Det franska underhuset, Nationalförsamlingen, röstade förra veckan med rösterna 335 mot 1 för att på alla offentliga platser förbjuda alla "klädesplagg vars syfte är att dölja ansiktet". Straffet är böter på 150 euro för varje gång man bryter mot förbudet.
Detta steg förbjuder inte niqaber och burkor men det utgör ett av flera steg i den riktningen. Den franska senaten måste godkänna lagförslaget. Författningsdomstolen kommer förmodligen att granska förslaget. Båda franska och europeiska domstolar kommer med stor sannolikhet att bedöma det. Det är fortfarande osäkert om förslaget har någon chans att bli en lag.
Långt ifrån att vara ett utslag av gallisk excentricitet så passar lagförslaget in i ett mycket större mönster av västerländska svar på detta fruktansvärda, farliga klädesplagg. Förslag om att förbjuda kläder som täcker ansiktet har antagits eller är på väg att antas i Kanada, Storbritannien, Spanien, Belgien Italien, Tyskland, Schweiz, Norge, Sverige och Australien. (USA är påfallande frånvarande på listan). David Rusin från Islamist Watch kallar i en genomgång dessa initiativ för "årets modetrend".
Länder med muslimsk majoritetsbefolkning är mer splittrade: den 19 juli demonstrerade pakistanier mot den franska omröstningen samtidigt som den syriska regeringen förbjöd bärandet av niqab och burka på landets universitet.
Kvinnors kläder symboliserar en större trend där muslimer driver västs sociala och juridiska dagordning.
