Michael Jackson, kungen av popmusik, är "nära" att konvertera till islam, rapporterade CBS nyhetsprogram förra veckan. Om detta är sant passar det in i ett återkommande och viktigt afrikanskt-amerikanskt mönster.
Ryktet om Jacksons konvertering hördes först i november 2003, en månad efter att han arresterats anklagad för ofredande av barn. Saeed Shabazz, en reporter från Nation of Islams tidskrift The Final Call tillkännagav att Jackson hade anslutit sig till organisationen. Han tillade att organisationens ledare, Louis Farrakhan, "ser mycket spiritualitet i Michael." Men Nation of Islam förnekade denna förbindelse och ämnet mattades snart av.
Det återuppstod först i juni 2005, efter Jacksons frikännande från anklagelserna om ofredande av barn. I oktober hade han flyttat till Bahrain och bodde där i ett ledigt palats som tillhör kronprins Salman ibn Hamed Khalifa. Enligt Jacksons advokat bor han "permanent" i den lilla ön i Persiska golfen som enbart har omkring 363 000 invånare och hälften så många utlänningar därtill.
I november kom nyheten om att Jackson donerade "en stor summa pengar" för att bygga en moské nära hans nya residens. Dagstidningen The Khaleej Times förklarar att moskén "avsågs att användas för att undervisa om islams principer och läror och även för undervisning i engelska språket, till vilket högkvalificerade lärare skulle hämtas från Förenta Staterna under hans personliga översyn."
Michael Jackson i muslimska kvinnikläder | |
I januari meddelade ett företag i Bahrain, AAJ Holdings, att man hade anställt Michael Jackson som underhållningskonsult. Michael Jackson sågs också lämna ett köpcenter i Bahrain iklädd en svart slöja, svarta handskar, och en svart heltäckande klänning (som kallas för abaya). Med andra ord, för att undvika publicitet, var han klädd som en islamistkvinna.
Med tanke på Jacksons berömda excentriciteter är det oklart vad hans Bahrain-satsning innebär, men om han konverterar till islam kommer han att följa i de fotsteg som trampades upp redan i slutet på 1940-talet av Afroamerikaner som, på grund av en känsla av utanförskap i samhället, sökte sig till någon form av islam. Deras led inkluderar några välkända personer:
- Malcolm X: The Nation of Islams ledare konverterade medan han avtjänade fängelsestraff 1948.
- Tawana Brawley: Den omskrivna bedragerskan konverterade efter det att hennes lögn om att hon blivit gruppvåldtagen av vita män avslöjats.
- Benjamin Chavis: Ledaren för den nationella organisationen för förbättring för färgade människor konverterade efter hans skandalomsusade uteslutning från organisationen.
- John Allen Muhammad: Motorvägskrypskytten konverterade efter en uppslitande skilsmässa.
- Henry Tillman: Den olympiske guldmedaljören i tungviktsboxning konverterade i fängelset där han avtjänade straff för mord.
- Mike Tyson: Tungviktsmästaren i boxning konverterade medan han avtjänade ett fängelsestraff för våldtäkt.
- James Ujaama: Den firade medborgaraktivisten som hade bekämpat droger och prostitution konverterade till islam när han fick problem i sin karriär; han erkände sig senare skyldig till att ha konspirerat för att hjälpa talibanerna.
Också stjärnspelaren i amerikansk fotboll OJ Simpson, anklagad för att ha mördat sin fru, erinrar sig "när jag satt inspärrad läste jag koranen", men tydligen gick han inte vidare och konverterade.
Farrakhan själv har fått mycket uppmärksamhet genom att demonstrativt stödja välkända svarta amerikaner som hamnar i svårigheter, såsom han gjorde för Michael Jackson efter dennes arrestering år 2003. Andra personer inkluderar:
- Marion Barry, Washingtons borgmästare, dömd för användning av illegala droger.
- Akee Hastings, en åtalad federal domare i Florida.
- Gus Savage, en amerikansk kongressledamot från Illinois, åtalad för sexuella trakasserier.
- George Stallings, en katolsk präst anklagad för ofredande av barn.
Under den omskrivna rättegången 2004 mot Lionel Tate, den då yngste amerikan som dömts till livstids fängelse utan möjlighet till benådning (för att ha dödat en liten flicka när han var 12 år gammal), placerade the Nation of Islam (enligt Palm Beach Post) ut omkring 20 "svarta män klädda i eleganta kostymer och flugor" i domstolsbyggnaden. Deras ledare "talade med tonåringens advokat och erbjöd råd om säkerhet."
Dessa och andra exempel etablerar islam – i både dess normativa och Nation of Islam varianter – som den viktigaste trösten för afroamerikaner i nöd. Det förklarar varför USA har den klart högsta andelen konverterade muslimer i västvärlden (omkring 750 000 anhängare). Varje svart offentlig person som konverterar till islam eller accepterar stöd från Nation of Islam driver också på andra svarta att byta religion, ett mönster som också har framträtt i västländer.
På så sätt får en nyckfull kändis handlingar långt bort i Bahrain påtagliga konsekvenser.
