Mina föredrag på universiteten orsakar ibland protester från vänsteranhängare och islamister som kastar glåpord efter mig. Ett av deras favoritord är "rasist". I år till exempel mötte ett "Stå upp mot rasism-tåg" mitt föredrag vid Rochesters teknologiska institut, vid Darthmouth College anklagades jag för rasism mot muslimska immigranter och broschyrer vid universitetet i Toronto anklagade mig för "antimuslimsk rasism."
Antimuslimsk rasism? Denna självmotsägelse förbryllade mig. Islam är en religion med anhängare av alla raser och färger, var kommer ras in i bilden? Ordböckerna är eniga om att rasism handlar om ras, inte religion:
- American Heritage: "Tron att ras utgör olikheterna i mänsklig karaktär eller förmåga och att en särskild ras är överlägsen de andra. Diskriminering eller fördom baserad på ras."
- Merriam-Webster: "Tron att ras är den avgörande faktorn för mänskliga drag och förmåga och att rasskillnader innebär medfödd överlägsenhet för en särskild ras. Rasfördom eller diskriminering."
- Oxford: "Tron att det finns kännetecken, förmåga eller kvaliteter som är specifika för varje ras. Diskriminering mot eller motstånd mot andra raser."
Till och med vid FN:s ökända antirasism konferens i Durban 2001 använde man underförstått samma definition när man förkastade "alla doktriner av rasöverlägsenhet tillsammans med teorier som försöker fastställa existensen av så kallade olika mänskliga raser."
Sålunda kan benämningen rasist inte tillskrivas mig eftersom som jag varken tror att ras utmärker förmåga eller att vissa raser har större förmågor än andra. Sålunda berör det jag skriver och talar om aldrig frågan om ras.
Betyder det att ordet rasist för vänsteranhängare och islamister enbart fungerar som ett allmänt nedsättande ord, en magisk förolämpning som misskrediterar utan hänsyn till sanningshalten? Nej, utvecklingen av detta ord är mer komplex än så.
Ordet rasism används nu mer och mer till att betyda någonting långt bortom dess definition i ordböckerna. A Sivanandan, chef för det inflytelserika Londonbaserade Institutet för rasrelationer (IRR), har lanserat ett koncept för en "ny rasism", som rör immigration, inte ras:
Det är rasism som inte enbart är riktad mot dem med mörkare hy från de forna kolonierna utan mot de nyare grupperna som ersatt dem, de som har fördrivits och upprotats, och som knackar på Västeuropas dörrar. Samma Europa som hjälpte till att fördriva dem från början. Det är en rasism som inte har med färg att göra eftersom den även riktar sig mot fattiga vita, och därför istället benämns xenophobia, en "naturlig" rädsla för främlingar.
Ett officiellt dokument från Australien går i en annan riktning, den går mot "kulturell rasism":
I modern tid är det underliggande antagandet av "rasism" en tro på att olikheter gällande kultur, värderingar, och/eller vanor hos några etnisk/religiösa grupper är "för annorlunda" och troligen kommer att hota "samhällets värderingar" och sociala sammanhållning.
När rasism frikopplas från raskarakteristik är det ett litet steg mot att tillämpa detta på muslimer. Mycket riktigt, Liz Fekete från IRR finner "antimuslimsk rasism" i lagstiftningen, inom polisväsendet och i vidtagandet av de mått och steg som vuxit fram genom "kriget mot terror" (hennes citationstecken). Hon ser till exempel också det franska förbudet mot att bära hijab i statliga skolor som ett fall av "antimuslimsk rasism". Andra vid IRR hävdar att "muslimer och de som ser ut som muslimer är huvudmåltavla för en ny rasism."
På samma sätt har pastor Calvin Butts III, från Abyssinska Baptistkyrkan i New York, nyligen uttalat sina åsikter vid en FN-konferens om islamofobi: "Vare sig muslimer gillar det eller inte så räknas muslimer som färgade människor i det rasistiska USA …de kommer inte att kalla dig för en n---r men de kommer att kalla dig för en terrorist." För pastor Butts är motstånd mot terrorism det samma som rasism.
När Tom Tancredo, en republikansk representant från Colorado, föreslog att man skulle bomba heliga islamska plaster i avskräckande syfte, ansåg Gerald Muhammad, en ledare för Nation of Islam i Denver, att hans uttalande var rasistiskt.
Notera utvecklingen: Allteftersom tron på rasskillnader och rasöverhöghet avtar i civiliserade sammanhang utvidgar vissa människor begreppet rasism till att fördöma politiska beslut som till exempel uttrycker oro över för många invandrare (även fattiga vita), som föredrar sin egen kultur, som skräms av radikala islam och som genomför effektiva motåtgärder mot terrorism.
Detta försök att avlegalisera politiska skillnader måste förkastas. Rasism handlar enbart om rasfrågor, inte åsikter om immigration, kultur, religion, ideologi, upprätthållande av lag och ordning eller militär strategi.
