Turkiets utrikesminister Ahmet Davutoğlu tillkännagav för några dagar sedan bombastiskt att "Om världen brinner så är Turkiet brandmännen. Turkiet tar på sig den ledande rollen för att åstadkomma stabilitet i Mellanöstern".
 Gül hälsar varmt på Ahmadinejad. |
Dessa fel visade sig dock få väldiga konsekvenser och ledde till att folk tog avstånd från de etablerade partierna och till seger för ett islamistiskt parti, Adalet ve Kalkınma Partisi (AKP) som vann valet i november 2002. I mars 2003, före kriget i Irak, signalerade den nya regeringen att en ny era hade börjat genom att vägra tillåta amerikanska trupper att korsa turkiskt territorium.
Under de följande åtta åren blev turkisk utrikespolitik alltmer fientlig till västvärlden i allmänhet och till USA, Frankrike och Israel i synnerhet, samtidigt som man närmade sig regeringarna i Syrien, Iran och Libyen. Denna förskjutning blev särskilt uppenbar i maj 2010 när Ankara både hjälpte Teheran att undgå sanktioner för sitt kärnkraftsprogram och skadade Israels anseende med den Mavi Marmara-ledda flotillan.
Men den fulla omfattningen av Ankaras Mellanösternambitioner visade sig i början på 2011 samtidigt med regionens vidsträckta omvälvningar. Plötsligt var turkar allestädes närvarande. Deras senaste aktiviteter omfattar:
 Erdoğan överlägger med en nöjd al-Assad. |
Erbjudandet av en ekonomisk livlina till Iran: Gül var i februari på ett statsbesök i Teheran dit han åtföljdes av en stor grupp affärsmän, detta var kulmen på en utveckling där Turkiet, enligt the Jamestown Foundation, "håller på att bli en större (ekonomisk) livlina för Iran". Dessutom lovordade Gül det politiska systemet i Iran.
Försvårande för utländska ansträngningar i Libyen: Det började den 2 mars när den turkiska regeringen motsatte sig någon som helst militär intervention mot Mu'ammar al-Qaddafis regim. "Utländsk inblandning, i synnerhet militär intervention fördjupar endast problemet" sade Davutoğlu den 14 mars, han kanske oroade sig för en liknande intervention för att skydda kurder i östra Turkiet. När militäroperationerna började den 19 mars deltog inte turkiska trupper. Det turkiska motståndet försenade NATOs engagemang i Libyen till den 31 mars och turkarna ställde då villkor för det.
Stödjande av Qaddafi: Turkiets Premiärminister Recep Tayyip Erdoğan hjälpte Qaddafi genom att komma med både demagogiska proklamationer ("Turkiet kommer aldrig att bli en part som riktar sina vapen mot det libyska folket") och praktiska förslag (t ex att Qaddafi räddar sitt styre genom att utse en president). Ankara erbjöd sig också, enligt dagstidningen Hürriyet, "att delta i distribuerandet av humanitär hjälp i Libyen, att sköta Benghazi-flygplatsen och sända ut örlogsfartyg för att kontrollera området mellan Benghazi och den grekiska ön Kreta". Som tack svarade Qaddafi "Vi är alla Osmaner". Till skillnad mot de libyska rebellerna som skummade av raseri och marscherade mot den turkiska regeringen.
 Erdoğan kunde knappast komma närmare al-Qaddafi. |
Antisionism: Ankara har framträtt som anförare för en delegitimisering av Israel. Davutoğlu försöker förena dess fiender samtidigt som har förutspår att Israels försvinner; en organisation med nära band till regeringen planerar för en ny Gaza "frihets"-flottilj med deltagande av åtminstone 15 båtar; och vicepremiärministern uppmanar till en Libyen-liknande bombning av Israel.
Ankaras ambitioner måste hållas under kontroll. Mindre provokativt och mer intelligent än den iranska regimen strävar man efter att omdana muslimska länder i sin islamistiska avbild. Det har börjat bra, ansträngningen har varit både effektiv och i stort sett passerat obemärkt.
Möjliga metoder för att blockera AKPs inflytande inkluderar: uttrycka missnöje med Ankaras "neo-Osmaniska" politik; offentligt ifrågasätta huruvida turkiska aktioner är förenliga med NATO-medlemskap; i tysthet uppmuntra oppositionspartierna i landets val i juni 2011; och, vid den här tiden av AKP-fientlighet och kurdiskt uppror i östra Turkiet, ompröva den känsliga frågan om kurdernas medborgerliga rättigheter.
