Självbrännandet den 17 december 2010 av en okänd tunisier, Mohammed Bouazizi, blev början på en politisk storm som svepte över hela Mellanöstern och som ännu inte har lagt sig. De första berättelserna om hans historia innehöll vissa felaktigheter; så nu när vi har fakta och vet vad hans agerande ledde till är det lämpligt att titta tillbaka på hur det regionala upproret började.
 Mohammed Bouazizi, historisk figur. |
(Följande redogörelse bygger på många källor, i synnerhet från Marc Fisher i "I Tunisien utlöste en fruktsäljares handling en våg av revolutioner över hela den arabiska världen" i Washington Post)
Sidi Bouzid, en stad i centrala Tunisien, med en folkmängd på 40 000 och inga speciellt utmärkande drag (annat än att man gett namn åt "Slaget vid Sidi Bouzid" som under andra världskriget utkämpades mellan tyska och amerikanska styrkor i närheten) kom att bli den oväntade skådeplatsen för detta drama.
 Sidi Bouzi ligger avsides. |
Där, som i övriga Tunisen under Zine El Abidine Ben Ali era, tyranniserade polisen civilbefolkningen. I synnerhet behandlade de marknaden där Mohammed Bouazizi sålde frukt som, enligt Fishers målande beskrivning, "deras personliga picknickplats, de tog påsar med frukt utan så mycket som en nick till tack. Poliserna njöt tydligt av att utsätta försäljarna för den ena kränkningen efter den andra – de bötfällde dem, konfiskerade deras vågar, de till och med beordrade dem att bära den stulna frukten till polisens bilar".
Bouazizi, tjugosex år gammal, ogift och huvudförsörjare för en faderlös familj på åtta, led av dessa plundringar. På den ödesdigra dagen 17 december drog han som vanligt sin oregistrerade fruktkärra, gjord av trä, full med frukt till marknaden klockan 10 på morgonen. Två poliser på vägen - den ena av dem Fadiya Hamdi (också stavat Fedya Hamdi), en kvinna, 36 år gammal som varit polis i 11 år - började ta för sig av hans frukt.
 Officer Fadiya Hamdi provocerade Bouazizi. |
Bouazizis farbror ingrep till hans försvar och fick poliserna att sluta. Farbrodern gick därefter till polischefen och begärde att han skulle säga till poliserna att låta Bouazizi vara i fred. Polischefen höll med, kallade in Hamdi, tillrättavisade henne och sade till henne att inte trakassera den unge mannen.
Hamdi blev rasande, gick till fruktmarknaden och sökte upp Bouazizi. Hon tog en korg med äpplen från honom och ställde den i sin bil. När hon återvände för att hämta mer frukt försökte Bouazizi hindra henne men enligt Ala al-Din al-Badri, som jobbade i ett stånd nära Bouazizi så "knuffade hon till Mohammed och slog honom med sin batong".
Hamdi var nu rasande arg och hon försökte ta Bouazizis våg när han återigen stoppade henne, Hamdi och två andra poliser slängde ner Bouazizi på marken. De tog mer frukt och hans våg.
Bouazizi grät och tiggde och bad. "Varför gör ni detta mot mig? Jag är en enkel person och jag vill bara arbeta". Sedan, medan omkring 50 människor på marknaden såg på skedde det som startade en brand över hela Mellanöstern: Hamdi smällde till Bouazizi i ansiktet.
Förödmjukad gick Bouazizi till stadshuset i Sidi Bouzid för att få tag på en tjänsteman att klaga hos. Nej fick han höra: Alla är på möten. Gå hem. Glöm det. Hellre än att låta saken bero gick han dock till de andra försäljarna och kungjorde sin avsikt att protestera mot orättvisan och korruptionen genom att tända eld på sig själv. Han höll sitt ord och dränkte sig själv med en brännbar vätska klockan 11.30 på förmiddagen, tände en tändsticka och började brinna.
 Bouazizi tände eld på sig själv. |
Försök att rädda honom med en icke-fungerande eldsläckare misslyckades. Ett samtal till polisen fick som väntat inget svar. Slutligen, efter en och en halv timme, kom en ambulans. Bouazizi överlevde först prövningen och förflyttades så småningom till ett brännskadesjukhus nära Tunis.
Upplopp i Sidi Bouzid följde; det fångades på video och lades upp på Facebook, det ledde till ännu mer uppståndelse lokalt och sedan nationellt. Polisen Hamdi arresterades. President Ben Ali besökte den svårt brännskadade Bouazizi på sjukhuset den 28 december och tog emot hans familj i presidenthögkvarteret.
 President Ben Ali kände sig tvungen att besöka Bouazizi på sjukhuset. |
Bouazizi dog av sina brännskador den 4 januari. Hans begravning nära Sidi Bouzid drog till sig omkring 5 000 personer som skanderade "Farväl Mohammed vi kommer att hämnas dig. Vi gråter för dig idag, vi kommer att få dem som orsakade din död att gråta". Hans grav blev en pilgrimsplats.
 Minnet av Bouazizi förblir levande. |
Mohammed Bouazizi fick verkligen hämnd. Hans desperata agerande har redan lett till störtandet av två tyranner (Tunisien och Egypten), påskyndat två inbördeskrig (Libyen och Jemen) och destabiliserat två regeringar (Bahrain och Syrien). Internet gjorde honom till en historisk figur.
 Den nya tunisiska regeringen gav snabbt ut ett frimärke i hans ära. |
Uppdatering 20 april 2011: I en anda av försoning drog familjen Bouazizi igår tillbaka sin anmälan mot Fadiya Hamdi och domstolen har lagt ner åtalet mot henne.
