En mindre incident som inträffade vid Minneapolis-St. Paul Internationella Flygplats (MSP) kan få stora konsekvenser för islams framtid i USA.
Det började för ungefär tio år sedan då några muslimska taxichaufförer vid flygplatsen förklarade att de inte tänkte transportera passagerare som öppet bar på flaskor med alkohol, till exempel genomskinliga tax-free påsar. Detta ställningstagande grundar sig på deras uppfattning om Koranens förbud mot alkohol. En chaufför vid namn Fuad Omar förklarade: "Detta är vår religion. Vi kan straffas i livet efter detta om vi går med på att (transportera alkohol). Detta är en koranfråga. Detta kom från himlen." En annan chaufför, Muhammed Mursal, sade samma sak: "Det är förbjudet inom islam att medföra alkohol."
Problemet blev allmänt känt år 2000. Vid ett tillfälle vägrade 16 chaufförer på rad att köra en passagerare med alkoholflaskor. Detta fick passageraren – som inte hade begått något lagbrott – att känna sig som kriminell. De 16 chaufförerna å sin sida missade inkomsten. Josh L. Dickey från Associated Press sade att när chaufförer vid MSP vägrar att ta en körning, oavsett vilken anledning, "förpassas de bak i kön. Låååångt bak. Förbi terminalen, ner för en lång mindre väg och in till en vidsträckt parkeringsplats i Bloomington som är proppfull med taxibilar, där sitter chaufförerna sysslolösa i timmar och väntar på att få en körning igen".
För att undvika att hamna i denna situation har muslimska taxichaufförer bett Metropolitans flygplatsmyndighet (MAC) om tillåtelse att vägra köra passagerare som bär på alkoholhaltiga drycker – eller som man misstänker bär på alkoholhaltiga drycker – utan att bli förpassade till slutet av kön. MAC avslog denna begäran, oroliga för att andra förare skulle använda sig av religion som en ursäkt för att vägra köra passagerare som bara skall åka en kortare sträcka.
Antalet muslimska chaufförer har nu ökat så mycket att de utgör tre fjärdedelar av MSP:s 900 taxichaufförer. Flygplatstalesmannen Patrick Hogan berättade för Associated Press att i september 2006 sade muslimerna nej till ungefär 3 körningar om dagen på grund av religiöst motstånd mot alkohol. Han tillade att denna fråga "långsamt har vuxit sig större under årens lopp, så att det nu har blivit en betydande kundservicefråga".
"Resenärerna blir ofta förvånade och förolämpade," berättade Hogan för USA Today.
Med tanke på detta har MAC antagit en pragmatisk lösning: chaufförer som inte är beredda att acceptera passagerare som har med sig alkohol skulle kunna använda sig av en taklampa i en speciell färg för att signalera sina åsikter om alkohol till taxidirigerare och kunder. Från flygplatsens synpunkt är detta ett tillvägagångssätt som gör att man förnuftigt och effektivt kan lösa ett mindre irritationsmoment utan att några passagerare behöver känna sig förolämpade och inga chaufförer behöver förlora inkomst. "Det är inte flygplatsmyndighetens sak att tolka heliga texter eller bestämma över någons religiösa val," påpekar Hogan. "Vårt mål är helt enkelt att se till att resenärerna vid (flygplatsen) får bra service." Nu väntar man bara på att flygplatsens taximyndighet skall säga ja till förslaget om två olikfärgade lampor och mot slutet av 2006 kommer detta system förmodligen att börja tas i drift.
Men från samhällets synpunkt kan den föreslagna lösningen ge stora och oroande konsekvenser. Tvåljuslösningen innebär nämligen att staten sanktionerar införandet av Sharia eller islamisk lag vad gäller en vardaglig företeelse i Minnesota. En regeringsmyndighet sanktionerar på detta sätt att man kan peka ut vem som följer och vem som inte följer islamisk lag.
Vad händer med taxiförare som inte kör till och från flygplatsen? Andra muslimer i Minneapolis-St. Paulområdet och andra delar av landet skulle mycket väl kunna kräva samma privilegium. Busskonduktörer kanske följer efter. Hela transportsystemet skulle kunna delas upp mellan de som följer islamska lagar och de som inte gör det.
Varför stanna vid alkohol? Muslimska taxiförare i ett flertal länder motsätter sig redan blindhundar i sina bilar. Framtida krav skulle kunna inkludera att inte acceptera att köra kvinnor som inte har täckt armarna eller håret, att inte köra homosexuella eller ogifta par. De skulle kunna vägra köra män som bär kippa (den judiska huvudbonaden) eller Hinduer, ateister, bartendrar, croupierer, astrologer, banktjänstemän och quarterbackar.
MAC har i taxifrågan kons ulterat Minnesotaavdelningen av det Muslimsk-amerikanska rådet, en organisation som enligt Chicago Tribune har fastslagit att dess målsättning är att göra USA till ett land som styrs av islamisk lag. Frun till en tidigare ordförande för organisationen har till exempel förklarat att dess mål är "att utbilda alla om islam och få dem att följa islams lära i förhoppning om att etablera en islamsk stat".
Det är just därför den i sig ofarliga lösningen med två taxiljus gör situationen så försåtlig – och det är därför Metropolitans Flygplatsmyndighet bör ompröva sitt felaktiga beslut. Läsare som önskar delge MAC sina åsikter kan skriva till publicaffairs@mspmac.org.
