[OBS: Den här artikeln publicerades tillsammans med repliker till USA Todays ledarartikel "Ballot box gains for Hamas pose dilemma for U.S., allies", som argumenterar för att driva på Hamas "att göra sin nya profil mer än bara kosmetisk". För en kompletterande blogg-diskussion av det palestinska valet se "Thoughts on Hamas' Ascendance."]
__________
Medan Hamas, den islamistiska terrorgruppen, ökar i opinionsundersökningarna, med möjlighet att gå ihop med den palestinska myndigheten eller till och med att styra den, måste regeringar världen över bestämma sig för vad deras respons ska bli.
Ett ökande antal röster uppmanar till att erkänna Hamas, och säger att Hamas kommer att tämjas av kraven som regeringsstyre innebär och sluta upp med sitt mordiska kall (de har mördat omkring 600 israeler) och göra dem till ansvarsfulla medborgare. Till och med president Bush argumenterade för det här tidigt 2005: "Det är en positiv följd av att ställa upp i val. Kanske någon som kandiderar säger 'rösta på mig, jag ser fram emot att spränga Amerika'. … Jag tror inte det. Jag tror att människor i allmänhet som ställer upp i val säger 'rösta på mig, jag ser fram emot att laga hålen i gatan eller se till att ni har bröd på bordet.'"
Historien motsäger dock denna "gathålsteori gällande demokrati". Mussolini såg till att tågen gick, Hitler byggde motorvägar, Stalin röjde undan snön och Castro fick ner spädbarnsdödligheten – utan att några av dessa totalitära makthavare gav upp sin ideologiska iver eller sina storslagna ambitioner. På samma sätt har islamisterna i Afghansistan, Iran och Sudan styrt utan att tämjas. Om det behövs bevis så kan man se på iraniernas ansträngningar att bygga kärnvapen mitt i sin apokalyptiska glöd.
Hamas har kanske hyrt in en expert publicist för att förbättra sin image i västvärlden men dess ledarskap vidhåller öppet att man inte har några som helst planer på att förändra sig. Till svar på frågan om huruvida Bush har rätt när han säger att USAs engagemang med Hamas skulle moderera terrorgruppen, skrattade en av Hamas grundare, Mahmoud Zahar, och deklarerade att den taktiken "kommer inte att lyckas". Nyligen har Zahar offentligt upprepat att Hamas fortfarande ämnar förgöra Israel.
Som tur är har USA:s policy förblivit orubblig: "Vi har inte haft något med Hamas att göra, och vi kommer inte att ha någonting att göra med de Hamasmedlemmar som väljs" sa talesmannen för den amerikanska ambassaden i Israel, Stewart Tuttle. Det är en bra början; i bästa fall kommer de inte att ha något som helst att göra med en palestinsk myndighet som inkluderar Hamas.
Det var ett misstag att tillåta Hamas att delta i valet. Precis som al-Qaeda måste Hamas förgöras, inte legitimeras, och än mindre uppvaktas.
