För första gången under sina sex år som president hade Barack Obama den 4 februrari i år, bakom stängda dörrar, ett möte med en grupp bestående av enbart amerikanska muslimer, mötet höll på i ca en timme. Att döma av de officiella uttalandena, redogörelser från deltagarna samt nyhetsrapporterna talade de om de tråkigt förutsägbara ämnena.
Hur var det med gästlistan? Den inkluderar en ovanligt ointressant och brokig samling okända medelmåttor:
- Diego Arancibia, Ta'leef Collective
- Bilqis Abdul-Qaadir, Indiana State University
- Azhar Azeez, Islamic Society of North America
- Maya Berry, Arab-American Institute
- Hoda Elshishtawy, Muslim Public Affairs Council
- Rahat Hussain, Universal Muslim Association of America
- Sherman Jackson, University of Southern California
- Farhana Khera, Muslim Advocates
- Farhan Latif, Institute of Policy and Understanding
- Mohamed Magid, Adams Center
- Haroon Mokhtarzada, Webs
- Kameelah Mu'Min Rashad, University of Pennsylvania
- Dean Obeidallah, radio host
- Arshia Wajid, American Muslim Health Professionals
Några tankar om dessa deltagare:
Det behöver knappast sägas, men jag säger det ändå: Nästan alla gäster är islamister medan inte en enda anti-islamist var inbjuden.
 En av organisatinerna som var representerad, the Arab-American Institute, är inte ens muslimsk. |
Åtta deltagare är anslutna till organisationer, även om en av dem, the Arab-American Institute, är etnisk, inte islamisk. Har de anställda i Vita Huset ännu inte lärt sig att inte alla araber är muslimer och i synnerhet inte alla arabiska amerikaner?
Sex deltagare gör andra saker: en baskettränare (Abdul-Qaadir), en professor (Jackson), en imam (Magid), en affärsman (Mokhtarzada), en "komiker" (Obeidallah) och en universitets kaplan (Rashad). Det är svårt att se hur dessa människor är "ledare".
Ett beslut av Vita Huset att tona ner vad som till sin natur är ett kontroversiellt möte förklarar förmodligen frånvaron av framträdande religiösa personer som Zaid Shakir, Siraj Wahaj eller Hamza Yusuf. Detta skulle också förklara frånvaron av stora namn från muslimsk-amerikanskt institutionellt liv som Nihad Awad eller Louis Farrakhan.
Listan innehåller flera överraskningar: Två underordnade personer representerade MPAC och Ta'leef. Den obskyra Bilqis Abdul-Qaadir var representant för basket istället för den berömda Kareem Abdul-Jabbar eller Hakeem Olajuwon. Och var är sådana muslimsk-amerikanska stjärnor som Muhammad Ali, Farouk El-Baz, Omar Sharif, McCoy Tyner och Ahmed H. Zewail?
 Bilqis Abdul-Qaadir, muslimsk-amerikansk ledare? |
MPAC lyckades komma med men inte Rådet för amerikansk-islamiska relationer (CAIR): den senare måste koka av ilska, i synnerhet eftersom man hoppas på den amerikanska regeringens hjälp för att tas bort från Förenade Arabemiratens terrorismlista. Detta passar in i ett långsiktigt mönster där man föredrar mer fogliga islamister framför mer aggressiva. Samma sak med ISNA och Islamic Circle of North America.
Sammanfattningsvis förefaller detta möte ha varit pro forma, som en del av den politiska förberedelsen för "Toppmötet för att bekämpa våldsam extremism" (Summit on Countering Violent Extremism) som skall hållas i Vita Huset den 18 februari. Presidenten investerade en timme för att värna sin ställning bland sina islamistiska väljare.
