Nu när det Demokratiska partiets primärval är över kan de amerikanska väljarna fokusera på ämnen med politisk substans. Till exempel: på vilket sätt skiljer sig de båda ledande amerikanska presidentkandidaterna åt i sin syn på Israel och närliggande ämnen? Parallella intervjuer som journalisten Jeffrey Goldberg från The Atlantic gjorde med demokraten Barack Obama tidigt i maj och med republikanen John McCain sent i maj ger oss en viktig insyn.
 John McCain och Barack Obama, i nära diskussion. |
Obama fortsatte sedan med att i detalj beskriva sitt stöd inom fyra speciellt judiska sammanhang.
- Personlig utveckling: "när jag tänker på den sionistiska tanken tänker jag på hur mina känslor för Israel formades när jag var en ung man – ett barn faktiskt. När jag gick i årskurs sex hade jag en amerikansk jude som lägerledare och han hade tillbringat tid Israel".
- Politiska karriär: "När jag började organisera kampanjer var de andra två organisatörerna i Chicago judar och jag blev påhoppad för att jag umgicks med dem. Så jag har stått på barrikaderna med mina judiska vänner".
- Idéer: "Jag skämtar alltid om att mitt intellektuella tänkande formats av judiska vetenskapsmän och författare, även om jag inte visste det då. Antigen var det teologer eller Philip Roth som hjälpte till att skapa min medvetenhet eller några av de mer populära författarna som Leon Uris".
- Filosofi: "Min personal retar mig ibland för att jag plågas över moralfrågor. Jag tror att jag delvis lärt mig detta från ett judiskt sätt att tänka; ens handlingar får konsekvenser och spelar roll och vi har moralisk skyldighet".
McCain kände däremot inget behov av att bevisa vare sig sin sionism eller sin pro-judiska inställning. Dem kunde man ta för givet, och han använde istället intervjun till att tala om principiella utrikespolitiska frågor, i synnerhet hotet från Iran. När han till exempel tillfrågades om det rättfärdiga med sionismen svarade han att "det är anmärkningsvärt att sionismen har gått igenom så många strider och prövningar och ändå hela tiden hållit fast vid sina ideal av demokrati, social rättvisa och mänskliga rättigheter". Han fortsatte sedan med att säga: "jag tror att staten Israel befinner sig under ett stort hot från såväl terroristorganisationer som den pågående iranska kampanjen att radera ut Israel från kartan". Återigen förband sig McCain med hänvisning till Iran "att aldrig tillåta en annan Förintelse". Han hänvisade till att den hotande utplåningen av Israel gav "djupa nationella säkerhetskonsekvenser" för USA och han underströk att Teheran sponsrar terroristorganisationer som har som mål "att förgöra Amerikas Förenta Stater".
En annan skillnad handlar om synen på hur viktig den arabisk-israeliska konflikten är. Obama ansåg den vara ett "öppet sår" som infekterar "hela vår utrikespolitik". I synnerhet, sade han, "ger dess brist på en lösning en ursäkt för anti-amerikanska militanta jihadister att ta till oursäktliga metoder". När han tillfrågades om Obamas uttalande tillbakavisade McCain tanken att radikala islam i huvudsak är ett resultat av den arabisk-israeliska konfrontationen: "Jag anser inte konflikten vara ett sår. Jag anser den vara en nationell säkerhetsutmaning." Om den israelisk-palestinska frågan skulle lösas imorgon, fortsatte han, "skulle vi fortfarande stå inför det enorma hotet från radikala islams extremism".
Slutligen är de två oense om vikten av att israeler fortsätter att bo på Västbanken. Obama lade stor vikt vid ämnet, han sade att om antalet fortsätter att växa så "kommer vi att fastna där vi står nu och där vi stått fast i årtionden". McCain medgav att detta är en viktig fråga men byte snabbt ämne till Hamas bombarderande av Sderot, den belägrade israeliska staden som han personligen besökte i Mars och vars svårigheter han uttryckligen jämförde med hur det skulle vara om USA:s fastland blev attackerat från en av sina gränser.
Goldbergs dubbelintervju stryker under två fakta. För det första måste kandidater från de stora partierna i det amerikanska presidentvalet fortfarande respektera att USA har varma band med Israel oavsett på vilket sätt detta, som i Obamas fall, dramatiskt motsäger deras tidigare kända åsikter. För det andra: där McCain är säker på ämnet oroar sig för att vinna de pro-israeliska rösterna.
