Serietidningar som ett sätt att missionera för Islam (da'wa)?
Ja. För ett år sedan anordnade Harvard University en workshop för att lära serietecknare att hantera amerikanernas "oro för Islam och Mellanöstern". Och senare den här veckan kommer Georgetown University att visa en PBS dokumentär Wham! Bam! Islam! som hyllar en serietidning kallad The 99.
 Wham! Bam! Islam! |
The 99 låter harmlöst. Adweek beskriver handlingen: "ett team av multinationella hjältar (som) slår sig ihop för att bekämpa ondskans makter". Den amerikanska barnkanalen Hub förklarar mer utförligt att "Skapad av den högt ansedda Mellanösternforskaren och kliniska psykologen Dr. Naif al-Mutawa, [innehåller den] superhjältekaraktärer som måste arbeta tillsammans för att maximera sina krafter. Varje medlem av The 99 förkroppsligar en av 99 globala värderingar såsom vishet, barmhärtighet, styrka eller rättrogenhet och de kommer från 99 olika länder från sju kontinenter. Seriens superhjältar framställs som karaktärer som utformats för att vara positiva förebilder, de representerar olika kulturer och arbetar tillsammans för att främja fred och rättvisa".
Vem kan ha något emot främjandet av "globala värderingar … som representerar olika kulturer"?
Men en närmare titt avslöjar serietidningens islamiska natur. Titeln 99 syftar på Islams begrepp att Gud har 99 namn som alla omnämns i Koranen och förkroppsligar vissa av hans karaktärsegenskaper: den Barmhärtige, den Medkännande, den Gode, den Heligaste och den Fredligaste men också Hämnaren, han som Hemsöker och han som Dödar.
Serietidningen som produceras av Teshkeel Media Group i Kuwait berättar en delvis sann, delvis fantastisk saga som börjar 1258 e.kr, när Mongolerna belägrade Baghdad. Bibliotekarierna uppges ha räddat visheten i stadens huvudbibliotek genom att koda in det i 99 ädelstenar som sprids över världen. Hjältarna måste hitta dessa "mäktiga ädelstenar" innan en ärkeskurk gör det. De är alla vanliga muslimer som genom kontakt med en ädelsten får superkrafter och representerar en av Guds 99 egenskaper.
Superhjältarna är alla muslimer (det vill säga inte kristna, judar, hinduer eller buddhister), vissa av dem kommer från länder i väst som USA och Portugal. Skurkarna däremot är i huvudsak icke-muslimer.
 Naif al-Mutawa |
Vid andra tillfällen säger han att han har utformat serien för att han ansåg att "Arabvärlden behövde bättre förebilder". Hans ambition var att utveckla "en ny typ av superhjältar för barnen i den islamiska världen" och han hoppades att hans arbete "skulle bidra till att rädda en generation" muslimer. Han tror till och med att hans seriefigurer kan "rädda islams rykte". Och det är verkligen så att diskussionerna om The 99 betonar dess islamiska karaktär. New York Times skriver att dess superhjältar "speciellt vänder sig till unga muslimska läsare och fokuserar på muslimska dygder". Enligt Times (London) är seriens uppdrag att inskärpa "gammaldags muslimska värderingar hos kristna, judar och ateistiska barn".
På liknande sätt lovordade Barack Obama serietidningen för att man hade "fångat upp så många unga människors fantasi med superhjältar som förkroppsligar Islams budskap om tolerans". En islamisk investeringsbank vars produkter "helt och hållet följer Sharialagarna" investerade $15,9 miljoner i Teshkeel och berömde dem för att de "riktat uppmärksamheten på Islams rika kultur och kulturarv".
 Framsidan på serietidningen. |
I korthet så utges The 99 på både arabiska och engelska, innehållet är öppet islamiskt och främjar uttryckligen Islam. Visserligen har deras Islam moderna drag men bland icke-muslimer bedriver den smygande da'wa.
Förutom serietidningen har Al-Mutawa utvecklat några spinoffs (online serier, spel, matlådor och temaparker) och planerar andra (dagstidningsserier, klistermärken och kanske leksaker). Men mest av allt vill han göra en animerad film. Trots att The Hub planerade att visa The 99 år 2011 så blev det aldrig av, till stora delar beroende på att kritik fick dem att dra sig undan från ett program som inskärper "islamiska värderingar hos kristna, judar och ateistiska barn".
 Fem av "The 99", från vänster: Mumita (snabb), Dr Razem (en expert på ädelstenar, Rughal (mystiska krafter), Jabbar (kan utvidga sig) och Noora (ser sanningen). |
I korthet så har den islamiska indoktrineringen av barn i västvärlden nu lagt serietidningar och deras många spinoffs, verkliga och potentiella, till det som redan finns i annat skolböcker, annat undervisningsmaterial och skolutflykter. The 99 kanske är bra för muslimska barn men, trots stöd från Georgetown University, så skall inte icke-muslimska barn utsättas för missionerande propaganda av denna sort.
