I ett Mellanöstern plågat av statskupper och civila uppror framställer den Turkiska republiken sig själv som en förebild tack vare sin imponerande ekonomiska tillväxt, demokratiska system, politiska kontroll över militären och sekulära ordning.
Men i verkligheten kan Turkiet, tillsammans med Iran, vara den farligaste staten i regionen. Räkna skälen:
 Recep Tayyip Erdoğan köpte effektivt valet i juni 2011 genom att pumpa in pengar i den turkiska ekonomin. |
En ännu värre opposition: Ironiskt nog tenderar de sekulära turkarna att vara mer anti-väst än AKP är. De två andra partierna i parlamentet, CHP och MHP, fördömer AKPs mer upplysta politik, såsom deras inställning till Syrien och deras stationering av ett NATO-radarsystem.
Överhängande ekonomisk kollaps: Turkiet står inför en kreditkris, en kris som till stora delar ignorerats i ljuset av kriserna i Grekland och på andra ställen. Som analytikern David Goldman påpekar så tog Erdoğan och AKP med sig landet på en köporgie: bankkrediterna gick genom taket medan underskottet i bytesbalansen sköt i höjden och nådde ohållbara nivåer, Partiet agerade stödmaskin och tog upp enorma summor i kortfristiga lån för att finansiera en konsumtionsbubbla, något som effektivt köpte dem valet i juni 2011. Goldman kallar Erdoğan för "Tredjevärldens starke man" och jämför Turkiet idag med Mexico 1994 eller Argentina 2000 "där en kortvarig högkonjunktur finansierad av kortfristiga lån av utländskt kapital ledde till valutadevalvering och en djup ekonomisk konjunkturnedgång".
 Att skicka Mavi Marmara till Gaza var en medveten provokation. |
Vill ha bråk med Israel: Precis som Gamal Abder Nasser och Saddam Hussein använder sig den turkiske premiärministern av antisionistisk retorik för att göra sig själv till en arabisk politisk stjärna. Man ryser vid blotta tanken på var han, stormförtjust över denna dyrkan, kommer att sluta. Efter att Ankara stödde ett protestfartyg till Gaza i maj 2010, Mavi Marmara, vars aggression ledde israeliska styrkor till att döda åtta turkiska medborgare plus en etnisk turk, har man oupphörligt exploaterat denna händelse för att elda på inhemsk ilska mot den judiska staten. Erdoğan har kallat dödsfallen för väpnat angrepp casus belli, talar om ett krig med Israel "om nödvändigt" och planerar att sända ytterligare fartyg till Gaza, denna gång med en turkisk militäreskort.
Stimulera en anti-turkisk fraktion: Turkisk fientlighet har förnyat Israels historiskt varma relationer med kurderna och förändrat deras tidigare svala relationer med Grekland, Cypern och till och med Armenien. Förutom lokalt samarbete kommer denna gruppering att göra livet svårt för turkarna i Washington.
Hävda rättigheter till Medelhavets energireserver: Företag som styrs från Israel upptäckte potentiella stora gas och oljereserver i Leviathanfältet och andra fält mellan Israel, Libanon och Cypern. När regeringen på Cypern kungjorde sina planer på att borra, svarade Erdoğan med hot om att sända turkiska "fregatter, kanonbåtar och … flygvapen". Denna dispyt, endast i sin linda, innehåller potentiella element för en stor kris. Moskva har redan sänt ubåtar i solidaritet med Cypern.
 Gasfältet i Leviathan är det största av flera som nyligen hittats mellan Cypern och Israel. |
Medan utrikesminister Ahmet Davutoğlu babblar om att Turkiet är "mitt i centrum av allting" så har AKPs stridslystnad förstört hans omtalade "nollproblem med grannar"- politik och vänt det till en omfattande fientlighet och till och med potentiella militärkonfrontationer (med Syrien, Cypern och Israel). Medan ekonomiska problem slår till kommer den en gång i tiden exemplarisk medlemmen av NATO kanske att dra sig allt längre bort från den linjen; titta efter signaler från Erdoğan när han efterliknar sin venezuelanska vän Hugo Chávez.
Det är därför jag anser att ett skurkaktigt Turkiet tillsammans med iranska kärnvapen, utgör regionens största hot.
