"Om jag var muslim skulle jag tala om det för dig", har Barack Obama sagt och jag tror honom. Han är en praktiserande kristen, medlem av Trinity United Church of Christ. Han är inte nu en muslim.
Men var han någonsin muslim, eller ansågs han av andra som muslim? Mer exakt, kan det hända att muslimer anser honom vara murtadd (en avfälling), alltså, en muslim som konverterat till en annan religion och därigenom någon vars blod får lov att spillas?
 Barack Obama i Smoky Row Coffee Shop i Oskaloosa, Iowa. |
"Min far var från Kenya, och många i hans by var muslimer. Han praktiserade inte islam. Sanningen att säga var han inte särskilt religiös. Han träffade min mor. Min mor var kristen från Kansas, och de gifte sig och skilde sig sedan. Jag uppfostrades av min mor. Så, jag har alltid varit kristen. Den enda kopplingen jag har haft till islam är att min farfar kom från det landet. Men jag har aldrig praktiserat islam. … Ett tag bodde jag i Indonesien eftersom min mor var lärare där. Och det är ett muslimskt land. Och jag gick i skola. Men jag praktiserade inte. Men vad jag tror att det gör är att det ger mig insikt i hur dessa människor tänker, och delvis det jag tror vi kan göra för att skapa ett bättre förhållande med Mellanöstern och hjälpa till att göra oss tryggare, är om vi kan förstå hur de tänker angående olika frågor".
Dessa uttalanden tar upp två frågor: Vad är Obamas verkliga koppling till islam och vilka konsekvenser kan detta ha för en Obama-presidentperiod?
Var Obama någonsin muslim?
"Jag har alltid varit kristen", sade Obama, och fokuserade på sin personliga avsaknad av utövande av islam som barn för att förneka någon som helst koppling till islam. Men muslimer anser inte praktiserandet vara det viktigaste. För dem betyder det faktum att han härstammar från muslimska män att han föddes som muslim. Dessutom kan alla barn som föds med ett arabiskt namn baserat på de tre bokstäverna H-S-N (Hussein, Hassan, och andra) antas vara muslimer, så de kommer att utgå från Obamas fullständiga namn, Barack Hussein Obama och förklara att han föddes som muslim.
Mer: familj och vänner ansåg att han som barn var muslim. I "Obama Debunks Claim About Islamic School," skrev Nedra Pickler från Associated Press den 24 januari 2007 att
"Obamas mor, skild från Obamas far, gifte sig med en man från Indonesien som hette Lolo Soetoro, och familjen flyttade dit och bodde där mellan 1967 och 1971. Till en början gick Obama på den katolska skolan Fransiskus Assisis, där dokument visar att han var inskriven som muslim, hans styvfars religion. Dokumentet krävde att varje student valde en av de fem statligt sanktionerade religionerna när de skrevs in – muslim, hindu, buddhist, katolik eller protestant".
När han frågades om detta svarade Obamas kommunikationsdirektör Robert Gibbs genom att påpeka för Pickler att
"Han inte var säker på varför dokumentet hade listat Obama som muslim. 'Senator Obama har aldrig varit muslim'."
Två månader senare rapporterade Paul Watson från Los Angeles Times (tillgänglig online i ett Baltimore Sun nytryck) att Obama-kampanjen hade dragit tillbaka detta ovillkorliga uttalande och istället kommit med ett mer nyanserat uttalande: "Obama har aldrig varit en praktiserande muslim". Times undersökte frågan vidare och lärde sig mer om hans indonesiska mellanspel:
"Hans före-detta romersk-katolska och muslimska lärare, tillsammans med två personer som identifierades av Obamas grundskolelärare som barndomsvänner, säger att Obama registrerades av sin familj som muslim vid båda skolorna han gick på. Den registreringen betyder att i tredje och fjärde klass så lärde sig Obama om islam två timmar varje vecka på religionslektionen".
Barndomsvännerna säger att Obama ibland gick till fredagsbönen vid den lokala moskén. "Vi bad men tog det inte särskilt allvarligt, bara gjorde det som de äldre i moskén gjorde. Men som barn tyckte vi om att träffa våra kompisar och gick till moskén tillsammans och lekte", sade Zulfin Adi. … Obamas lillasyster, Maya Soetoro, sade i ett uttalande som kampanjen publicerade att familjen gick till moskén bara "vid stora gemensamma tilldragelser", inte varje fredag.
Times-rapporten om Obamas tid i Indonesien innehåller citat som att Obama "gick till moskéen", och att han "var muslim".
Sammanfattningsvis så visar bevisen att Obama föddes som muslim till en ickepraktiserande muslimsk far och hade i några år en relativt muslimsk uppfostran under hans indonesiska styvfars beskydd. Han konverterade till kristendomen. Det är uppenbarligen felaktigt att påstå, som Obama gör, att "Jag har alltid varit kristen" och "Jag har aldrig praktiserat islam". Det får kampanjen att se ut som om de antingen inte vet, eller att de hittar på när de säger att "Obama har aldrig bett i en moské".
Konsekvenser av Obamas Konvertering
Obamas konvertering till en annan tro gör honom kort sagt till en murtadd.
Straffet för en barndomsavfälling är dock mindre allvarligt än för en vuxen. Som Robert Spencer poängterar, "enligt islamsk lag skall en manlig avfälling som inte nått puberteten inte dödas (cf. 'Umdat al-Salik o8.2; Hidayah vol. II p. 246). Andra anser emellertid att han skall fängslas tills han blir myndig och sedan bli 'inbjuden' att acceptera islam, men officiellt är dödsstraff för ungdomsavfällingar uteslutet.
På den positiva sidan, om Obama på ett framträdande vis anklagas för att vara avfälling skulle det på ett unikt sätt ge uppmärksamhet åt frågan angående en muslims rätt att byta religion. Det skulle sätta fokus på ett ständigt lågprioritetsämne som kanske kommer att ha ansenliga framtida fördelar för de muslimer som vill förkunna att de är ateister, eller för de som vill konvertera till en annan religion.
Men om muslimer ser Obama som en murtadd, kommer detta att märkbart påverka Obamas presidentperiod? Det enda prejudikatet att döma efter är Carlos Saúl Menem, Argentinas president från 1989 till 1999. Båda hans föräldrar är muslimska invandrare från Syrien och han är gift med en syrisk-argentinsk kvinna, Zulema Fátima Yoma. Menem konverterade till katolicismen och hans fru sade offentligt att Menem lämnade islam av politiska skäl — på grund av att argentinsk lag fram tills 1994 krävde att landets president skulle vara medlem av kyrkan. Från en muslimsk ståndpunkt är Menems konvertering värre än Obamas eftersom det skedde när han var vuxen. Trots det blev Menem inte hotad eller på annat vis manad att betala priser för sitt religionsbyte, även under hans resor till länder med muslimsk majoritetsbefolkning, särskilt Syrien.
Det är, dock, en sak att vara Argentinas president på 1990-talet och en annan sak att vara USA:s president 2009. Man måste anta att en del islamister kommer att förkasta honom som en murtadd och försöka döda honom. Men med tanke på hur mycket säkerhet som omger en amerikansk president skulle detta hot förmodligen inte göra stor skillnad i hans förmåga att utföra sitt jobb.
Än viktigare är, hur kommer mer moderata mainstream muslimer reagera, kommer de vara arga över vad de skulle anse är hans avfall från islam? Den reaktionen är en verklig möjlighet, och skulle kunna försvaga hans initiativ gentemot den muslimska världen.
--------------------------------------------------------------------------------
7 januari, 2008 uppdatering: För en uppföljning av den här artikeln, var vänlig se "Confirmed: Barack Obama Practiced Islam". Analysen ovan ifrågasätts av Media Matters for America, och jag bemöter deras frågor i artikeln. Artikeln genererade även flera hundra kommentarer.
29 april, 2008 uppdatering: Jag tillhandahåller en förenklad version av ovanstående artikel, med mer bevis, i "Barack Obama's Muslim Childhood."
12 may, 2008 uppdatering: Edward N. Luttwaks artikel i dagens New York Times, "President Apostate?", tar upp samma tema som min artikel. Luttwak skriver: "Som son till en muslimsk far föddes senator Obama som muslim enligt muslimsk lag, som lagen universellt förstås. Det spelar ingen roll att, som senator Obama har skrivit, hans far sade att han avsade sig sin religion. Likaså, under muslimsk lag baserad på koranen är hans mors kristna bakgrund betydelselös". Han drar slutsatsen att en Obama vinst "skulle äventyra regeringar i muslimska länders förmåga att samarbeta med USA i kampen mot terrorism, samt amerikanska försök att exportera demokrati och mänskliga rättigheter utomlands".
Kommentar: Detta går längre än det jag argumenterade ovan, där jag endast föreslår att det finns en "verklig möjlighet" att hans religiösa bakgrund "skulle kunna försvaga hans initiativ gentemot den muslimska världen". Det antyds därmed att det finns en verklig möjlighet att det inte kommer att hända. Det är alltför tidigt att veta säkert.
25 augusti, 2008 uppdatering: Jag undersöker de förvirrade muslimska reaktionerna till Obama i "Barack Obama through Muslim Eyes."
