I Riyadh, det första stoppet på hans rundresa till de tre monoteistiska religionerna som kommer att ta honom till Jerusalem och Rom (tyvärr, Mecka var inte tillgängligt), höll Donald Trump ett viktigt tal om en rad ämnen – Mellanöstern, jihadist-våld, Iran, ett "arabiskt NATO" och Islam. Det är en blandad kompott, men överlag positiv.
Först det som är fel med talet på 34 minuter: Det är osammanhängande, hoppar från ämne till ämne och sedan tillbaka igen. Det är varken vältaligt eller insiktsfullt (som i "Terrorister dyrkar inte Gud, de dyrkar död"). På sina ställen består det av Obama-liknande eufemismer, såsom uttalandet att vi står inför historiens största utmaning, ett mål som överträffar alla andra överväganden: "att övervinna extremism och besegra terrorismens krafter".
Det är farsartat att i Riyadh, högkvarter för Wahhabismen, tillkännage öppnandet av ett "Globalt center för att bekämpa extremistisk ideologi". Jag reste borst när Trump kallade Saudiarabien för "heligt land". Jag fick kväljningar av det varma berömmet för Kung Salman, en person som på 1990-talet bidrog med tiotals miljoner dollar till att finansiera jihadist-våld i Bosnien och Pakistan.
Innehållet i talet är väldigt oroande: Den Amerikansk-saudiska överenskommelsen som uppgår till sammanlagt $380 miljarder ger en tyrannisk regim ökat inflytande över amerikaner. De saudiska inköpen av amerikanska vapen för $110 miljarder ger en regering vars mål djupt skiljer sig från de flesta amerikaners, tillgång till en enormt stor vapenarsenal.
 Donald Trump tecknar enorma avtal med den saudiska regeringen. |
Bortsett från dessa icke obetydliga reservationer så är det ett bra tal som signalerar en stor förändring i rätt riktning jämfört med Obama-åren, i synnerhet när det gäller Iran och Islam. Viktigast är Trumps beredvillighet att peka på ideologin Islamism som fienden. Det här är mycket viktigt: precis som en läkare först måste identifiera ett medicinskt problem innan det kan behandlas så måste en strateg identifiera fienden innan han kan besegra den. Att tala om "illgärningsmän", "terrorister" och "våldsamma extremister" är att missa fiendens islamiska karaktär.
I detta hänseende slår han fast, i huvudavsnittet av talet (vid 22:25), att "det finns fortfarande mycket arbete kvar att göra. Det innebär att ärligt konfrontera krisen av islamisk extremism och islamisterna och islamisk terror av alla sorter". (Den förberedda texten lyder "Islamistisk extremism och de islamistiska terrorgrupperna" men när han talade gjorde Trump dessa förändringar. Islamist är mer precist än islamisk men politiskt innebär båda samma sak).
Det är utan motstycke och anmärkningsvärt för en amerikansk ledare att deklarera detta inte endast i kungadömet Saudiarabiens huvudstad utan också vid det av Saudiarabien anordnade "Arabisk islamiska amerikanska toppmötet" med ledare från ett 50-tal länder med muslimsk majoritetsbefolkning närvarande. "Jag vet vad ni håller på med" tillkännagav Trump effektivt. Så försök inte manipulera mig".
 Gästlistan för det "Arabisk-islamiska amerikanska toppmötet". |
Han bekräftade denna punkt flera gånger i talet: "Länder med muslimsk majoritetsbefolkning måste ta ledningen i kampen mot radikalisering"; "Muslimska nationer måste vara villiga att ta på sig bördan om vi ska besegra terrorismen och förpassa dess onda ideologi till glömskan"; ett nämnande av antalet mänskliga offer för "ISIS, Al-Qaida, Hizbollah, Hamas och så många andra"; och hans uppmaning att stå samlade "mot mördandet av oskyldiga muslimer, förtryckandet av kvinnor, förföljelse av judar och slaktandet av kristna". Inga otydligheter här om problemets natur.
 MEFs förslag till en Vita Huset kommission om radikala Islam. |
Men ett uttalande gör inte en policy. George W. Bush och Barack Obama talade ibland om "Islamofascism" och "Islamistser". Obama talade även om "jihadister". Dessa uttryckliga termer hade emellertid ingen verklig påverkan på deras politik. På samma sätt höll de brittiska premiärministrarna Tony Blair och David Cameron underbara bra tal om islamism men dessa hade ännu mindre påverkan på deras regerings handlande.
För att Trumps tal skall göra skillnad måste det vara början på en konsekvent strategi av att erkänna att det är den islamistiska ideologin som ligger till grund för konflikten – och att våld endast är en av dess yttringar och kanske inte den farligaste av dem.
Ett bra sätt att börja skulle vara att påminna om Trumps tal i augusti förra året då han lovade att "en av mina första handlingar som president kommer att vara att inrätta en kommission om radikala Islam ... att identifiera och förklara för den amerikanska allmänheten radikala Islams grundläggande värderingar och övertygelser, att identifiera varningssignalerna för radikalisering och att avslöja det nätverk i vårt samhälle som stöder radikalisering". Kommissionen kommer att "utveckla nya protokoll för lokala poliser, federala utredare och gränspoliser".
Då sätter vi igång Herr President – det är dags att tillsätta en Vita Huset-kommission om radikala Islam.
