Det nyligen avslutade resultatlösa valet i Irak kommer i augusti att följas av de amerikanska truppernas tillbakadragande, vilket gör detta till ett bra tillfälle att ställa frågan vad de amerikanska skattebetalarna har uppnått med de $45 miljarder dollar de lagt ner på att återuppbygga Irak sedan 2003 och vilka mått och steg som bör vidtas nu.
 USAs ambassad i Baghdad under byggnad. |
Tråkigt nog har denna enorma summa till stora delar varit bortkastad. För det första därför att när koalitionsstyrkorna lämnar Irak i augusti så kommer mullorna i Teheran att börja ta över; för det andra har hybris och inkompetens genomsyrat hur amerikanerna spenderat pengarna i Irak. För att få en uppfattning om dessa misstag låt oss titta närmare på det högst prioriterade amerikanska projektet, det amerikanska ambassadkomplexet i Baghdad.
Allt som rör denna ambassad, planerad som den är under höjdpunkten av den amerikanska ockupationen år 2004, är gigantiskt. Det är den största diplomatiska inrättningen på jorden, den sträcker sig över 42 hektar vilket innebär att den är tio gånger större än det näst största ambassadkomplexet (den amerikanska ambassaden i Beijing) och bara lite mindre än Vatikanstaten. En egen mini-stad med 21 byggnader inklusive affärer, restauranger, skolor, en biograf, brandstation, sportanläggningar, elektricitet, telekommunikation, vatten och avlopp. Fyra och en halvmeter tjocka väggar skyddar komplexet. Cirka 5500 anställda bor där. Den årliga ambassadbudgeten är på cirka $1,5 miljarder.
Komplexet har råkat ut för fördyrningar, förseningar och fuskverksbygge. Projektet som skulle kosta $592 miljoner och vara färdigt år 2007 har kostat $700 miljoner och blev färdigt 2009. En artikel i A Washington Post berättar om problemen med ett helt nytt vakthus:
Första tecknet på problem … framkom när kökspersonalen försökte laga invigningsmåltiden i den nya vaktavdelningen den 15 maj (2007). Vissa apparater fungerade inte. Arbetarna började få elchocker. Sedan fylldes hela köket av en brännande lukt när ledningarna började smälta. … den elektriska härdsmältan var bara det första problemet i en rad av konstruktionsfel som snart gjorde basen obeboelig, inklusive problem med ledningarna, bränsleläckage och skadliga ångor i husvagnarna.
Husvagnstillverkaren, ett saudiarabiskt företag, föreslog hjälpsamt att vakterna skulle hålla fönstren öppna och använda träkol för att absorbera lukten, men det hjälpte inte. Alla tio kraftstationer drabbades av läckage eftersom byggarbetarna hade använt teflontejp avsett för vatten vilket löses upp när det kommer i kontakt med bränsle.
Dålig konstruktion kan åtgärdas men inte områdets enormt utmanande storlek och aggressiva läge som antyder permanent amerikanskt styre över Irak. Ambassaden är byggd på beslagtagen (det vill säga inte köpt) mark i den "Gröna zonen", ett regeringsområde som en gång i tiden tillhörde Saddam Hussein, området gränsar till floden Tigris i hjärtat av Baghdad.
Den Internationella krisgruppen (International Crisis Group) noterar att det massiva ambassadkomplexet "av irakierna ses som en indikation på vem som har den faktiska makten i deras land". Jane C. Loeffler, författare till The Architecture of Diplomacy: Building America's Embassies (Diplomatins arkitektur: konstruktion av USAs ambassader) tillägger att Washington "har designat en ambassad som inte inger förtroende hos irakierna och inte ger mycket hopp inför framtiden". Anne Gearan från Associated Press förutspår helt riktigt att komplexet "på kort tid skulle kunna bli en vit elefant". William Langewiesche hånar komplexet och säger att det är ett egenbyggt "fängelse".
Föga förvånande välkomnade de Amerikastyrda politikerna i Irak detta prov på amerikansk styrka: Iraks president Jalal Talabani säger att komplexet är "en symbol för den djupa vänskap som finns mellan de två folken i Irak och Amerika", medan utrikesminister Hoshyar Zebari uttalat sig positivt om storleken på ambassadkomplexet, han ser det som "ett tecken på den amerikanska regeringens engagemang för demokrati i Irak".
För sex år sedan uttryckte jag mina tvivel på grund av "den enorma storleken på denna ambassad. … Det vore bra mycket bättre att lämna över beslutsfattandet till en stark irakisk ledare och fortsätta behålla en mindre amerikansk närvaro. Om man inte gjort detta tidigare är jag rädd för att det kommer att ske senare och under mindre gynnsamma omständigheter". Dessa ogynnsamma omständigheter ligger nu fem månader i framtiden; det alltför stora komplexet byggt på beslagtaget område i centrala Baghdad kommer med stor sannolikhet att bli en symbol för amerikansk arrogans, irritera irakierna och göra landet mer sårbart för iranskt inflytande.
Den förbannade saken har redan byggts så det är för sent att stoppa denna diplomatiska överdrift. Men ju fortare komplexet lämnas över till irakierna och amerikanarna flyttar till en normalstor ambassad på lagligen inköpt mark desto bättre framtid för de amerikansk-irakiska relationerna.
