I oktober 2006 bjöd Brandeis Middle East Review och Middle East Forum vid Brandeis in mig att tala vid universitetet, vilket jag snabbt tackade ja till. Värdarna och jag valde datum, 23 april, och ämne, ("Islamisering av Europa?"), och allt verkade vara på plats.
Men den 23 januari besökte före detta presidenten Jimmy Carter Brandeis, han och juridikprofessor Alan Dershowitz från Harvard kvasidebatterade och efterföljande tvisten drev universitetet att bilda en stängd kommitté bestående av representanter från studenterna och fakulteten, med uppgift att övervaka talare vars ämne är Mellanöstern. (Den här kommittén bildades utöver den redan existerande kommitté som rektorn tidigare bildat som svar på utställningen "Voices of Palestine" (Palestinas röster) våren 2006.) Konstigt nog, trots att mitt tal skulle handla om Europa, så verkar talet falla i Mellanösternkategorin och ligger nu på is i avvaktan på kommitténs godkännande.
Det är dåligt nog. Värre var det att läsa dessa yttranden i Justice den 6 februari av universitetspresidenten Jehuda Reinharz: "Jag ar orolig att dessa människor [Norman Finkelstein och jag själv] som bjudits in är massförstörelsevapen".
John Hose, Reinharzs VD-assistent, utvecklade tanken vidare: "Detta är personer som tenderar att hetsa upp folk, vars mål inte precis är diskussion och utbildning, utan snarare teater, en show. ... Om [studenter] vill ha teater är det bäst att gå till Spingold [teatern]. ...Men om du vill ha en seriös diskussion finns det redan många resurser tillgängliga för det vid Brandeis."
Jag motsätter mig på det bestämdaste att bli ihopklumpad med Finkelstein på något som helst sätt. Finkelstein förnekar att förintelsen var en unikt ond gärning, jämställer Israel med nazisterna, jämför personer han inte kommer överens med med nazister, försvarar Hamas och ursäktar muslimsk antisemitism. Till råga på det lägger han till att "Jag tror inte att det finns mycket genuin smärta och sorg bland judiska ledare över nazisternas förintelse", för de tjänade på vad han kallar "Förintelsens krigsskadeståndsutpressning". De "utpressade Europa, fick miljarder och försåg sina fickor, bankkonton och organisationer med pengarna". Att koppla samman mig med Finkelstein visar på Reinharzs djupgående moraliska förvirring – något som är särkskilt beklagligt då han är en president för ett betydande universitet, någon vars moraliska omdöme ständigt efterfrågas.
Dessa uttalanden av Reinharz och Hose leder också till flera frågor:
1. Hur exakt är jag ett massförstörelsevapen Herr Reinharz? Och vad menar du med det påståendet?
2. Och Herr Hose, har du tagit en titt på precis vem som hetsas upp när jag talar? Den 31 januari, till exempel, var det en bunt med islamistiska galningar, och du kan själv ta en titt på dem i de tre videorna på min hemsida, vid "My Disrupted Talk at the University of California-Irvine." Efter att ha förhindrat mig från att tala uppmanade ledaren för den här gruppen till att Israel skulle "strykas bort från jordens yta". Ditt uttalande får mig att undra vems sida du är på – deras eller min?
3. Vad exakt är de vetenskapliga resurserna som finns tillgängliga vid Brandeis? Hose kanske menar universitetets ledande specialist i "samtida modern islamsk teori och praktik (hennes kurstitel), Prof Natana DeLong-Bas (NEJS), vars försvar av Al-Qaeda och hennes depraverade tankesätt nyligen avslöjades i flera artiklar (vilka inkluderar "Natana DeLong-Bas: American Professor, Wahhabi Apologist" och "Sympathy for the Devil at Brandeis," från frontpagemag.com)? Eller menar han Khalil Shikaki, en Crown Center medlem som på trovärdiga grunder anklagats för att ha länkar till terrorism, och som har en historia av att ofta ha fel inom sitt valda ämnesområde palestinsk folkopinion?
Ser man på helhetsbilden har Brandeis ett dåligt förflutet när det kommer till Israel de senaste åren – tillåtandet av "Voices of Palestine"-utställningen, anställandet av DeLong-Bas och Shikaki, [givandet av ett hedersdoktorat till den antisionistiska pjäsförfattaren Tony Kushner,] utnämnandet av den förvirrade professorn Shai Feldman (POL) till överhuvud för Crown Center, tillåtandet av en islamist (Qumar-ul Huda) att fungera som muslimsk andlig ledare och bildandet av Brandeis-Al-Quds University study-abroad connection.
Genom årtiondena har Brandies dragit avsevärd nytta av stöd från dem som bryr sig om Israels säkerhet och välfärd. Tyvärr har deras uppförande beträffande detta ämne under Reinharz förirrat sig så långt bort att redan för ett år sedan uppmanade the Zionist Organization of America sina "donatorer att överväga sitt stöd till Brandeis". Så länge han är kvar som universitetets president tycker jag att det låter som ett gott råd.
--------------------------------------------------------------------------------
14 feb, 2007 uppdatering: Jag har lagt upp ett standardbrev på "Jedhuda Reinharz of Brandeis University Replies".
16 feb, 2007 uppdatering: Bevakning av detta ämne hittas på
- David Bernstein, "Odd Goings-On at Brandeis." Volokh Conspiracy, 14 February 2007.
- Zionist Organization of America, "Prof. Daniel Pipes: Brandeis Has Sorry Record On Israel -- Donors Should Reconsider Their Support While Reinharz Is President." 15 February 2007.
- Rebecca Spence, "Brandeis Seen Avoiding Controversial Speakers." The Forward, 16 February 2007.
- Larry Cohler-Esses, "Brandeis Donors Exact Revenge For Carter Visit." New York Jewish Week, 16 February 2007.
- "Brandeis threatened with loss of donations." JTA, 16 February 2007.
17 feb, 2007 uppdatering: Se "Brandeis President Jehuda Reinharz and I Exchange Letters" för de senaste utvecklingarna.
23 feb, 2007 uppdatering: Larry Cohler-Esses tillhandahåller en uppdatering på "Post-Carter Showdown At Brandeis Over Speakers" i dagens New York Jewish Week.
6 mar, 2007 uppdatering: För en bedömning av vad Jehuda Reinharz sade och menade vid fakultetsmötet den 1 februari, se "Reinharz deflects criticism from Pipes."
23 apr, 2007 uppdatering: Jag talade ikväll om "Islamisering av Europa"? vid Brandeis och evenemanget var, från mitt perspektiv, en fullständig succé. Inte bara det att publiken var helt och hållet respektfull, men diskussionen som följde min initiala presentation (för att få en idé om innehållet, se "Europe's Stark Options,") var särskilt seriös och konstruktiv. Den hjälpte mig att klargöra mina åsikter om frågor såsom det europeiska vs muslimska ansvaret för det nuvarande dilemmat och möjliga källor för hopp.
President Reinharz indikerade i februari att han skulle vara bortrest idag och inte kunna närvara; i vilket fall, eftersom det är så sent på det akademiska året, bestämde organisatörerna och jag att fortgå med dagens evenemang.
För förstahandsbevakning av evenemanget se (listan kommer uppdateras när det är behövligt):
- "Daniel Pipes at Brandeis." Daniel in Brookline, 23 April 2007.
- Claire Moses, "Pipes lectures to calm crowd." The [Brandeis] Justice, 24 April 2007
- Linda Keay, "Dr. Pipes on Islamization of Europe." Reporting Objectively, 24 April 2007.
28 sep, 2008 uppdatering: När jag läser "Brandeis: School For Terrorists?" av H. Peter Metzger bekräftas och ökas min ängslan över universitetet.
