Ali ibn Abi-Talib, den person från sexhundratalet som är central för shiitiska islam, sägs ha förutspått när världen kommer att gå under, säger kolumnisten Amir Taheri. En "lång svart man" som har befälet över "den starkaste armén på jorden" kommer att ta makten "i västvärlden". Han kommer att bära "ett tydligt tecken" från den tredje imamen Hussein. Ali säger om den långe svarta mannen: "Shiiter bör inte hysa några tvivel om att han är med oss".
 En iranier i Teheran bär ett märke med Barack Obama (AP: Hasan Sarbakhshian) |
Tillbaka nere på jorden är muslimernas reaktion på Obamas seger mer blandad än man kanske förväntat sig.
Amerikanska islamister är överförtjusta; en paraplyorganisation, American Muslim Taskforce on Civil Rights and Election, anser att med valet av Obama "Har vår nation … rest sig till nya majestätiska höjder". Siraj Wahhaj, Al-Hajj Talib Abdur Rashid, the Council on American Islamic Relations, the Muslim Public Affairs Council, the Islamic Society of North America, the Islamic Circle of North America, och the Muslim Alliance in North America reagerade lika översvallande.
Hamas och islamistiska rörelser i Egypten, Jordanien, Irak, Indien, Indonesien och på Filipinerna var överförtjusta över Obamas valseger. Robert Spencer från Jihad Watch drar slutsatsen att jihadister och islamister som ser sig själva som överlägsna världen över visade "ren och skär glädje". New York Times finner den offentliga reaktionen i Mellanöstern mestadels "euforisk". John Esposito från Georgetown University understryker den muslimska världens välkomnande av Obama som en "internationalistisk president".
Men väldigt många andra muslimer har andra åsikter. Salim Mansur skrev i den kanadensiska tidningen Edmonton Sun att han anser John McCain vara den "värdigare kandidaten". Al-Jazeera sheikhen Yusif al-Qaradawi gav sitt stöd till McCain av motsatta skäl: "Det är för att jag föredrar den tydliga fienden som inte hycklande (döljer) sin fiendskap mot dig… framför fienden som bär en mask (av vänskap)". Al-Qaradawi hävdade också att dubbelt så många irakier dog under Bill Clintons två regeringsperioder som under George W Bushs perioder vid makten.
 Av taktiska skäl ville den inflytelserika sunni shejken Yusif al-Qaradawi att John McCain skulle vinna. |
Irakierna är starkt delade i sina åsikter om Obamas plan att snabbt dra tillbaka amerikanska trupper från deras land. Den planen plus löften att göra slut på USAs beroende av olja från Mellanöstern och att förhandla med iranska ledare skakade ledarna i Saudiarabien och andra regeringar kring Persiska viken.
Vissa kommentatorer hävdar att Obama inte kan göra någon verklig skillnad; en iransk dagstidning deklarerar att han inte kan förändra ett system som "etablerats av kapitalister, sionister och rasister". Föga förvånande bekräftade utnämningen av Rahm Emanuel till Obamas stabschef palestiniernas uppfattning om en mäktig Israellobby. En kommentator i de Förenade Arabemiraten gick längre och förutspådde att Obama skulle upprepa Jimmy Carters storstilade framträdande, misslyckande i Mellanöstern och valförlust.
Allt som allt pekar dessa blandade reaktioner från muslimer på förvirring vid tanken på en amerikansk president av islamskt ursprung som lovar "förändringar" men vars utrikespolitik ändå kan komma att kollapsa under påfrestningarna i hans ämbete. Med andra ord, muslimer har samma frågetecken kring Obama som alla andra:
Aldrig tidigare har amerikaner röstat in i Vita Huset en person så okänd och gåtfull. Han bakgrund är väldigt stark vänsterpolitisk, han kandiderade, i synnerhet i det allmänna valet, först och främst som en mitten-vänster kandidat. Vilka av dessa positioner kommer han att anamma som president? Mer specifikt, var på skalan från stark vänster till mitten-vänster kommer han att hamna?
Om man ser på den arabisk-israeliska konflikten till exempel, kommer Obamas politik att reflektera Rashid Khalidi, den före detta rådgivare till PLO som han blev god vän med på 1990-talet, eller Dennis Ross, hans nyligen utsedda kampanjrådgivare och medlem av min redaktionsstyrelse? Ingen vet ännu.
Men man kan spå. Skulle Obama återvända till sina starka vänsterrötter kommer muslimsk euforia i stor utsträckning att fortsätta. Om han försöker lyckas under sin tid som president genom en förflyttning mot mitten-vänstern kommer många – men knappast alla – muslimer att bli mycket desillusionerade.
--------------------------------------------------------------------------------
Uppdatering 13 november 2008: Yusuf al-Qaradawi antyder nu att han aldrig stött McCain, att medierapporteringarna missförstått. Han föredrar Obama av fyra skäl, varav ett är hans "afrikanska ursprung".
