Daniel Pipes är försiktigt optimistisk och tror att huthierna kommer att dra sig tillbaka
I en intervju med Kevin Williamson i The Dispatch den 19 december sade Middle East Forums ordförande Daniel Pipes att Jemens Iranstödda Huthirebeller sannolikt kommer att dra sig tillbaka inför Biden-administrationens bildande av en internationell insatsstyrka med 10 nationer vilken satts samman för att möta huthiernas hot mot internationell sjöfart.
Det lilla antalet deltagare i denna insatsstyrka motsäger nivån på internationellt engagemang i denna fråga. "Det finns självklart många fler länder som är sympatiskt inställda ... (men som ännu inte) vill förknippas med USA. Men alla som bedriver internationell handel har intresse av att begränsa hotet från huthierna" sa Pipes och tillade:
Jag tror inte det råder något tvivel när det gäller militärmakt (och) internationell konsensus om var stödet finns. Ingen förutom iranierna och huthierna och några få andra – väldigt få andra - gillar det faktum att huthierna stör den internationella handeln. Vad som händer är att dessa gigantiska containerfartyg nu rundar Afrikas horn, Godahoppsudden, vilket förlänger resan med omkring 10 dagar, från 20 till cirka 30 dagar, vilket betyder att man behöver fler fartyg, mer bränsle, varorna finns på havet snarare än på hyllorna. Det är ganska störande och i princip alla är överens om att detta är en hemsk sak. Så det kommer att ta slut.
När det gäller hur det kommer att ta slut var Pipes försiktig:
Hittills har USA och deras allierade varit helt defensiva. Allt vi gjort är att skjuta ner drönare och missiler som huthierna avfyrat. Vi har inte slagit tillbaka på något sätt. Förr eller senare måste detta ta slut och då är den stora frågan hur långt vi ska gå? Ska vi försöka göra oss av med Huthi-regimen? Fortsätter vi sedan med iranierna? Fortsätter israelerna med iranierna?
En del av osäkerheten härrör från oklarhet om både huthiernas och iraniernas ambitioner. De förra har lyckats att "ta vad som hittills i huvudsak fram tills nu varit en lokal konflikt mellan Israel och Hamas – förvisso med många inblandade, på universitetsområden och i parlament och så vidare, men en lokal konflikt med liten påverkan internationellt – och gjort det till en global fråga. Huthierna har gjort detta på egen hand". Deras mål, som de till stor del uppnått, verkar vara att "etablera sig själva som den muslimska världens mest ståndaktiga anti-israeliska kraft", förklarade Pipes:
Det är de som är jihadisterna. Det är de som är de människor som hjälper Hamas. Ingen annan gör det. Hizbollah gör det lite grann i Libanon, men huthierna är de som potentiellt skakar om den globala ordningen. Det är en helt annan storleksordning än det som föregick det de senaste två månaderna.
Huruvida det är iranierna som driver på huthierna är föremål för en omfattande debatt. Om det är så verkar en större konfrontation trolig:
Iranierna leker med elden om de faktiskt driver på huthierna att göra detta – eller om de inte stoppar dem – för vem vet vad det här kommer att leda till? USA blir inblandat, Israel kanske attackerar Iran, vem vet vad detta kommer att leda till? Det är väldigt farligt för Iran. Iranierna tenderar att vara försiktiga på denna nivå och detta är inte försiktigt. Detta är farligt.
Om inte är situationen mindre tydlig. Huthierna verkar inte kunna bestämma sig för huruvida de kommer att fortsätta att hota all internationell sjöfart eller inte:
Från Jemen kommer det motstridiga signaler. Just idag har vi hört från två av de främsta talesmännen för gruppen, en av dem säger 'vi kommer att attackera alla' och den andra säger 'nej, nej, nej, vi kommer inte att attackera någon förutom fartyg på väg till Israel eller som ägs av israeler'. Så det finns en tvetydighet där. ... Är huthierna oeniga sinsemellan? Representerar dessa två talesmän olika fraktioner?
Pipes hoppas att huthierna kommer att avskräckas av den nya insatsstyrkan. "Jag är benägen att tro att de kommer att dra sig tillbaka och att de inser att de tagit på sig för mycket och att de kommer att minska sitt hot till att bara gälla israeliskägda (fartyg) – eller fartyg bemannade av israeler eller på väg till Israel – och få ett slut på den potentiellt globala krisen. Men jag vet inte. Det är inte uppenbart.
