Saudiarabien är kanske det land i världen som är mest olikt USA, i synnerhet när det gäller religion. Ett viktigt lagförslag som har lagts fram av den republikanske kongressledamoten Dave Brat (Virginia) syftar till att ta ett steg till att lösa den stora obalansen.
Låt oss titta på några skillnader: Sekularism är en grundläggande amerikansk princip, inskriven i Konstitutionens första tillägg; däremot är Koranen sunniternas och saudiernas konstitution, inskriven som grundlagens första artikel första artikel.
I USA kan vem som helst uppföra en religiös byggnad oavsett religion, så saudierna finansierar moské efter moské. I kungadömet är dock endast moskéer tillåtna; där finns inte en enda kyrka – eller för den delen synagoga eller hinduiskt, Sikh, Jain eller Baha'i tempel. Antydningar under nästan tio år att saudierna kommer att tillåta kyrkor har vi ännu inte sett något av utan det verkar enbart fungerat som förhalningstaktik.
I Amerika kan du be på vilket sätt du vill så länge du inte bryter mot lagen. Icke-muslimer som ber med andra i Saudiarabien ägnar sig åt en olaglig aktivitet som kan medföra att de åker fast, som om de hade deltagit i ett drogparty.
USA har självfallet inga heliga städer som endast är öppna för medlemmar av en specifik tro. KSA har två; Mecka och Medina. Inkräktare som fångas där kommer att dömas till vad de saudiska myndigheterna med en förskönande omskrivning kallar "stränga straff".
 Mecka, en av Saudiarabiens två städer som är förbjudna för icke-muslimer (den andra är Medina). |
Med endast sällsynta (och förmodligen olagliga undantag, finansierar den amerikanska regeringen inte religiösa institutioner utomlands (och undantagen tenderar att vara islamiska institutioner). Den saudiska monarkin däremot har globalt spenderat uppemot $100 miljarder för att sprida sin Wahhabi-version av Islam. Ett av resultaten av Saudi-finansierade Wahhabi-skolor och moskéer har ofta varit att hetsa till politiskt våld mot icke-muslimer.
Saudierna har på ett arrogant och öppet sätt spenderat pengar för att främja Wahhabismen. En Freedom House rapport från 2005 granskade några exempel av den extremistiska litteratur som spriddes till allmänheten av Saudi-finansierade institutioner och konstaterade att de utgör "ett allvarligt hot mot både icke-muslimer och det muslimska samfundet". Monarkin har också gett flera och generösa bidrag till Rådet för Amerikansk-islamiska relationer (Council on American-Islamic Relations), den mest aggressiva och effektiva islamistiska organisation i USA.
Denna motsägelse, av vilken det finns en version i varje land i Västvärlden, kräver en lösning. Vissa västerländska regeringar har för detta ändamål vidtagit provisoriska åtgärder för att ta itu med det.
- År 2007 avvisade den australiensiska regeringen en saudisk begäran att få skicka pengar till Islamic Society of South Australia för att hjälpa till att bygga en ny moské. "Självklart vill vi inte se någon extremistisk organisation tränga in i Australien" förklarade den dåvarande utrikesministern Alexander Downer. Åtta år senare bekräftade diplomatiska dokument som publicerades av WikiLeaks kungadömets starka intresse av att påverka den islamiska politiken i Australien.
- År 2008 erbjöd sig saudierna att finansiera byggandet av en moské och islamistiskt kulturellt center i Moskva vilket fick tre rysk-ortodoxa grupper att skriva ett öppet brev till dåvarande Kung Abdullah i vilket man föreslog att hans kungadöme häver sitt förbud mot kyrkor.
- År 2010 avvisade den norske utrikesministern Jonas Gahr Stør saudisk finansiering av en moské med motiveringen att det saudiska kungadömet saknar religionsfrihet.
- I juli i år, skakad efter ett flertal attacker under 18 månader i vilka 236 personer dödades på fransk mark, övervägde premiärminister Manuel Valls att förbjuda utländsk finansiering av moskéer "under en tidsbestämd period", vilket ledde till en livlig debatt.
Dessa engångsreaktioner kanske tillfredsställer väljarna men de fick nästan ingen effekt. För det krävs något mer systematiskt; lagstiftning.
Brats lagförslag H.R. 5824, "Lagförslag om förbättrad internationell ömsesidig religionsfrihet" (Religious Freedom International Reciprocity Enhancement Act), gör det olagligt för "utländska medborgare i ett land där religionsfriheten är begränsad att finansiera några företag i USA som syftar till att främja en religion i USA och för andra ändamål". Hallå, Saudiarabien!
Att "främja en religion" inkluderar finansiering, "religiösa gudstjänster, religiös utbildning, missionerande samt publicerande och spridande av religiös litteratur". Skulle finansiering ändå fortsätta i strid mot detta lagförslag kan den amerikanska regeringen konfiskera medlen.
Man behöver arbeta vidare på lagförslaget: det nämner inte religiösa byggnader, ger inga kriterier för hur man konfiskerar egendom eller vem som skulle hantera konfiskerandet. Men det är en viktig början. Jag rekommenderar det och uppmanar till att man skyndsamt överväger och antar det.
Amerikaner kan inte tolerera Riyadhs aggressiva ensidiga åtgärder (eller för den delen Teherans och Dohas) där de utnyttjar sina lönsamma oljekällor för att kväva de sekulära principer som ligger till grund för västerländskt liv. Vi måste skydda oss själva.
Uppdatering 23 augusti 2016: Michael W. Schwartz visade vänligt på sin artikel i Commentary från den 13 januari 2010 "Wahhabism och det Första tillägget", i vilken han jämför utländsk finansiering av religiösa aktiviteter med utländsk finansiering av politisk verksamhet och pläderar för att den förstnämnda bör förbjudas på samma sätt som den sistnämnda redan är.
Uppdatering 24 augusti 2016: Adam påpekar något mycket viktigt, nämligen att det Första tilläggets klausul som förbjuder den amerikanska regeringen från att gynna en religion framför en annan också bör gälla för utländska regeringar. "Varför skall en utländsk regering tillåtas etablera/gynna en kyrka om den amerikanska regeringen är förbjuden att göra det?"
