NASAs konstiga prioriteringar

Charles F. Bolden, Jr., chef för USAs National Aeronautics and Space Administration (NASA).

Såväl Barack Obamas pampiga tal i Istanbul och Kairo som hans upprepade insisterande på "respekt" har gjort amerikanarna medvetna om att han hoppas vinna muslimernas godkännande. Men vi visste inte hur detta behov hade blivit del av den amerikanska utrikespolitiken tills följande: "Obamas nya uppgift för NASA: Sträck ut handen till den muslimska världen". Byron York från Washington Examiner såg en intervju i Al-Jazeera där chefen för National Aeronautics and Space Administration (NASA) Charles F. Bolden, Jr. förklarade att Obama gett honom uppdraget att driva tre frågor som på intet sätt var vetenskapliga.

"Det ena var att han ville ha min hjälp med att på nytt inspirera barn att vilja studera naturvetenskap och matematik, han ville att jag skulle utvidga våra internationella relationer och det tredje och kanske främsta var att han ville att jag skulle hitta ett sätt att nå ut till muslimer världen över och arbeta mycket mer med stora muslimska nationer och hjälpa dem att känna stolthet över deras historiska bidrag till vetenskap, matematik och ingenjörskonst."

NASA, fortsatte han, vill ha en "nystart på relationen mellan USA och den muslimska världen".

York hittade också ett tal som Bolden, en pensionerad generalmajor från USAs Marinkår och en tidigare NASA astronaut, höll den 15 juni vid det Amerikanska universitetet i Kairo. I det talet berättade Bolden att Obama "bett NASA att göra förändringar… genom att sträcka ut handen till andra än deras traditionella partners och att förstärka vårt samarbete i Mellanöstern, Nordafrika, Sydöstasien och i synnerhet i l änder med muslimsk majoritetsbefolkning".

Bolden bedyrade att "NASA verkligen hade omfamnat denna förändring". Med hans egna målande ord: "NASA är inte bara en rymdforskningsmyndighet utan också en myndighet för att förbättra världen".

Som svar på folkstormen dessa ord har skapat svarade Vita Huset och NASA, enligt Fox News, att de "stod bakom Boldens uttalande att en del av hans uppgift är att förbättra relationerna med muslimska länder – även om NASA backade från kravet att sådan internationell diplomati skulle vara Boldens 'främsta' uppgift".

Denna oväntade händelseutveckling föranleder ett flertal reaktioner.

Farouk El-Baz, tidigare egyptisk medborgare och verksam inom NASA.

För det första är det oerhört nedlåtande av amerikaner att se till att muslimer "är stolta" över sina medeltida bidrag till vetenskapen. Detta kommer att leda till mer motvilja än tacksamhet.

För det andra är situationen den att muslimer idag ligger efter inom vetenskap och sättet att rätta till det är inte genom nedlåtenhet från NASA utan genom djup muslimsk introspektion. Med andra ord, det finns faktiskt vetenskapsmän av muslimskt ursprung – inklusive NASAs Farouk El-Baz, ursprungligen egyptier. Problemet är samhället och omfattar allt från otillräckliga resurser till dålig utbildning till islamistisk förödelse.

Det tredje är att opinionsundersökningar visar att Obamas ansträngningar att vinna den muslimska allmänheten har misslyckats, i länder med muslimsk majoritetsbefolkning är hans popularitet knappt bättre än George W. Bushs. Varför fortsätta med dessa farsartade och misslyckade försök att vinna goodwill?

Slutligen är det omoraliskt att missbruka amerikanska vetenskapliga investeringar genom att använda en rymdforskningsmyndighet som ett 'må-bra' verktyg för mjuk diplomati. Precis som soldater är ämnade att strida, inte genomföra sociala program, så måste vetenskapsmän arbeta för att flytta fram kunskapsgränserna, inte för att få utvalda människor att "må bra".

Näraliggande ämnen:  USAs utrikespolitik prenumerera gratis på daniel pipes svenska mejllista som utkommer varje vecka Denna text får återges eller vidarebefordras under förutsättning att den presenteras som en helhet med komplett information om författaren, datum för publicering, platsen för publicering samt original URL.