År 1880 publicerades en bok som rankas som den enskilt viktigaste studien om islam någonsin. Boken som är skriven i Tyskland av en ung judisk akademiker från Ungern, Ignaz Goldziher, har den intetsägande titeln Muslimska studier (Muhammedanische Studien). I boken hävdas att haditherna, den stora mängd ordspråk och handlingar som tillskrivs profeten Muhammed, saknar historisk giltighet. Goldziher fann att istället för att tillhandahålla tillförlitliga uppgifter om Muhammeds liv så kom haditherna från debatter om islams karaktär två eller tre århundraden senare.
(Det är som i dagens Amerika där man debatterar Konstitutionens mycket omstridda Andra tillägg som behandlar rätten att bära vapen, genom att hävda att man funnit muntliga utsagor från George Washington och Thomas Jefferson. Självfallet säger oss deras citat inte vad som sades för 225 år sedan utan vad som angår oss idag).
 Porträtt av Ignaz Goldziher. |
Sedan Goldzihers dagar har forskare aktivt följt i hans fotspår, fördjupat och utvecklat hans synsätt till en fullskalig redogörelse för tidiga islams historia, en historia som bestrider nästan varje detalj av Muhammeds liv som vi allmänt känner till - född 570 e.Kr, första uppenbarelsen år 610, flykten till Medina 622, död 632. Men denna revisionistiska historiebeskrivning har förblivit något av en hemlighet bland specialister. Till exempel skrev författarna till verket Hagarism (Cambridge University Press, 1977) Patricia Crone och Michael Cook medvetet undvikande och dolde därmed sitt budskap.
 Framsidan på Hagarism. |
I en välskriven, sansad och klar redogörelse börjar han med att visa på motsägelserna och hemlighetsmakeriet i den konventionella redogörelsen om Muhammeds liv, Koranen och tidiga islam. Medan till exempel Koranen hävdar att Muhammed inte utförde mirakel så tillskriver hadither honom magiska krafter - mångfaldigade maten, läkte sårade, utvann vatten ur marken och himlen och skickade även blixtar från sin hacka. Vilket är det? Hadither hävdar att Mecka var en stor handelsstad men konstigt nog visar historiska handlingar att det var den inte alls.
Tidiga islams kristna egenskaper är inte mindre konstiga, i synnerhet "ligger spår av en kristen text till grund för Koranen". Rätt förstått så klarlägger dessa spår avsnitt som annars skulle ha varit oförklarliga. I den konventionella läsningen av verserna 19-24 hör Maria meningslöst prat medan hon föder Jesus: "Var inte ledsen, din Herre har placerat en bäck under dig". Revisionister omvandlar detta till det förnuftiga (och fromt kristna) "Var inte ledsen, din Herre har gjort din förlossning legitim". Förbryllande verser om "Nattens makter" som hedrar minnet av Muhammeds första uppenbarelse blir begripligt när man förstår att de beskriver Julen. Kapitel 97 i Koranen inbjuder förvånande nog läsarna till en Nattvard.
 Framsidan på Did Muhammad Exist? |
Först omkring år 700 e. Kr, när ledarna i ett nu omfattande arabiskt imperium kände behov av en enande politisk teologi sydde de ihop den islamiska religionen. Huvudpersonen i detta företag verkar ha varit den brutala regenten i Irak, Hajjaj ibn Yusuf. Inte undra på, skriver Spencer, att islam är en "sådan djupt politisk religion" med unika framträdande krigiska och befallande kvaliteter. Inte undra på att den står i konflikt med moderna seder.
Revisionisternas redogörelse är inte någon tom övning utan, precis som när judendomen och kristendomen utsattes för Högre kritik för 150 år sedan, en djupt oroande utmaning av tron. Den kommer troligen att få till följd att islam blir en lite mindre bokstavlig och doktrinär religion vilket får särskilt gynnsamma följder för ett islam som fortfarande sitter fast i överhöghets- och kvinnohatsdoktriner. Så applåder för planerna på att översätta Did Muhammad Exist? till större muslimska språk och göra den tillgänglig gratis på Internet. Må revolutionen börja.
