Hur bör amerikanska väljare som hyser oro för Israels välbefinnande rösta i det amerikanska kongressvalet den 2 november?
Så mycket står klart efter nästan två år av Demokraternas kontroll över den utövande och lagstiftande branschen av regeringen: Demokraterna stödjer konsekvent Israel och dess regering betydligt mindre än vad Republikanerna gör. Låt oss bortse från Barack Obama för tillfället (valet gäller inte honom) och fokusera på Kongressen och väljarna.
 En annons från the Republican Jewish Coalition pekar på svagare stöd för Israel bland Demokraterna. |
I samma anda undertecknade 54 Demokrater i Representathuset, men inte en endaste Republikan, ett brev till Barack Obama ett år senare i januari 2010 och bad honom "agera för omedelbara förbättringar i Gaza inom följande områden" och listade sedan tio sätt att hjälpa Hamas, den palestinska terroristorganisationen.
I dramatisk motsatts till 78 Republikaner i Representanthuset som skrev ett "Käre Premiärminister Netanyahu brev" några månader senare för att uttrycka sitt "orubbliga stöd" för honom och Israel. Undertecknarna var inte bara Republikaner utan medlemmar av Representanthusets Republikanska Utredningskommitté, en konservativ valkommitté.
Så räkna 54 Demokrater för Hamas och 78 Republikaner för Israel.
I efterspelet till krisen i mars 2010 när Joe Biden åkte till Jerusalem undertecknade 333 medlemmar av Representanthuset ett brev till utrikesministern där man på nytt bekräftade alliansen mellan USA och Israel. De 102 medlemmar som inte skrev under inkluderade 94 Demokrater (inklusive talmannen i Representanthuset Nancy Pelosi) och åtta Republikaner, vilket gör ett förhållande på 12-1. Sjuttiosex senatorer undertecknade ett liknande brev; de 24 som inte skrev under inkluderade tjugo Demokrater och fyra Republikaner, det vill säga 5-1.
Väljare: Den allmänna opinionen förklarar dessa skillnader på Capitol Hill.
En opinionsundersökning gjord i april 2009 av Zogby International ställde frågor om amerikansk utrikespolitik: Tio procent av Obamas väljare och 60 procent av väljarna som stödde Republikanen John McCain ville att presidenten skulle stödja Israel. Bli tuff mot Israel? Åttio procent av Obamas väljare sade ja och 73 procent av McCains väljare sade nej. Motsatt så sade 67 procent av Obamas väljare ja och 79 procent av McCains väljare sade nej till att Washington skulle förhandla med Hamas. Och 61 procent av Obamas väljare stödde en palestinskt "rätt att återvända" medan endast 21 procent av McCains väljare höll med.
Nästan ett år senare frågade samma opinionsinstitut vuxna amerikaner hur man bäst ska hantera den arabisk-israeliska konflikten och fann "en stark splittring" i denna fråga. Sjuttiotre procent av Demokraterna ville att presidenten skulle göra slut på det historiska bandet med Israel men behandla araber och israeler lika; endast 24 procent av Republikanerna stödde denna förskjutning.
 Gallupundersökning om "sympatier för israeler vs palestinier i Mellanöstern, genom parti ID". |
En undersökning den här månaden ställde frågan om det är "mer troligt eller mindre troligt att en tänkbar väljare röstar för en kandidat de upplever som pro-israelisk". Trettionio procent av Demokraterna och sextionio procent av Republikanerna föredrar den pro-israeliska kandidaten. När man vände på frågan blev resultatet att 33 procent av Demokraterna och 14 procent av Republikanerna inte skulle stödja en kandidat som uppfattades som pro-Israel. Demokraterna är i stort sett delade på mitten när det gäller Israel men Republikanerna föredrar det 5 mot 1.
Alla är överens om att skillnaderna mellan de två partierna växer hela tiden. Den pro-israeliska konservative Jeff Jacoby från Boston Globe ser att "den gamla politiska samstämmigheten som samlade Republikaner och Demokrater tillsammans till stöd för Mellanösterns enda blommande demokrati håller på att raseras". Anti-israeliske vänsteranhängaren James Zogby från The Arab American Institute håller med och han skriver att "traditionell amerikansk politik gentemot den israelisk-palestinska konflikten har inte enhälligt stöd". Tack vare förändringar i det Demokratiska partiet har Israel blivit ett partipolitiskt problem i amerikansk politik, en ovälkommen utveckling.
Sent i mars 2010, när de amerikansk-israeliska relationerna var som lägst, skrev Janine Zacharia i Washington Post att en del israeler förväntar sig att deras premiärminister "undersöker olika sätt att köpa sig tid fram tills det amerikanska mellanårsvalet (november 2010) med förhoppningen att Obama kommer att förlora stöd och att fler pro-israeliska Republikaner blir valda". Att en israelisk ledare förmodas förhala för färre Demokrater i Kongressen bekräftar förändringarna som skissats här. Det ger också vägledning för väljare.
Uppdatering 19 oktober 2010: För en mer övergripande sammanställning av siffrorna i detta ämne, se min bloggpost "Republicans and Democrats Look at the Arab-Israeli Conflict".
