En liten men betydelsefull händelse ägde rum den 29 mars vid ett möte med the Republican Jewish Coalition i Las Vegas. Som värd för mötet stod Sheldon Adelson, en oerhört stor bidragsgivare till den republikanska presidentvalskampanjen. Vid evenemanget deltog fyra ledande potentiella presidentkandidater till valet 2016, inklusive New Jerseys guvernör Chris Christie.
Vid frågestunden berättade Christie om en resa recounted a trip han gjorde med RJC till Israel 2012. I en hackig mening sentence där han uttryckte sin beundran för landet använde han termen ockuperat område när han pratade om Västbanken: "Jag flög helikopter från de ockuperade områdena över, … och bara kände, personligt, hur extraordinärt det var, att få förståelse för den militära risk Israel står inför varje dag".
 New Jerseys guvernör Chris Christie talade vid ett möte med the Republican Jewish Coalition i Las Vegas den 29 mars. |
Denna term orsakade en uppståndelse bland publiken. När Christie lämnade plattformen konfronterade Morton Klein, ordförande för the Zionist Organization of America, honom i korridoren. "Guvernör Christie ni använde en felaktig och osann term". Klein sade att han förklarade för Christie att Kungadömet Jordanien saknade erkänd kontroll över områdena och att judar hade större rätt till dem än araberna. Han avslutade med att begära att Christie inte säger "ockuperade områden" i framtiden utan istället "Judéen och Samarien", Västbanken eller omdiskuterade områden".
Christie svarade "Ja jag såg att du skakade på huvudet när jag använde den termen". Klein erkände att han hade skakat på huvudet och bad återigen Christie att använde en annan formulering. Christie avvisade honom en andra gång och sade "Ja jag såg att du skakade på huvudet" och gick därifrån.
Strax efteråt hade Christie ett privat möte med Adelson. Vi har två offentliggjorda versioner av denna konversation. Kevin Bohn från CNN skriver:
Christie sade "Jag uttryckte mig felaktigt" enligt Andy Abboud, vice ordförande för Adelsons Las Vegasföretag Sands. Abboud som också deltog i mötet sade till CNN att Christie sade "Jag anser inte det" med hänvisning till åsikten att Västbanken är ockuperat av Israel. … "De hade ett trevligt möte", berättade Abboud för CNN.
Kenneth Vogel från Politico beskrev det på ett liknande sätt:
Christie "tydliggjorde i starkast möjliga ordalag att hans kommentarer idag inte var ämnade att vara utrikespolitiska uttalanden". Istället, … Christie klargjorde "att han uttryckte sig felaktigt när han hänvisade till de 'ockuperade områdena'. Och han framförde att han är en orubblig och uppriktig vän till Israel och att han var ledsen för den förvirring som uppstod som ett resultat av det felaktiga uttalandet". Adelson accepterade Christies förklaring.
För att få dessa två berättelser bekräftade frågade jag specifikt Andy Abboud om huruvida Christie bad om ursäkt: "Guvernör Christie bad inte om ursäkt" svarade Abboud. "Han sade att han uttryckt sig felaktigt och ångrade att han uttryckt sig felaktigt. Det var väldigt sakligt. Han kom inte krypande utan påpekade att många människor använder den termen. Sedan gick de vidare till nästa ämne. Det var inget dramatiskt med det".
Med andra ord så erkände Christie att hans uttalande var "felaktigt" och tog avstånd från den förolämpande frasen genom att säga att det inte var "ett utrikespolitiskt uttalande". Men han varken tog tillbaka sitt användande av termen ockuperade områden eller lovade att inte använda det igen. Än mindre bad han om ursäkt för att han överhuvudtaget använde det. Med andra ord Christie gjorde ett taktiskt tillbakadragande men anser fortfarande att Västbanken är ockuperat område.
Jag drar två slutsatser från denna lilla incident.
 Jon Stewart gjorde narr av Christie: "Jag kan i vart fall inte vänta på att denna charmör till guvernör i New Jersey tar sitt berömda raka ärliga tal till Vegas för att säga sanningen till pengar". |
För det första se upp för det journalistiska spinnet på det hela. Politico gav felaktigt sin rapport rubriken "Chris Christie ber om ursäkt för 'ockuperade områden' uttalande" och andra medier - såsom Daily Mail, New Republic, Huffington Post och Daily Show med Jon Stewart - baserade sin rapportering på denna sammanfattning. De rapporterade att Christie undergivet bett Adelson om ursäkt, därefter drog de den storslagna men helt ogrundade slutsatsen om pengarnas styrande roll i amerikansk politik.
Med andra ord så tillhandahöll media korrekta fakta men presenterade dem på ett sätt som passar deras egen dagordning. En läsare som är insatt i ämnet kan läsa mellan raderna på samma sätt som om han läste Pravda, och dra sina egna slutsatser.
För det andra står Christies hånfulla icke-svar till Klein i stark kontrast till hans reträtt inför Adelson och ger oss viktiga insikter. Hans inkonsekvens visar guvernörens egentliga inställning (vilket inte bådar gott för Israel) och hans verkliga karaktär.
Mot någon som han stötte på i korridoren var han föraktfull; mot den största politiska bidragsgivaren i amerikansk historia uttalade han ett minimum av vad som krävdes av honom. Är detta den politiker som har rykte om sig att "säga som det är?" "tell it like it is. Nej Christie mobbar bullies de som har mindre makt och fjäskar för dem han behöver.
Måtte han inte bli den republikanska presidentkandidaten.
