Ilskna tjut hördes efter att Specialstyrkan mot terrorism, med dragna pistoler, i mars arresterade Maher Hawash på parkeringsplatsen utanför Intel Corporations anläggning och satte honom i isoleringscell. Protesterna tilltog då åklagarna höll honom häktad utan att åtala honom i mer än en månad i ett fängelse i Oregon, medan de gick igenom bevisen mot honom.
Allt detta kom som en chock eftersom Maher Mofeid "Mike" Hawash personifierade den amerikanska framgångssagan. Han var en palestinier född i Nablus 1964 och uppväxt i Kuwait, han kom till USA 1984 och tog en examen i Elektroteknik vid universitetet i Texas. Han började arbeta för Compaq 1989 och blev amerikansk medborgare 1990.
Hans karriär hos Intel började 1992, han arbetade där med videoteknik. När hans far blev sjuk fick han Intel att förflytta honom till deras anläggning i Israel där han bodde i två år. Han gifte sig med Lisa Ryan 1995 och blev far till två barn. 1998 var han en av författarna till en väl mottagen bok om videografikformat som gavs ut av det ansedda bokförlaget Addison-Wesley.
Hawash hade uppnått mycket år 2000. Han arbetade för ett av världens största företag, han tjänade nästan $360 000 om året, han hade en vänkrets och beundrades för sina frivilliga insatser.
Men samma år rapporterade grannar till FBI att han blivit märkbart mer from. Han anlade skägg, bar arabiska kläder, bad fem gånger om dagen, gick regelbundet till moskén. Han blev också märkbart mindre vänlig.
Vidare granskning fann att Hawash betalade av sitt huslån (att betala ränta är emot islamisk lag) och donerade mer än $10 000 till The Global Relief Foundation, en islamisk välgörenhetsorganisation som sedermera stängdes för att den finansierade terroristgrupper. Tidigt år 2001 åkte han på en pilgrimsfärd till Mecka. Och "män från Mellanöstern" sågs komma och gå från hans hus.
 Hawashs anhängare använde detta foto av honom och hans fru. |
Hawashs tidigare chef på Intel, Steven McGeady, blev hans förkämpe, han framställde Hawash som en genomsnittlig "arabisk-amerikan med ett jobb och en familj". McGeady kallade arresterandet "Alice i Underlandet möter Franz Kafka" och avvisade åtalet mot Hawash som "grundlöst" eller "fullständigt vansinnigt".
Anhängarna fyllde dagstidningarna i Nordväst med oroliga insändare. En professor skildrade fängslandet av Hawash som "del av ett konsekvent mönster av förtryck av mänskliga rättigheter". Kolumnister och brevskrivare jämförde USA med ett "Tredje världen land", Orwells "1984", Nazityskland eller Sovjetunionen. Militanta islamiska grupper såsom Rådet för amerikansk-islamiska relationer ansåg att Hawashs arrestering var till "allvarlig skada" för amerikanska muslimers ställning.
Hawashs höga befattning tillsammans med hans anhängare gjorde honom till symbolen för den fromma muslimen som diskrimineras av ett fördomsfullt och övernitiskt juridiskt system.
Och så, den 6 augusti, föll hela denna illusoriska konstruktion samman: Hawash erkände sig skyldig till att ha konspirerat för att hjälpa Talibanerna. Han gick också med på att helt och fullt samarbeta med åklagarna och avstod från sin rätt att överklaga en fällande dom. I gengäld avvisade regeringen de andra åtalspunkterna mot Hawash.
Hur reagerade hans anhängare på denna nyhet? En medieundersökning fann inte en enda mea culpa. Istället reagerade de med förnekelse och tystnad. "Jag vet inte om jag känner mig förrådd. Jag ältar inte det nu", sade en av hans mest inbitna sympatisörer. "Jag vill höra det direkt från honom innan jag tror på det" sade en annan. Vid rättegången den 6 augusti, rapporterar dagstidningen Oregonian, "De skaror vänner och anhängare som offentligt protesterade för Hawashs räkning vid tidigare förhandlingar" var märkbart frånvarande. Militanta islamiska lobbygrupper tappade sina röster.
I korthet, när Hawash erkände sitt brott så vägrade hans anhängare att erkänna sina misstag.
 Hawash såg märkbart mer from ut. |
För det andra så har sympatisörer till terroristmisstänkta rätt att uttrycka sin förvåning och berätta hjärtevärmande historier om dem. Men gälla anklagelser om rasism och fruktansvärda jämförelser med Nazityskland hämmar den amerikanska regeringens ansträngningar att skydda amerikaner.
Uppdatering 9 februrari 2004: Hawash dömdes idag till sju års fängelse, han fick ett kortare straff för att han samarbetade med myndigheterna. "Jag klandrar inte någon annan än mig själv" sade han till domstolen. "Det är något jag har gjort som jag aldrig själv trott att jag kunde göra". Hawash lämnade också in ett uttalande till domstolen i vilket han förnekar att muslimer låg bakom grymheterna den 11 september ("Jag hade avvisat spekulationerna och anklagelserna att muslimer var ansvariga") och förklarar att "trakasserierna och arresteringarna av muslimer" som följde på 11 september fick honom att känna "skepsis och förbittring" mot USA. Därefter, trots "betänkligheter och blandade känslor" började han sitt äventyr med att bekämpa amerikanska soldater. Trots Hawash agerande så hävdar han att han är "stolt över att vara en amerikansk medborgare" och räknar som ett sina stoltaste ögonblick "att kunna rösta på presidenten, Mr Bush och hans far".
Uppdatering 27 februari 2009: Fem år senare har Hawash flyttats till ett utslussningshus som förberedelse för hans frisläppande från fängelset.
Maher Nawashs LinkedIn foto, återigen ser han ut som en vanlig amerikan.
Uppdatering 25 november 2011: En titt på Hawashs nuvarande status nuvarande status ger vid handen att han är grundare och enda anställd på Zaytona.com LLC, ett utvecklingsföretag för software som är baserat i Portland, Oregon, han är också anställd hos Renewable Funding LCC, ett större företag. Han är återigen renrakad och ser amerikansk ut.
Kommentar: Och varför tillåts denna dömda islamistiska brottsling som hade för avsikt att döda amerikaner stanna i USA? Vem tar ansvar om han återigen vänder sig mot amerikaner?
