Rapporter från Turkiet tyder på att regeringen där försöker sig på en djärv nytolkning av Islam.
Religionsdepartementet med det ovanliga namnet "Ämbetet för religiösa frågor och religiös välgörenhet", (Presidency of Religious Affairs and the Religious Charitable Foundation) har påbörjat ett treårigt "Hadith-projekt" för att systematiskt granska och sovra bland 162 000 hadith-yttranden och få ner dem till ca 10 000. Målet är att skilja det ursprungliga islam från tillskotten från fjorton århundraden.
Hadith-yttrandena innehåller information om vad islams profet Muhammed sade och gjorde. De förstärker Koranen och har spelat en avgörande roll i att forma Sharia (islamisk lag) och därigenom påverkar de muslimskt liv på djupet. Trots deras betydelse har muslimska reformanhängare inte ägnat dem så mycket uppmärksamhet på grund av det enorma omfånget, svårhanterligheten och utmaningen att urskilja de "kloka" från de "dåliga" hadiths.
En av projektets 85 teologiprofessorer, Ismail Hakki Unal från universitetet i Ankara förklarar vad målet är: "Koranen är vår grundläggande guide. Allt som går emot den försöker vi eliminera." Projektets webbsida förklarar att dess arbete är "ett viktigt steg för att föra det universala budskapet av islams profet in i det tjugoförsta århundradet".
 Mehmet Görmez, docent i hadith vid universitetet i Ankara och vicepresident för religiösa frågor leder "Hadith-projektet" |
Detta betyder till exempel att omtolka hadiths som "beskriver kvinnor som underlägsna varelser", såsom de som uppmuntrar kvinnlig könsstympning, hedersmord och förbudet för kvinnor att resa utan sina män. En deltagare, Hidayet Sevkatlı Tuksal, går så långt som att öppet deklarera att vissa hadiths är falska eftersom syftet med dem är "att försäkra manlig dominans över kvinnor". Trots den nuvarande intensiva debatten i Turkiet om huvudsjalar undviker projektet den speciella frågan. Ett annat känsligt ämne gäller rättigheter för de muslimer som konverterar bort från sin tro; projektet tillåter sådana konverteringar.
Vissa turkar sätter stort hopp till Hadith-projektet vars mål är att ta fram en bok på flera volymer på turkiska, arabiska och ryska före årets slut. Den politiska kommentatorn Taha Akyol ser en revolution som utspelar sig. "I andra länder drivs reformer av islam igenom av despotiska eller modernistiska regimer men i Turkiet ser vi hur reformerna drivs igenom av medelklassen. Och detta är en riktig reform." En annan kommentator, Mustafa Akyol, tror att de reviderade hadiths "kommer att bli ett steg på vägen till ett förändrat tankesätt".
Fadi Hakura från Chatham House går ännu längre och säger om projektet att det "på vissa sätt liknar den kristna reformationen". Han applåderar att projektet sponsras av premiärminister Recep Tayyip Erdoğans Rättvise- och Utvecklingspartiet (AKP). AKPs inblandning betyder att "denna reformrörelse inte kommer att genomföras av en sekulär grupp utan av det regerande partiet som är väldigt religiöst och konservativt. Så detta är en autentisk inrikes förändringsprocess".
Andra iakttagare är mer skeptiska. Den före detta parlamentsledamoten Hashim Hashim till exempel säger att "det finns etablerade åsikter om islam och hur den skall utövas som har funnits i 1400 år. De kommer inte att ändras inom den närmaste tiden". Också chefen för departementet, Ali Bardakoğlu, bekräftar att "vi reformerar inte islam; vi reformerar oss själva".
Vad skall man tro om detta initiativ? Allvarliga försök att modernisera islam, vilket detta verkar vara, är väldigt välkommet. På samma gång undrar man dock över syftet när regeringar lägger sig i det subtila och även samhällsomstörtande området religiös reform. I synnerhet AKPs islamistiska natur väcker misstro om att Hadith-projektet kommer att begränsa sig till de relativt enkla sociala frågorna och undvika de svårare politiska för att kunna forma ett ideologiskt mer försvarbar islam samtidigt som man håller fast vid vissa av de mer problematiska aspekterna. Är det så att projektets undvikande av huvudsjalen också antyder att man inte tar upp kvinnliga juridiska rättigheter, kvinnor som gifter sig med icke-muslimska män, ribba (ränta på pengar), jihad, rättigheter för icke-muslimer och skapandet av en islamisk ordning?
Genom att begränsa de områden man önskar förändra riskerar man att ge islamismen en skjuts framåt istället för att modernisera islam. Verklig reform kräver verkliga reformvänner – inte islamistiska funktionärer utan självständiga, moderna individer som vill jämka ihop islam med det bästa av moderna seder och bruk.
