För en vecka sedan verkade det troligt att muslimska taxichaufförer vid Minneapolis-St. Paul internationella flygplats skulle få särskild dispens för att undvika att transportera alkoholbärande passagerare. Flygplatsadministrationen Metropolitan Airport Commission (MAC) hade föreslagit att man skulle ge de Sharia-sinnade förarna ett tvåfärgat ljus på taket till deras taxibilar, vilket skulle tillåta dem att stå kvar i kön medan kunder med alkohol hittade andra taxibilar.
Jag motsatte mig den här "två-ljus lösningen" och argumenterade i "Ta inte med dig sprit in i min taxi" att islamsk lag tränger sig in i en vardaglig transaktion inom amerikansk kommers. Jag uppmanade läsare som delar mina åsikter att skriva till kommissionen och göra sina åsikter kända.
Den 10 oktober, några timmar efter att min artikel dykt upp, höll kommissionen ett möte och drog tillbaka sin två-ljus lösning. Ett pressmeddelande som kom ut senare under dagen, "Föreslaget taxi testprogram ställs in vid Minneapolis-St. Paul International; Andra alternativ för att förbättra taxiservicen kommer att övervägas", förklarade att allmänhetens respons på det föreslagna programmet "har varit överväldigande emot skapandet av ett servicesystem för taxi med två skikt".
MAC:s verkställande direktör Jeff Hamiel noterade att, baserat på responsen från allmänheten angående det föreslagna testprogrammet (som aldrig trädde i kraft och inte kommer att genomföras) "så är det tydligt att genomförandet av programmet kan få en oavsiktlig och märkbar negativ inverkan på hela taxiindustrin". Eller, som MAC:s pressmeddelande skrev, "En del taxibolag har uttryckt oro över att folk som motsätter sig programmet kommer att välja andra markbundna transportmedel hellre än att åka taxi från flygplatsen".
Talesman för flygplatsen, Patrick Hogan, utvecklade vidare: Sedan flygplatsen började planera för två-ljus lösningen, "har vi hört från Australien och England. Många har verkligen tagit åt sig. Motreaktionen har, uppriktigt sagt, varit överväldigande. Folk är till övervägande del emot någon som helst kulturell kompromiss". Den motreaktionen inkluderade enligt Hogan 400 e-post och telefonsamtal.
Jag tackar de många av mina läsare, inklusive de från Australien och England, som uppenbarligen var avgörande för förhindrandet av denna lilla men oroväckande tillämpning av islamsk lag.
Hassan Mohamud, vice president för Minnesota MAS [Muslim American Society], uttryckte naturligtvis sin besvikelse över beslutet. "Fler än hälften av taxichaufförerna är muslimer och att ignorera den befolkningens känslor vid flygplatsen tycker inte jag är rättvist". Men andra muslimer avfärdade offentligt förarnas kräsenhet. Mahmoud Ayoub, en islamsk akademiker vid Temple University, betonade att islam förbjuder drickandet av alkohol, inte bärandet av det. "Jag känner många muslimer som äger bensinstationer [där det säljs öl] och säljer skinkmackor. De rättfärdigar det, och jag tycker med all helt rätt [genom att säga] att de måste tjäna sitt levebröd".
Free Muslims Coalition kungjorde att de är "äcklade" över de muslimska chaufförernas beteende av två anledningar: För det första, "De flesta muslimer håller inte med om att taxichaufförer inte får lov att transportera alkohol. Islam förbjuder endast muslimer från att dricka alkohol och de här förarna försöker påtvinga sina religiösa värderingar på andra". För det andra, "När taxichaufförerna valde att köra taxi ingick de ett avtal om att utföra en public service som är väsentlig för ekonomin för vilken stad som helst. De har ingen rättighet att vägra en körning för att passageraren håller i en flaska vin eller annan sprit". Kamal Nawash, Free Muslims Coalitions ordförande, tillade: "Dessa taxichaufförer tror helt enkelt att de bor i sina egna länder där det är OK att påtvinga ens egna religiösa övertygelser på andra".
MAC:s pressmeddelande innehåller också information om en annan intressant punkt. Antalet incidenter har minskat drastiskt:
När diskussionen angående taxiindustrifrågan började i maj vägrade taxichaufförer transportera kunder med alkohol från Minneapolis-St. Paul internationella flygplats 77 gånger per månad, i genomsnitt. Emellertid förhindrar nyantagna federala förordningar nu flygpassagerare från att ta med sig mer än 100 ml av de flesta vätskor - inklusive alkoholhaltiga drycker - genom säkerhetskontrollerna. Sedan det federala vätskeförbudet trädde i kraft i augusti är det långt färre personer som märkbart tar med sig alkohol genom flygplatser och sålunda som vägras service av taxichaufförer.
I en privat konversation angav Patrick Hogan att sedan den förhindrade terroristkomplotten i London den 10 augusti har det endast varit ungefär fyra incidenter per månad. Ironiskt nog så var det brittiska islamister som planerade en terroristattack i London som praktiskt taget löste problemet för amerikanska muslimer som inte vill transportera alkohol i Minnesota.
För tillfället kommer taxichaufförer som vägrar en körning för att undvika att transportera alkohol fortsätta att mista sin plats i flygplatsens taxikö och måste ställa sig sist i kön, vilket har varit fallet fram tills nu, i enlighet med en MAC förordning.
Men Free Muslims Coalition argumenterar helt rätt att detta inte räcker. Taxichaufförer som diskriminerar mot passagerare med alkoholflaskor, anser de, "borde förbjudas helt och hållet från att hämta upp passagerare vid flygplatsen" och deras tillstånd borde dras in.
Precis. Islamister behöver förstå att grundlagen gäller i USA, inte Sharia, och att amerikaner ihärdigt kommer se till att det forsätter så.
