Amnesty International i USA svarar med eftertryck nej. Organisationen hävdar i en rapport som kom ut förra veckan att "polisens användande av ras, religion, ursprungsland eller etnisk och religiös övertygelse som anledning till misstanke om kriminalitet" har skadat 32 miljoner människor i Förenta Staterna. De hävdar till och med att denna tillämpning i praktiken "underminerar nationens säkerhet".
Polisen förnekar naturligtvis kategoriskt alla former av profilering. Dock håller jag med Amnesty om att profilering sker. Närmare bestämt har detta använts för att hålla terroristmisstänkta häktade, trots att det inte funnits tillräckliga skäl för detta. Man har istället kallat dem för "viktiga vittnen" till ett brott.
Ta till exempel fallet Abdullah al Kidd, en amerikansk konvertit till islam som kvarhölls av de amerikanska myndigheterna som viktigt vittne under två veckor i början på 2003. På frågan om varför han häktades svarade Norm Brown, handläggare vid FBI, med att nämna tre "röda flaggor":
- Kidd hade på en webbsida listat jihad som ett intresse; FBI tolkade detta som en hänvisning till heligt krig.
- Kidd hade när han bodde i Idaho "sålt kassetter och böcker som innehöll läror av radikala shejker".
- Kidd ägde en videokassett som "hade att göra med kapningen och terroraktiviteterna den 11 september 2001".
Jag däremot, specialist som jag är på militant islam, sysselsätter mig rutinmässigt med alla Kidds tre "röda flagg" -aktiviteter. Min webbsida visar på ett starkt intresse för jihad; jag har spridit både mina egna och andras kunskaper om radikala shejkers läror; och jag har samlat på mig ett arkiv med material om 9/11. Som icke-muslim har dessa aktiviteter dock (hittills) inte väckt några misstankar.
Det är uppenbart att Kidds häktning delvis berodde på hans islamiska identitet. Han var inte heller den ende muslim i Amerika vars religion påverkade hans arrestering.
-
Ayub Ali Khan och Jaweed Azmath, två indisk-muslimska män, arresterades den 9 december på en tågresa. De hade med sig ca $5000 kontant, svart hårfärgningsmedel och knivar. De kvarhölls ett år misstänkta för delaktighet i händelserna 9/11. När de till slut blev frikända och fria hävdade de att de blivit profilerade. Detta är helt klart sant: hade de två inte varit muslimer skulle polisen inte visat något större intresse för dem och deras knivar.
-
Brandon Mayfield: FBI hade femton fingeravtryck man trodde möjligen kunde passa ihop med dem som skickades från Spanien och som hade kopplingar till bombningarna där 11 mars 2004. Femton potentiellt misstänkta krympte till muslimen Mayfield, möjligen på grund av hans många förbindelser med islamister och jihadister. När fingeravtrycken visade sig inte stämma släpptes Mayfield efter 16 dagar i häkte.
-
Abdallah Higazy: misstänkt för att äga en luft-till-mark sändare/mottagare som hittades i ett hotell mittemot det kollapsade World Trade Center. Han häktades i en månad innan en pilot gjorde anspråk på dosan.
Anjana Malhotra noterar att det var 57 människor som kvarhölls som viktiga vittnen i samband med terroristundersökningar och att "alla utom ett av dessa var muslimer". I det dunkla kriget om terrorförebyggande är det i korthet så att det är vem man är som är viktigt.
Ja, profilering sker definitivt. Vilket är helt rätt. 9/11-kommissionen noterade att islamisk terrorism är det "katastrofala hotet" Amerika står inför och med få undantag är det bara muslimer som är engagerade i islamistisk terrorism. Det vore därför ett misstag att lägga ner lika mycket tid på icke-muslimer som på muslimer.
Dessutom ignorerar Amnesty International det faktum att vissa av de förebyggande häktningarna har fungerat. De har omintetgjort terrorism (Mohammed Junaid Babar, Maher Hawash, Zakaria Soubra, James Ujaama) och tagit itu med andra brott.
Många viktiga vittnens fall har ännu inte avgjorts, till exempel kan fallen Ismael Selim Elbarasse, Mohamad Kamal Elzahabi, Ali Saleh Kahlah al-Marri, Jose Padilla, Uzair Paracha, och Mohammed Abdullah Warsame mycket väl leda till fällande domar.
Amnesty International har tagit upp stridshandsken genom att prioritera medborgerliga rättigheter framför skydd mot islamistisk terrorism. Jag oroar jag mig mer för megaterrorism – till exempel en smutsig bomb mitt på Manhattan – än för att en oskyldig människa får tillbringa tid i fängelse. Profilering har blivit den mest omdiskuterade frågan i det pågående kriget. Det är dags för västregeringar att sluta gömma sig bakom fromma förnekanden och öppet tala om detta ämne.
