I februari sade Turkiets ambassadör till Israel till denna författare att hålla sig borta från hans land; han gjorde det åtminstone diplomatiskt. I juni behandlade Turkiets ambassadör till Bulgarien mig på ett anmärkningsvärt oförskämt och odiplomatiskt sätt.
Anledningen var ett föredrag jag höll "Turkiet och Erdoğan – en partner eller ett hot", för tankesmedjan The Center for Balkan and Black Sea Studies i Sofia. Efter jag nämnt mina förbindelser med och tillgivenhet för Turkiet, förklarade jag att President Recep Tayyip Erdoğans oförmåga att förena tre konkurrerande prioriteter – Islam, Turkiet och Erdoğan – och de motsättningar som detta resulterar i sannolikt kommer att bli dödsstöten för hans regim. Mot slutet av tillställningen bekräftade ambassadör Süleyman Gökçe den förutsägelsen.
 Tillställningen. |
Han kom tidigt, satt på första raden och hoppade upp när frågestunden började. Han sade olycksbådande om mig "vi känner till honom mycket väl i Turkiet", han fortsatte med att anklaga mig för att plocka russinen ur kakan när det gäller fakta och för att vara en essentialist och en orientalist. Min historia av "förvrängning, avvikelse och villfarelse" föranledde honom att säga "Jag håller inte med om några av de punkter du tagit upp".
 Ambassadör Süleyman Gökçe var bland de första att anlända. |
Gökçes hot var tvåfaldiga: för det första hävdade han att ingen med en Ph.D "bör ha friheten" att lägga fram sådana anklagelser; för det andra anklagade han mig för att omfamna "Fethullah Gülens terrororganisations" åsikter – Erdoğans ord för den icke-terroristiska Hizmet-rörelsen grundad av Fethullah Gülen, en gång Erdoğans nära allierade, vars medlemmar han nu jagar, fryser ut, rensar ut och fängslar.
Mitt svar till ambassadören avslutades med att jag två gånger frågade honom om han kunde garantera min säkerhet om jag åker till Turkiet. Två gånger ignorerade han frågan. Sedan stampade han ut ur rummet. Detta gjorde dock inte slut på hans bekymmer.
Han tillgrep Twitter, hans svarade på åtta av mina tolv twitter-meddelanden rörande Turkiet, han svarade plikttroget på vart och ett av dem, han kallade mig för "extremist", "marginell", "patetisk" och "ensidig". När jag svarade att "Erdoğan förvandlat sina diplomater till clowner" for Gökçe ut med ännu fler förolämpande twitter-meddelanden.
Denna händelse ger oss flera insikter.
Småsint skrämseltaktik är inte normal diplomatisk praxis. Min egen erfarenhet är att regimer betydligt värre än Turkiets är smartare. Saddam Hussein sände ambassadör Nizar Hamdoon till Washington för att främja sin monstruösa ledares intressen genom användande av artighet, självkritik och logik. Den islamiska republiken Iran inbjöd nyligen undertecknad analytiker till tre av sina medier under en vecka: den engelskspråkiga Tv-kanalen (Press TV), den engelskspråkiga dagstidningen (Tehran Times) och den arabiskspråkiga nyhetskanalen (MehrNews). Erdoğans inkompetens på detta område skadar honom stort.
Gökçes uppträdande gjorde även andra missnöjda. En annan paneldeltagare vid evenemanget i Sofia, journalisten och akademikern Steven Hayward, skrev att "detta var ett förvånande uppträdande av någon som har en formell diplomatisk ställning". Ilian Vassilev, en tidigare bulgarisk ambassadör till Moskva, som också närvarande vid evenemanget kallade Gökçes uppförande "högst irreguljärt". Eric Edelman, en tidigare ambassadör till Turkiet, betecknade denna föreställning som "alltför typisk" för Erdoğans diplomati. Richard Pipes, en professor i rysk historia (och min far) svarade på frågan om sovjetiska diplomater någonsin trakasserade honom på detta sättet under det Kalla kriget: "Nej aldrig. De ignorerade helt enkelt mina offentliga framträdanden i Väst. Och när jag talade i Sovjetunionen var de artiga när de avvisade vad jag sade".
 CBBSS-panelen, från vänster: Steven Hayward, Daniel Pipes, Alex Alexiev, Daniel Mitov. |
Gökçes uppförande i Sofia påminde om den brittiske premiärministern William Gladstones berömda "ta sitt pick och pack och gå"-tal 1876, rörande det som var känt som de "Bulgariska fasorna":
Låt nu turkarna upphöra med sina övergrepp på det enda möjliga sättet, nämligen genom att avlägsna sig själva. Deras Zaptiehs (poliser) och deras Mudirs (guvernörer), deras Bimbashes (majorer) och deras Yuzbashis (kaptener), deras Kaimakans (överstelöjtnanter) och deras Paschor, allihop kommer, hoppas jag, dra sig tillbaka från (den bulgariska) provinsen de har ödelagt och vanhelgat.
 Gladstones "ta sitt pick och pack och gå"-citat i sitt sammanhang |
En uppdatering av Gladstone skulle kunna låta så här:
Låt nu turkarna upphöra med sina övergrepp på det enda möjliga sättet, nämligen genom att avlägsna sig själva. Deras Diyanet och deras TIKA, deras DOST och deras THY, deras Erdoğan och deras ambassadörer, allihop kommer, hoppas jag, att dra sig tillbaka från landet de än en gång tänker ödelägga och vanhelga.
Att sända en ambassadör för att förnedra och hota en analytiker vid ett privat utbildningsevenemang är den icke-våldsamma motsvarigheten till då Erdoğans livvakter misshandlade fredliga demonstranter i Washington. Båda händelserna ingår i förtrycket av oliktänkande mot en alltmer storhetsvansinnig ledare. Erdoğans beskäftiga diplomater skapar oavsiktligt fiender till regimen vilket påskyndar den dag då de slitit ut sitt redan utnötta anseende och får ta sitt pick och pack och gå.
Tillägg 18 juli 2017: Gökçe svarade på denna artikel genom att twittra "Dr Pipes försöker få uppmärksamhet genom att vända på fakta, väldigt tråkigt... Kommer att avböja att svara eftersom det är ovärdigt..." och sedan blockerade han mig från sitt Twitter-konto.
