö av muslimskt våld i islams namn. Bara genom att förstå varför terrorism har uppstått som en framstående del av muslimskt liv kan våldet bekämpas.
Denna aggression är inte resultatet av någon pervers impuls att orsaka förstörelse för förstörelsens egen skull; det kommer inte heller från religionen islam som för bara en generation sedan inte inspirerade till sådan mordiskhet. Istället är det ett resultat av politiska idéer.
Vanlig kriminalitet har enbart själviska mål och där spelar idéer ingen större roll. Men för terrorism är idéer, särskilt radikala sådana om att ändra världen, det centrala och då i synnerhet självmordsvarianten. Till skillnad från de flesta av oss, som vanligtvis accepterar livet som det är, insisterar dessa världsfrånvända drömmare på att vilja bygga en ny och bättre världsordning. För att uppnå detta kräver de all makt åt sig själva och visar ett skrämmande förakt för mänskligt liv samtidigt som de hyser ambitioner att sprida sin vision globalt. Det existerar redan idag ett flertal verklighetsfrämmande ideologier, fascism och kommunism är de två som under historien fått mest konsekvenser, och var och en av dem har krävt tiotals miljoner offer.
1945 respektive 1991 hade dessa två totalitära rörelser besegrats genom att de förlorat i krig, ett våldsamt (Andra världskriget), det andra raffinerat (det Kalla kriget). Efter att dessa rörelser nästan helt dött ut började vissa optimister tro att den verklighetsfrämmande och totalitära eran var slut och att en liberal världsordning permanent hade ersatt den.
Tyvärr förbisåg detta synsätt ett tredje totalitärt system som vuxit sedan 1920-talet, nämligen islamism, kortfattat beskrivet som tron att oavsett frågan, alltifrån barnuppfostran till krigsföring, "är islam lösningen". Som ett resultat av ett flertal faktorer – en historisk rivalitet med judar och kristna, höga födelsetal, erövringen av den iranska staten 1979, stöd från oljerika stater – har islamister kommit att bestämma den ideologiska kursen för muslimer som är intresserade av sin islamska identitet eller tro.
Islamsk lag som var på tillbakagång under de två tidigare århundradena kom starkt tillbaka och med det jihad eller heligt krig. Kalifatet som i verkligheten inte fungerat på tusen år blev en levande dröm. Idéer från sådana tänkare och organisatörer som Muhammad ibn Abd al-Wahhab, Shah Waliullah, Sayyid Abu'l-A'la al-Mawdudi, Hasan al-Banna, Sayyid Qutb och Rouhollah Khomeini gjorde uppror mot traditionell, modern inställning till islam. För att främja dessa drömmares förgiftade vision anammade deras anhängare våldsamma metoder, inklusive terrorism.
Det effektivaste sättet att bekämpa terrorism är inte att bekämpa terroristerna utan de idéer som styr dem. Denna strategi innebär att två huvudåtgärder vidtas. För det första, att besegra den islamistiska rörelsen på samma sätt som de fascistiska och kommunistiska rörelserna besegrades – på alla nivåer och på alla sätt, genom att använda varje institution, offentlig såväl som privat. Denna uppgift faller främst på icke-muslimer att utföra eftersom muslimska samfund i allmänhet är oförmögna eller ovilliga att rensa upp bland sina egna.
Däremot kan enbart muslimer vidta den andra åtgärden, som innebär utformandet och spridandet av en islam som är modern, återhållsam, demokratisk, liberal, befrämjar god grannsämja, är human och som respekterar kvinnor. Här kan icke-muslimer hjälpa till genom att ta avstånd from islamister och stödja moderata muslimer.
Visserligen är det teoretiskt möjligt, men bristerna hos dess förespråkare gör att ett moderat islam idag verkar oerhört långt borta. Men hur långt bort det än verkar för tillfället, är framgången för moderata islam till sist utgör det enda effektiva sättet att bekämpa terrorism. Terrorism, med roten i dåliga idéer, kan endast stoppas genom goda idéer.
