Reflektioner om Irans islamiska republik

Idag är det 31 år sedan den islamiska republiken Iran skapades, så det är ett passande tillfälle både att reflektera på hur den fungerar och spekulera om dess framtid.

Från Khomeini till Khamenei - 31 år av islamism och misär, och mer på gång.

Om vi ser på vad som har uppnåtts så har Khomeinis regim överlevt stora utmaningar – i synnerhet ett åttaårigt krig mot Irak – och lyckats flytta fram sitt islamistiska program. Genom att utnyttja många verktyg – religion, omstörtande verksamhet, terrorism, olja och potentiella massförstörelsevapen – har det blivit världens främsta säkerhetshot.

Bortom detta hårda skal finner man dock djup sårbarhet. Inrikes finns det fattigdom, hejdlös inflation, drogberoende och människohandel samt vad en analytiker kallar landets "galopperande demografiska nedgång". Dessa problem har lett till ett utbrett fjärmande från islamism och även från islam själv, förödande gatuprotester och splittring i regimens ledarskap

Internationellt har regimens stridslystna inställning både splittrat Mellanöstern och gett Iran fiender världen över. I synnerhet deras kärnvapenuppbyggnad skulle kunna starta en aldrig tidigare skådat världskris.

Om vi blickar framåt ser vi att även om regimens dagar otvivelaktigt är räknade så förblir sättet för dess bortgång oklar: miljoner på gatorna i Iran, en statskupp av Revolutionsgardet, amerikanskt flygvapen eller en israelisk elektromagnetisk pulsbomb?

Hur den än dör så har Khomeinis skapelse ännu inte slutfört sitt dödande och förstörande.