Hur formar islam det sätt som muslimer lever? Religionens formella krav utgör den smala basen för en långt bredare struktur av livsmönster som utvidgar islams formella regler, breder ut dem på oväntade och oplanerade sätt. Några exempel:
Koranen innehåller ett strikt förbud mot att äta griskött, vilket lett till att tama grisar praktiskt taget försvunnit i länder med en muslimsk majoritetsbefolkning och ersatts av får och getter. Dessa sistnämnda betade av landet vilket, som geografen Xavier de Planhol konstaterar, lett till "en katastrofal skogsavverkning" som i sin tur "är en av de grundläggande orsakerna till det kala landskapet i synnerhet i de islamiska länderna kring Medelhavet". Notera utvecklingen från Koranens förbud mot ätande till öknens utbredning i stora markområden. Skriftens förbud var inte ämnat att orsaka ekologisk skada, men det gjorde den.
Islams ouppnåeliga höga standard för hur regeringsföreträdare skall uppföra sig betydde historiskt att de befintliga ledarna, med sina många fel och brister, stötte bort muslimska undersåtar som reagerade med att vägra tjäna dessa administrativa och militära ledare, därigenom tvingades härskarna att söka efter personal på andra ställen. Detta ledde till att de systematiskt använde slavar som soldater och administratörer och skapade därigenom en viktig institution som varade i ett årtusende från det åttonde århundradet.
 De osmanska Janitsjarerna var den viktigaste kåren av slavsoldater och den som varade längst. |
Islamsk doktrin präglas av en känsla av muslimsk överhöghet, ett förakt för andras religion och civilisation, vilket har fått två stora konsekvenser i modern tid: det har gjort muslimer till de mest upproriska undersåtarna mot kolonialt styre och det har förhindrat muslimer från att lära sig av Västvärlden hur man moderniserar.
Dessa texter genomsyras också av en fientlighet gentemot icke-muslimer som i sin tur genererar ett antagande om att icke-muslimer hyser en liknande fientlighet gentemot muslimer. I modern tid har denna projektion skapat en mottaglighet för konspirationsteorier som har fått många konsekvenser i praktiken: exempelvis eftersom endast muslimer oroar sig för att poliovaccinationer i det fördolda gör deras barn ofruktbara så har polio effektivt blivit ett enbart muslimskt gissel i 26 länder.
Den årliga pilgrimsfärden till Mecka, den islamiska hajj, började under det sjunde århundradet som en lokal sed som sedan utvecklats till ett internationellt möte som underlättar överförandet av allt från islamistiska idéer och politiska rörelser (Idris av Libyen) till lyxvaror (elfenben), växter (gummi till Sydostasien, ris till Europa) och sjukdomar (meningokocker, hudinfektioner, infektiös diarré och blodburna sjukdomar och luftvägsinfektioner inklusive kanske den helt nya MERS-CoV).
 Hajj växte från en lokal ceremoni till ett internationellt event där många viktiga utbyten ägde rum. |
Andra islamiska föreläggande har också oavsiktligt fått negativa följder för hälsan. Påbudet om blygsamhet har lett till att vissa muslimska kvinnor bär klädesplagg som täcker hela huvudet och kroppen (niqaber och burqor) vilket leder till D-vitamin brist, avskräcker från motion och leder till en mängd medicinska problem, inklusive utslag, luftvägssjukdomar, rakitis, benvävsuppmjukning och multipel skleros.
Fastan under dagtid under Ramadan leder ofta praktiserande muslimer till att motionera mindre och de "tenderar att äta för mycket när fastan bryts och i allmänhet innehåller måltiden tunga, feta livsmedel som innehåller mycket kalorier" konstaterar chefen för Emiratens Diabetesförening. En undersökning i Jeddah i Saudiarabien visade att 60 procent av de tillfrågade rapporterade om en kraftig viktökning efter Ramadan.
 Ramadan är ironiskt nog både en månad av fasta och för mycket ätande. |
En förkärlek för kusingiftermål, något som går tillbaka till förislamisk stampraxis (för att behålla rikedomarna inom familjen och dra nytta av döttrarnas fruktbarhet) i över omkring femtio generationer har lett till utbredd inavel med negativa konsekvenser, inklusive omkring två gånger så många genetiska sjukdomar som talassemi, sicklecellanemi, spinal muskelatrofi, diabetes, dövhet, stumhet och autism.
För kvinnor har påbudet om mahram-beskydd av manliga släktingar tillsammans med en väsentligt lägre social och rättslig ställning skapat sådana oavsiktliga mönster som fysisk isolering, besatthet av oskuld, hedersmord, kvinnlig könsstympning och könsapartheid (saudisk stil). Månggifte gör fruarna permanent oroliga.
Visserligen åtnjuter föräldralösa barn en hög status i islamisk lag (kafala), men den äran är kopplad till en stamstruktur som inte är kompatibel med modernt samhälle vilket gör att muslimska föräldralösa barn i dag ständigt diskrimineras, även bland muslimer i Västvärlden.
Islams heliga texter har tillhandahållit basen från vilken många andra mönster framträtt, inklusive: etablerandet av dynastier genom erövring inte genom internt störtande; återkommande problem med dynastisk succession; makt leder till välstånd, inte tvärtom; den i det närmaste totala avsaknaden av kommunalt styre, otillräcklig reglering av städer; lagar som tillkommer genom ad hoc beslut inte genom formell lagstiftning, förlitande på hawalas för pengaöverföring och praktiserandet av självmordsterrorism.
Oavsiktliga mönster, ibland kallade Islamicate, förändras med tiden och vissa (som slavsoldater) dör ut medan andra (polio) endast nyligen börjat. Dessa mönster förblir lika mäktiga idag som i förmodern tid och de är nyckeln till att förstå islam och muslimskt liv.
