En fransk medborgare av Marockanskt ursprung, Zacarias Moussaoui, 36, erkände sig den 22 april 2005 skyldig till sex fall av konspiration för att begå terroristbrott. Han säger att han hade för avsikt att delta i ett luftangrepp på Vita Huset i en attack som skulle utföras efter den 11 september 2001. "Jag kom till USA för att delta i, ok, en konspiration som innebar att använda flygplan som massförstörelsevapen, det skulle vara ett ställningstagande att slå till mot Vita Huset, men denna konspiration var en annan konspiration än 11 september.
Han fick aldrig tillfälle att kapa ett flygplan eftersom två av dem som arbetade på flygskolan där Moussaoui var inskriven, Tim Nelson och Hugh Sims, misstänkte att något inte stod rätt till och larmade polisen. I deras första offentliga intervju, vilken gjordes av Greg Gordon från Minneapolistidningen Star Tribune, berättar de två männen en fascinerande, olycksbådande och lärorik historia.
Moussaoui började med att i maj 2001 skriva till Matthew Tierney vid Pan Am International Flight Academy. Han använde sig att ett Hotmailkonto med namnet "zulu mantangotango". Hans engelska lämnade en del övrigt att önska:
Hello Mrs Matt, jag är Mrs Zacarias. Det jag behöver veta är om du kan hjälpa mig att uppnå mitt "mål", min dröm. Jag skulle vilja flyga ett av de större flygplanen som en "professionell". Den nivå jag önskar uppnå är att kunna starta och landa, att sköta kommunikationen med ATC (air-traffic control). … Att kunna flyga en Stor Fågel, även om jag inte är en riktigt professionell pilot.
Med "Stor Fågel" menade Moussaoui en 747-400, den senaste Boeing-modellen, en bredbukig jumbojet med plats för fler än 500 passagerare. Han ville göra en simulerad flygtur från New York till London. Han erkände att han hade bakom sig endast några få flygtimmar i ett enmotorigt Cessnaplan, han skrev "jag vet att det skulle ha kunnat vara bättre men jag är säker på att du kan göra något. Trots allt är vi i AMERIKA och allt är möjligt".
Pan Am Academy accepterade honom som elev och Moussaoui dök upp i augusti 2001 vid skolan i Eagen, Minnesota, inte långt från Minneapolis. Nelson och Sims fann att nästan allt som rörde Moussaoui var misstänkt.
- Han var en ensam student som kom på eget initiativ emedan studenter som lär sig flyga 747-400 normallt kommer i grupper ditskickade av flygbolag.
- Han hade i huvudsak flugit ett enmotorigt Cessnaplan och ändå ville han lära sig att flyga det största flygplanet inom trafikflyget. Sims frågade honom "varför vill du spendera så mycket pengar"? Moussaoui svarade att han ville ha "en joy ride" eller "en egotripp". Till sin instruktör Clancy Prevost sade han att det var "en ego sak" att skryta om för hans vänner.
- Han påstod sig vara en internationell affärskonsult inom export/importindustrin men han stämde inte in på bilden. Han saknade kreditkort, han betalade det mesta av avgiften på $8 300 med hundradollarsedlar. Han var dåligt klädd, kom klädd i t-shirt, jeans, baseballkeps och tennisskor. Nelson anmärkte, "ok, slitna jeans, ovårdad t-shirt, sliten hatt. Om han slänger omkring sig så mycket pengar så förväntar jag mig att se Rolex och Gucci".
- Han saknade några hundra dollar för att betala sin räkning till Pan Am, vilket undergrävde hans påstående att han var en rik affärsman.
- Han saknade helt någon som helst form av pilotlicens.
- Han hade 57 flygtimmar från en flygskola i Oklahoma men hade ännu aldrig flugit ensam vilket tydde på en rejäl inkompetens som borde ha fått honom att ge upp hans "dröm" om att flyga.
- Prevost fann att Moussaoui var ovillig att prata om sig själv och han bytte därför ämne till en flygplansolycka som involverade ett plan med pilgrimer på väg till hajj i Mecka. I förbigående frågade han Moussaoui om han var muslim. En affidavit från FBI beskriver det härifrån: "Prevost beskrev Moussaouis reaktion som förvånad och försiktig. … När ha hämtat sig talade Moussaoui om för honom att han inte var muslim".
- När Nelson upptäckte att Moussaoui hade arabiska som modersmål var hans reaktion "Vad bra, ytterligare en poäng".
- Moussaoui frågade om möjligheten för piloten att stänga av syret för passagerarna.
Prevost beskrev Moussaoui som "bara en knäppgök" och sade "det är något som verkligen är fel med den killen". Gordon rapporterar att Alan McHale, Pan Ams ledare för pilotutbildning, lade ihop alla dessa faktorer och ringde Pan Ams huvudkontor för att berätta om sina misstankar, men en av företagets försäljare svarade "Alan, han är en betalande kund. Han betalade, låt honom vara".
När de officiella kanalerna nu var stängda beslöt Nelson och Sims var för sig att ta den inofficiella vägen och på eget initiativ kontaktade de oberoende av varandra FBIs Minneapoliskontor. Nelson fick tag på Dave Rapp, en terrorismbekämpare. "Så här ligger det till" påminner sig Nelson att han sade till Rapp "jag ringer om en kund. Jag sticker ut nacken. Jag kommer antingen att bli en hjälte eller ett svart får. … Om jag har fel kommer det förmodligen att kosta mig jobbet". Han sade att det var "bättre att ringa och ha fel än att inte ringa och ha rätt".
En timme eller två timmar senare var FBI-agenter hos Pan Am anläggning i Eagens och frågade om Moussaoui. Han arresterades den 17 augusti för brott mot invandringslagarna. Ingen av de andra ledarna för Al-Qaida greps utan endast Moussaoui fängslades medan hans pilottränade kolleger kapade fyra flygplan den 11 september,
Kommentarer: (1) Hur kan man missa detta, när Moussaoui skrev till flygskolan "Trots allt är vi i AMERIKA och allt är möjligt". Eller att han förnekade att han är muslim. Islamisternas cynism och falskhet känner inga gränser.
(2) Med facit i hand är det oerhört lämpligt att Moussaouis immigrationspapper innehöll oegentligheter; hur skulle polisen ha kunnat förhindra honom från han utstakade väg om hans papper hade varit juridiskt rena?
(3) "Jag sticker ut min nacke. Jag kommer antingen att bli en hjälte eller bli ett svart får" sade Nelson. Det var tur att Moussaoui visade sig vara en lärlingsterrorist; för hade han inte varit det kunde Nelson mycket väl ha förlorat jobbet. Men reglerna måste ändras så att en person som misstänker terrorism i vardande inte behöver betala ett sådant högt pris om hans aningar visar sig vara fel.
_________
Uppdatering 10 mars 2006: Medan rättegången mot Moussaoui håller på kommer det fram nya detaljer om hur egendomlig denna student var och de svåra val hans instruktörer stod inför. Läs till exempel dagens Los Angeles Times "Moussaoui betecknad som dålig pilot men beslutsam att flyta: vid rättegången sade en flyginstruktör att terroristkonspiratorns färdigheter var 'under genomsnittet'. En FBI-agent berättar om sina misstankar dagarna före 11 september".
